崔宜蘿飲了口茶，緩緩開口：“既如此，你告訴程義，我會去的。”
“啊？”荔蘭驚呼。
茶杯放在小案上發出一聲極其輕微的脆響。
崔宜蘿看著淺碧茶水裡搖曳的燭火，繼續道：“一會兒會有送果盤的宮人來，花些銀兩封口，換上她的衣服再出去。避開人，彆讓人看見了。再告訴元淩，明日申時，西邊的候檎林見，就說上次多謝他，明日我將外袍還給他。記得也彆讓人看到。”
荔蘭不解：“姑娘，既要利用元大人做證，為何要避開人？不是應該讓人看到才好。”
崔宜蘿眼底幽深：“不這樣，怎麼引蛇出洞。”
翌日。
山間霧氣緩緩遊散開，崔宜蘿換上蘭蕙送來的騎裝，乾勁利落，手中拿著馬鞭便往昨日和江昭月約好的地點去。
營地側的大片空地上，江昭月約著的幾人已候在那兒了，並叫人將馬都牽了出來。
崔宜蘿依次打了招呼。
輪到謝曦雲時，謝曦雲感激而鄭重地行了一禮：“崔姑娘，上次多謝你，若沒有你我怕是要殞命湖中了。這些日子我被拘在家中養病，這才未登門道謝，請恕我失禮。”
崔宜蘿連忙上前扶起她，“謝姑娘言重，令堂攜了那麼多禮前來已叫我受寵若驚了。”
謝曦雲沒有親自上門，是因臥病在床，但謝家家風嚴正，禮數周全，荷花宴的第二日，謝曦雲的母親謝夫人便帶了數個箱籠的禮登門道謝了。
謝曦雲有些小心地問：“那那些東西，你喜歡嗎？”
崔宜蘿會意，“自然，特彆是那套白玉繪牡丹茶具。”
其實崔宜蘿真正喜歡的花卉是連翹，隻是對外稱喜牡丹，謝曦雲應該是向江昭月打聽了才特地挑的這套茶具。
喜好雖是假的，心意卻是真的。較真起來，當時“下水”並不全算是她的意思。
她或許受不起謝曦雲的一片誠心。
謝曦雲笑起來，唇邊的一對梨渦若隱若現：“你喜歡就好。”
謝曦雲經此一遭，整個人都消瘦了一圈，看上去還有些悶悶不樂，即便是此刻笑著，眼裡也依舊覆著陰雲。
楊靜菱也察覺出來，“曦雲，你臉色不大好，是不是身子還未好全，不如今日你先回去歇著？”
謝曦雲搖搖頭：“你不是給我診過脈嗎？我無事的，隻是昨日舟車勞頓還有些累。”
楊靜菱皺皺眉還要再勸，忽聞不遠處馬蹄輕踏，項鈴叮當作響。
循聲一看，蕭瓔穿著一身緋紅騎裝，背著把精致小巧的角弓，身下騎著的小馬通體雪白，馬背上掛著箭囊，正欲往林中走。
她身邊跟著一個身姿英挺的男子，身上的玄色騎裝以金線繡出繁複精致的蟒紋，束發的紫金冠折射刺目的日光。他形貌昳麗，不同於其他男子的剛毅，而是帶著幾分陰沉，眼瞳烏黑若有深潭，熾光映在他眼裡也隱隱發寒。
二人也注意到了崔宜蘿幾人，蕭瓔先行拉了馬過來，身後的男子睥睨了幾人一眼，也跟了上來。
崔宜蘿幾人行禮：“見過五殿下，見過和嘉公主。”
舉止貴氣，又同蕭瓔一起，二人麵容又有五六分相似，顯然是蕭瓔的同母兄長，五皇子蕭錚。
二人禦馬小跑過來，隻餘幾步之遙時，蕭瓔似想起了什麼，糾結地小臉一皺，拉了韁繩，停在了眾人幾步之遙外。
蕭錚眼尾輕掃，也勒了馬。
崔宜蘿注意到他唇角以極小的幅度勾了勾。
蕭錚感知敏銳，眼眸微轉，就和她對上了視線。
崔宜蘿還保持著行禮的姿勢，半張臉垂在暗處，隻抬了眼看他，蕭錚則挺直坐在馬背上睥睨垂目，發寒倨傲的眼神似視幾人如螻蟻。
玩味般的，他輕輕挑了挑眉。
另一邊的蕭瓔沒察覺到二人的小動作，“免禮吧。崔姑娘，你們這是打算去哪？”
崔宜蘿收回視線，端著標致的笑：“稟殿下，臣女們正打算進林中打獵呢，殿下可要與我們一道？”
蕭瓔張張唇，卻忽地神色一滯：“本宮要和哥哥約好了去北邊，便不同你們一起了。”
