第九章烈風將至
初冬的風，從山穀裡呼嘯而來，帶著枯葉與寒意，撲打在小村的屋簷與柴門上。天地之間，似乎醞釀著一場大風暴。
清晨，村口的大榆樹下，圍著十幾個村民。張魁正拍著胸膛，大聲嚷嚷：“那夜我親眼瞧見的！白衣狐影，媚惑妖姿！若不是長河護著，她早該伏誅！”
有人應聲：“是啊，狐妖若真潛入村裡，禍害的可是我們全家老小！”
“這事不能再拖，得立刻商議！”
人群中，有猶豫的聲音：“可長河一向老實，從小沒做過壞事。你們說的，會不會有誤會？”
“誤會？”張魁冷笑，“你可知狐妖最會蠱惑人心？長河如今護著她，便是中了妖術！若不趁早阻止，他遲早會給咱們村惹下大禍！”
幾句煽動，人群立刻議論紛紛。猶疑的聲音逐漸被壓下，懷疑與恐懼的火苗被徹底點燃。
長河從遠處歸來，懷裡抱著蜂箱。聽到人聲，他停下腳步，眉頭緊蹙。
張魁猛然轉身，冷冷盯住他：“長河，你自己說清楚！你是不是與那狐妖勾連？”
村民們的目光齊刷刷落在長河身上。或懷疑，或憤怒，或惶恐。
長河喉嚨緊了緊，終究開口：“她不是妖，她救過我，也救過蜂群，從未傷過任何人。”
“嗬！”張魁冷哼，“這正是她的詭計！長河，你執迷不悟，就是與妖同伍！”
人群中爆發出一陣嘩然。有人喊：“為了村子的安寧，必須讓他斷絕往來！”
長河深吸一口氣，沉聲道：“我斷不了。”
短短四字，卻如烈火投油，瞬間點燃所有人的怒氣。張魁厲聲吼道：“既然如此，你便彆怪我們無情！”
話音一落，幾個年輕力壯的獵手上前兩步，手中握著木棍與獵叉，氣氛霎時緊張。
長河緊了緊拳頭，目光如炬，卻沒有退讓。
正在僵持之際，村裡年長的李伯出麵，咳嗽一聲：“都先彆動手。”
他皺著眉，看向長河：“長河啊，你自小在村裡長大，鄉親們都看著。可這狐妖的傳言實在不祥。你若真心為村好，就該與她一刀兩斷，明日隨我去山神廟發個誓，這事也就算了。”
長河沉默。
“一刀兩斷”這四字像刀子般割過心口。眼前浮現的，是溪澗月光下蘇瑤眼眸中的溫柔與脆弱，是她輕聲喚他的那一聲“長河”。
他緩緩抬起頭，聲音堅定：“我不能。”
人群再次嘩然，張魁冷笑：“好啊，你執意護著狐妖，那就是與我們為敵！”
獵手們緊握手中兵器，怒火衝天。李伯歎息搖頭，眼底滿是無奈。
這場對峙，像一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
與此同時，狐族領地。
玄燁立在石壇之上，麵對數十名狐族子弟，目光森冷。
“你們可知，蘇瑤已與凡人立下誓言？這是狐族的恥辱！”
子弟們一片嘩然，有人憤慨，有人錯愕。
玄燁聲音低沉，帶著煽動：“狐與人，本不可通婚。若放任此事，不僅玷汙我狐族聲名，亦會引來人類的圍剿。你們願看著狐族被毀嗎？”
“絕不願！”人群齊聲應和，氣勢激昂。
玄燁眸中閃過冷光，繼續道：“既如此，我們便該先下手為強。那凡人長河，必須除掉！”
“除掉！”回應聲震蕩山林。
玄燁立於眾人之中，眼底卻有一抹隱秘的私欲與嫉恨。他並未說出口的是——在他心裡，蘇瑤不該屬於任何人，更不該屬於一個凡人。
夜幕降臨。
長河獨自坐在蜂箱旁，望著林間的微光。蜂群在夜裡安靜蜇伏，偶爾發出低低的嗡鳴。他伸手撫過蜂箱，心底卻如風暴翻湧。
村人的敵意、狐族的阻隔，像兩股潮水，正將他與蘇瑤推向深淵。
“長河。”熟悉的聲音響起。
他抬頭，蘇瑤正立於林邊，白衣如雪，神情溫柔，卻掩不住眼底的憂慮。
“我都知道了。”她輕聲道，“狐族已起疑，你在村裡也不容於眾。若你願，就此離開我，或許能免去災禍。”
長河走到她身前，毫不遲疑地搖頭：“我絕不離開。”
蘇瑤眼神一顫，淚意湧上，伸手撫上他的臉：“你何苦如此固執？”
長河握住她的手，聲音堅定而篤定：“因為我說過——誓言已下，此生不負。”
蘇瑤再也抑不住，撲入他懷中。兩人緊緊相擁，任由風聲呼嘯。
他們並未察覺，在更深的夜色裡，數雙冷厲的眼睛，正悄悄注視著他們。