楊靜菱和崔宜蘿互相笑著點了點頭，這便算正式認識了。
“崔姑娘是寧州人？都說寧州鐘靈毓秀，我雖未去過，但方才一見你，便知所言非虛。”
原是楊靜菱身側的貴女主動和崔宜蘿搭了話，她麵容溫婉純和，看上去十分好相與。
江昭月低聲提醒道：“這是謝太尉之女謝曦雲。”
原來是她，太尉之女，性子真誠和順，但有個風流成性的未婚夫婿。
謝太尉作風中正無私，剛直不阿，膝下子女亦是性子剛直，沒什麼彎彎繞繞。因此即便謝家十分不滿謝曦雲的未婚夫婿，但因親事是謝老太爺定下來的，在對方未做出什麼出格之事前，他們不會主動退親，更不會用手段設計退親。
崔宜蘿收到的情報簡單表麵，高門大宅中的秘辛哪是那麼容易便能知曉的？其中隱情是在和江昭月的閒談中窺見的。
她對謝曦雲笑了笑。
謝曦雲怔了一瞬，似乎是被她明媚的笑容晃愣了神，回過神來後又覺有些失禮，說話都有些打結：“宜蘿此回是來探親的？不知打算在盛京住多久？”
有些知曉內情的人神情露出一絲嘲諷。
江昭月的表情也凝滯了一瞬，正想著如何打圓場，卻聽崔宜蘿從容淡定道：“日後我應當會長住盛京的，我此行是來盛京備嫁的。”
在場的貴女郎君皆是高門大戶，若無相關，並不會特意留心程奉這一小小監丞。不知曉內情的頓時都被勾起了好奇心，對崔宜蘿產生了些許心思的郎君們也流露失落。
一郎君問道：“不知是哪家公子如此有福氣？”
崔宜蘿平靜淡笑著回：“是國子監程監丞。”
這事本也瞞不住。
瞬間，意外與驚奇，惋惜與嘲笑混雜在眾人臉上，神色各異。謝曦雲覺得自己戳到了人傷心處，神色內疚。
楊靜菱道：“這……若我未記錯，程監丞似乎已年過耳順？”
江昭月擔憂看向崔宜蘿，但她仿佛看不出眾人目光中的輕蔑或惋惜，隻是點了點頭。
表妹是在強撐，誰會願意嫁給年邁又好色的老頭？
在場的貴女郎君也都是如此想的，隻覺得崔宜蘿雖麵上從容，但內心定是苦澀難言。
崔宜蘿當然捕捉到眾人神情裡流露出的憐憫。
但這種東西，早在幼時她就不需要了，憐憫是高高在上的人對弱小者施舍的所謂共情，改變不了她的處境，更不會令她產生任何快慰。
不遠處突然傳來騷動，打破沉悶低壓。
崔宜蘿隨著眾人順目望去，見俊美無儔的男人被幾人簇擁著經過，他穿了件霜雪色的圓領錦衣，玉冠將烏發一絲不苟地束起。
許是為著行動方便，江昀謹今日手上戴了護腕，勒出剛勁利落的手臂線條，顯出幾分沉靜下的勃發威勢來，在烏泱泱的人群中格外顯目。
江昭月疑惑地咦了一聲，嘀咕道：“大哥平日裡甚少出席這樣的場合，今日太陽打西邊出來了，怎麼破天荒地來了？”
崔宜蘿卻死死凝在江昀謹身邊的人身上。
是抱月閣裡的那個人，他們兩人怎麼會在一起？
“表姐，大表哥身邊的可是雲翊衛？”
江昭月看去，那人未著雲翊衛官服，也不知崔宜蘿如何認出的，“那是雲翊衛指揮使，元淩。”
“他與大表哥很熟嗎？”
江昭月沒聽出崔宜蘿語氣裡微不可察的緊張，搖搖頭說：“沒聽聞過，隻是恰好撞見吧。”
話音落下，那人似有所感，望了過來。
目光交觸的瞬間，元淩顯然也認出她來，玩味地笑了。
崔宜蘿正要垂眼避開，卻見江昀謹也轉目看來。
他清淩眼神中依舊沒有什麼情緒，崔宜蘿卻莫名覺得他有些奇怪。但她仍熟練地綻起溫婉明麗的笑容。
嘴角還未完全勾起，江昀謹就彆過了眼去。
反倒是他身旁的元淩將整個過程都儘收眼底，意味深長地輕挑起了眉。
崔宜蘿內心不由得生出幾分煩躁。他竟然是雲翊衛指揮使，皇帝身邊親信重臣之一，事情比之前還要難辦。
但她沒有心思盤算，因江昭月這廂已要拉著她去采荷。
荷花宴於申時末才開宴，瓊貴妃在湖邊置了數艘小舟，為貴女郎君們午後采荷泛舟所用，為了添分意趣，瓊貴妃每年還會置些彩頭，藏在藕花深處，先到先得。
瓊貴妃深得寵愛，私庫內皆是世間難得的珍寶，又出手闊綽，是以眾人每年都卯足了勁要奪得彩頭。
江昭月是個耐不住的性子，見有人率先登船，便也要去采荷。