崔宜蘿笑了笑，仿佛聽不出蕭瓔話語間的推拒，又道：“那殿下午後可得閒？臣女想邀殿下同去東邊的溪邊捕魚。”
蕭瓔甚少捕魚，一下來了興致，差點就要點頭，身旁的兄長忽目光淩厲地看來。要出口的話瞬間轉了彎：“罷了，本宮並不精通捕魚，崔姑娘還是自個去吧。”
邀請被拒，崔宜蘿臉上仍舊端著笑：“是。”
“妹妹，走吧。”
蕭錚緩緩開口，拉了韁繩轉馬向林子的方向。
蕭瓔“哦”了一聲，神情卻是難掩失落。
直至二人帶著仆從浩浩蕩蕩地離開，江昭月才忍不住問道：“表妹，我們何時約了捕魚了？”
崔宜蘿解釋道：“表姐，是我聽說溪邊鯽魚肥美，一時興起，還未來得及告訴表姐。”
江昭月幾人聞言都隻覺她饞嘴，這才閒不住，唯有楊靜菱正色叮囑道：“宜蘿，那你午後記得注意安全，多帶些仆從，有事儘管來尋我們。”
崔宜蘿認真應：“我會的。”
崔宜蘿初次狩獵，但令人驚訝的是她收獲並不少，江昭月幾人也連連稱奇。
蘭蕙聽聞她要去溪邊捕魚，又是一頓叮囑，並親自幫著收拾了護具。
用過午膳，崔宜蘿未免被人看出，先行出發往東邊走，直至見不到人影才調轉馬頭轉向候檎林。
日光流轉，已是接近日暮時分，候檎林的樹影垂在沙地上被拖得很長，女子纖細的身影和樹影交織，暮光將她的側臉鍍上了一層金邊。驀然，地上又出現了一道影子，挺勁峻拔，是屬於男人的。
“崔姑娘尋我。”
崔宜蘿轉臉看向來人，將手中拎著的木盒遞了過去。
紫檀木散發著淺淺幽香，盒上刻著精致的花鳥紋樣。元淩瞥了一眼就接了過來。
“崔姑娘派人躲躲藏藏地約我見麵，不隻是為了還衣袍這麼簡單吧？”
“元指揮使靈心慧性，應當知曉我的來意。”
元淩牽唇笑了，“崔姑娘怎能篤定，我會幫你？”
崔宜蘿坦然地和他對視，“如果你不幫我，想來我也沒機會還衣袍給你吧？”
目光交觸，元淩漸漸斂了笑意，正了神色。
“崔姑娘真是靈慧，與元某做個交易如何？”
此舉正中崔宜蘿下懷，有了利益牽扯，便不擔心他不幫她。她微微頷首，示意元淩繼續說。
元淩一手撥弄著腰間佩劍的劍穗，漫不經心道：“你抹在匕首上的迷藥藥效不錯，你將藥方給我，我便為你保守秘密。”
他壓低了聲音：“斷不會讓你那表哥知曉，也不會讓任何人知曉。”
“藥不是我做的，不過我可以給你幾包，能否仿出藥方就看元大人的本事了。”
元淩劍眉微低，顯然不太滿意：“告訴我製藥之人。”
崔宜蘿冷笑：“元大人，我應承了製藥人保密，你這是要讓我做不義之人？”
“崔姑娘何時守過禮義？若是守了，此次狩獵程奉程監丞便不會稱病不來了。”
崔宜蘿麵色微變，“你查我？”
元淩神情露出點鋒利來，像是利刃微微出了鞘，“雲翊衛耳目通天，且要做交易，自然要知道對方底細。不過崔姑娘放心，即便是宮中太醫也看不出用藥的痕跡。元某隻不過是僥幸對崔姑娘有些了解，這才估中了。”
崔宜蘿冷下臉，對元淩為數不多的禮貌和溫和褪了個乾乾淨淨，冷聲道：“我不能反悔，隻能給你幾包藥，你要還是不要？”
元淩灼灼盯著她的臉，崔宜蘿抬眼和他對視，互不相讓。
幾息後，元淩揚唇笑了一聲，“回京後，派人送到元府。”
這是同意了，崔宜蘿暗暗鬆了口氣，“希望元大人信守承諾。宮中有令，禁衛不可同人私下交易。我與元大人此番也算是互利互惠，各取所需。”
這話簡直是明晃晃的威脅了，元淩意味深長地看著她：“利益關係才是最長久的。不是嗎，崔姑娘？”
他拎著裝著衣袍的紫檀木盒便要離去，臉色卻倏地一頓，眼如鷹隼般攫住崔宜蘿的眼，神情似笑非笑地：
“你這是給我招了什麼人來。”