忙碌了一整天，一樁牽動人心的要案總算告一段落。科勒警官拖著疲憊又愉悅的心情回到了家中。
雖說“域外生物管理部”的“黑皮狗”們強行插手接管案件，但對煉獄區警局而言，也意味著不再摻和後續的麻煩。
剛進家門，科勒就聞到廚房裡飄來的飯菜香，妻子正忙著準備晚餐。
見丈夫臉上雖然倦意，但氣色不錯，他妻子忍不住關切地問道：“親愛的，今天工作很順利嗎？”
科勒懶洋洋地朝沙發上癱倒，發出滿足的呻吟，“嗬嗬”地笑了起來：“一開始遇到些麻煩，但結局還不錯。皇後街的連環殺人案總算結束了。”
科勒的妻子聽聞此言，頗為訝然，連忙追問詳情。當得知是有人提供了關鍵線索，從而一舉破案時，她不由得滿心歡喜。
再得知提供線索的人在幕後操控了一切，而且大概率擁有異能時，她的臉上又浮現出憂心忡忡的神色。
“上帝啊，”她輕輕歎息一聲，“為什麼這世上會有人向魔鬼出賣靈魂來換取力量？”
域外生物給人類文明帶來了毀滅性的打擊，迫使幸存者隻能龜縮在陰暗的避難所內苟延殘喘。
絕大多數普通民眾早已將這些無法理解、充滿惡意的存在視作絕對的“邪魔”。
儘管官方出於穩定考慮，一直嚴格控製著相關信息，但各種駭人聽聞的流言早已在避難所底層和中層悄然傳播。
傳聞中，總有那麼一些墮落者，他們崇拜邪魔，並通過各種邪惡的儀式，企圖換取邪魔賜予的非人力量。
那些獲得了異能的“幸運兒”，往往也難以逃脫失控、瘋狂乃至最終淪為邪魔爪牙的命運。
因此，異能者在普通民眾中普遍受到恐懼、憎恨和排斥，被視為潛在的、不穩定的威脅，是需要被嚴格管理和監控的對象。
在大多數人看來，人類能夠依靠的是堅實的科學壁壘和英勇的戰士，而非這些來源不正、代價不明的危險力量。
倒是科勒清楚，事情並沒有妻子想象的那麼簡單。
至少在避難所高層看來，研究域外生物和掌握異能的人，也是科學發展的一個重要方向，就好像當初人類研究青黴素來對抗病菌一樣。
這其中或許蘊含著人類未來生存的希望。
廚房裡傳來碗碟輕碰的悅耳聲響，科勒家的晚餐即將準備好，溫馨的香氣彌漫在空氣中。
就在這時，一陣急促的電話鈴聲打破了客廳的寧靜。
是科勒妻子放在茶幾上的手機在震動作響。他隨意地瞥了一眼屏幕，顯示的是一個完全陌生的號碼。
科勒的妻子從廚房探出身，用圍裙擦了擦手，帶著些許疑惑走過來接通了電話，輕聲應道：“喂，您好？”
電話那頭傳來一個聽起來相當年輕的男性聲音，“是科勒太太嗎？您好，冒昧打擾。我叫維克多，麻煩請您丈夫接一下電話。”
科勒妻子頓時更加疑惑，她捂著話筒，轉向丈夫，壓低聲音說：“找你的。他說他叫……維克多。”
“維克多”這個名字讓科勒神色變得無比嚴肅。他一把接過電話，聲音下意識地壓得低沉，“我是科勒。你怎麼會打這個號碼？有什麼事？”
“晚上好，科勒警官。”電話那頭，周青峰的聲音透過電流傳來，“首先，得祝賀您成功破獲了皇後街連環殺人案。”
這恭維的話卻像火星掉進了汽油桶，瞬間點燃了科勒強壓的怒火。他氣惱的問道：“你怎麼弄到我妻子私人號碼的？！
我警告你，有什麼事衝我來！彆碰我的家人！否則.......”
“放鬆點，警官。”周青峰的語氣帶著點戲謔，“因為我很清楚，您的工作手機和座機肯定處於24小時監聽狀態。
我隻要撥通那個號碼，相信用不了兩分鐘，就會有搭載著特種警察的低空飛行器精準地找到我頭頂。
至於您妻子的號碼……她也在市政部門工作，不是嗎？
她的辦公電話在政府通訊錄裡是公開的。聯係她，對我們雙方都更‘安全’一些。”
周青峰頓了頓，不再繞圈子，“閒話少說，我是來拿我應得的東西的。一萬信用點的懸賞，現在就要。”
為了抓捕連環殺手，煉獄區警局確實公開掛出了一萬信用點的懸賞，以期儘快獲得線索。
科勒之前還納悶這個提供了決定性線索的神秘人為何不要賞金，原來是在這裡等著。
“懸賞沒問題，你可以拿到。”科勒試圖掌控局麵，用上了官方的標準流程，“但這需要你本人來警局一趟，辦理相關手續，我們才能……”
“彆跟我來這套官樣文章，也彆找任何借口。”周青峰毫不客氣地打斷他，“我現在就要。
而且，不要信用點，必須折算成等值的金條。我有一架無人機正在朝你家飛，一分鐘後會降落在你家後院。”
科勒急了，壓低聲音吼道：“維克多！你這是在為難我！現在這個時間，你讓我上哪裡去給你弄金條？！”
“我警告你，彆找借口。”周青峰的聲音冷了下來，“你家肯定有黃金儲備，去拿出來。
至於警局那一萬信用點，你可以自己去領，不會讓你吃虧的。”
科勒警官感到頭皮一陣發麻，他家裡的保險箱確實存放著一些金條，那是用於應對避難所內部可能出現的經濟動蕩或緊急情況的硬通貨。
信用點雖然方便，但所有交易記錄都在銀行係統裡，毫無隱私可言。
而在黑市和真正需要隱匿的交易中，貴金屬才是硬道理。對方選擇要金條，明顯是深諳此道。
周青峰語氣放緩，繼續說道：“科勒警官，我已經向你展現了我的能力和價值，也表達了充分的合作誠意。
我們可以建立一種長期的、對彼此都有利的關係，我能為你提供你無法想象的‘便利’，幫你解決那些最棘手的案子。
但這世上沒有十全十美的好事。想要得到，就必須付出。
為此，你需要冒一點風險，成為我在官方層麵的……‘代言人’。你覺得這個提議怎麼樣？”
科勒深吸一口氣，內心深處並不完全排斥這個提議。與線人合作，甚至用金錢購買關鍵情報，這對警察來說本是家常便飯。
隻是警方通常更喜歡那些易於控製、背景清楚的線人，而不是像“維克多”這樣神秘、強大且完全無法掌控的對象。