日光猛烈，映在湖麵上被散離為七色，映著紅荷綠葉煞是好看。小舟撥開荷花，舟尾在平靜的湖麵上拉出長長的水痕。
三個女子坐在舟頭，打著竹傘遮蔽烈日，江昭月絮絮叨叨地和崔宜蘿說著往年的彩頭。
“去年的彩頭才叫得意呢，那可是西域進貢的五色玉，色澤絢麗，世間罕有，被吏部尚書家的小女兒尋到了，哎，真叫人豔羨！想我前些年也是奪過彩頭的，不過到底沒那五色玉珍貴好看。”
楊靜菱無奈道：“那龜茲進貢的紅瑪瑙差在何處？你若不要，不妨給我。”
“我倒是舍得，隻是擔心被哥哥責怪搶了他風頭。”
崔宜蘿含笑聽著。
忽地，一株荷花穿過日光飛來，直直落在了崔宜蘿懷中。
荷花是剛采下來的，猶帶著水珠，冰涼的水珠順勢揮灑到三人麵上、衣裳上，將三人都嚇了一跳，江昭月險些驚叫出聲。
三人下意識往不遠處看去。
隻見一小巧，卻極儘精致華貴的畫舫停在她們東北方不過半裡的位置，一女子立在船頭，笑意盈盈地看著她們。
她約莫十六年紀，頭上戴滿了華貴寶石，日光之下流光溢彩，細長的脖頸亦佩戴珠瓔，但更亮的是那雙眼睛，熠熠閃著靈動。
“是和嘉公主。”
江昭月提醒崔宜蘿。
崔宜蘿早就猜測到，畢竟在宮中，特彆是在貴妃所辦的賞荷宴上，能裝扮得如此華貴的妙齡女子，除了和嘉還會是誰？
和嘉公主蕭瓔，盛寵十幾年的瓊貴妃膝下唯一的女兒，亦是皇帝的小女兒，深受寵愛。這位小公主素來喜歡佩戴色澤豔麗的珠寶，衣裳亦喜愛華麗奪目。
隻見小公主和身旁為她撐傘遮陽的太監吩咐了句什麼，那太監應了聲，衝崔宜蘿船上掌船的太監打了個手勢。
不多時，崔宜蘿三人的船便靠上了畫舫。
方才吩咐靠船過來的太監將傘交給其他侍候的宮人，笑意盈盈地走到了船邊。
“幾位姑娘，殿下有請。”
和嘉公主邀約，三人哪有拒絕之理？三人對視一眼，便一一提裙，小心地跨向蕭瓔的畫舫。
崔宜蘿走在最後，拿著荷花的手提著裙，另一手撐著竹傘。
倏地一陣風吹過，崔宜蘿的竹傘被吹得劇烈晃動一下，連帶著她的身子也如天上的風箏般不穩搖晃了一下。
“崔姑娘小心。”
一道拂塵揮來，那太監眼疾手快以拂塵撐住了崔宜蘿的手臂。
托著的力道如磐石般穩穩當當，崔宜蘿不由抬眼看向那太監。
那太監禮貌地笑著，他穿著棗紅太監袍，是位分較高，近身伺候的貼身太監。發端已灰白，皮膚偏白得沒有血色，和善的笑容掛在臉上竟有些瘮人。
那廂江昭月兩人已在行禮：“見過殿下。”
崔宜蘿不動聲色地收回視線，隨著一同向蕭瓔行禮。
蕭瓔笑得兩眼彎彎擺手：“免禮。”
蕭瓔和江楊二人早就相識，打了個招呼後又看向拿著荷花的崔宜蘿，問道：“你是剛上任的哪家官員的家眷嗎？”
崔宜蘿端著標致的笑道明了身份，末了說道：“還未多謝殿下賞的荷花。”
蕭瓔未因崔宜蘿身份寒微而輕視，“方才本宮一眼便看到了你，但距離著實有些遠，這才用了拋荷的方式。沒嚇到你們吧？”
三人中江昭月與蕭瓔最熟絡，“殿下還是這樣的性子。”
蕭瓔笑容更是愉悅，“徐公公，方才崔姑娘說她來自寧州，寧州是在南方麼？本宮依稀記得，父皇之前南巡時有經過此處。”
徐公公便是方才來請她們的太監，他無奈道：“殿下，您未離過京，老奴也未離過，您這不是為難老奴嗎？”
蕭瓔又看向崔宜蘿，崔宜蘿正要回答，又聽徐公公笑道：“殿下，外頭熱，您瞧您都要出汗了，不如帶幾位姑娘進去坐著吧？”
蕭瓔回過神：“確是有些熱。崔姑娘，裡頭備了茶水和點心，不如進去說？”
“是。”
蕭瓔的畫舫自然比她們的小舟要大上許多，還設有裡間，她們的小舟通體敞開，隻靠竹傘蔽日，遠不如畫舫裡頭涼快。
落座時，蕭瓔特地命崔宜蘿坐在她身側。
江昭月和楊靜菱對視一眼，皆明白蕭瓔這是很喜歡崔宜蘿。
蕭瓔雖待人熱情，但卻很少對哪位貴女這麼主動，以她的地位和受寵程度，眾人主動討好她還來不及。
果真，坐下後蕭瓔便拉著崔宜蘿閒談起來，江昭月二人開口次數屈指可數，但二人並不介意，自個兒聊起了旁的。
畫舫行了一陣，幾人相談甚歡之時，一聲驚叫乍起——
“啊！落水了！快來人！謝姑娘落水了！”