“很遺憾。”西倫冷冷地說，“我無權代表神，也無權代表教會，我無法寬恕你，也無法給你答案。”
艾爾德裡奇猛地抬頭，那雙眼裡儘是恨意。
故事講完了，他終於顯露出了自己的真實情緒。
“你要否認這些事嗎？”他咬著牙說，“德爾蘭特主教，我承認你是一個好教士，但教會並沒有你想象的神聖和善良。”
“我不否認教會的罪行。”西倫說，“我否認的是你對教會控訴的話語。”
艾爾德裡奇憤怒地質問：“難道我說錯了嗎？”
“從曆史事實上看，並沒有錯，但對你而言，它有錯。”西倫平靜地看著他，“那麼此時此刻，坐在我對麵的，聆聽我的告解的，是一份曆史記錄，還是艾爾德裡奇？”
“你……”艾爾德裡奇無法理解。
“罪行已然發生了，它不可辯駁，但你憤怒地控訴教會、用你的一生、用你的一切行為表情和言語去表達，有用嗎？你控訴的目標是一個你虛構的存在，你甚至無法在現實中找到目標，誰能代表你想控訴的教會？教宗？樞機團？還是一個你想象中的【教會】概念的集合體？”
艾爾德裡奇安靜了下來，他悲傷地發現，自己真的找不到目標。
剛才他把西倫當成了教會的代言人，但西倫否定了這種幻想，而教宗？樞機團？且不說自己根本接觸不到那些人，就算接觸到了，罵了幾句，又真的能完成夙願嗎？
又或者，罵幾句算報仇了嗎？還是殺掉教宗算報仇？還是摧毀教會算報仇？還是讓他們禁止使用鋼鐵天使算報仇？
他這才發現，原來四十年來，他在痛苦中飽受折磨、幻想著自己的報複和教會的崩塌，卻從沒有一個能在現實中執行的綱領和目標。
因此他的憤怒僅限於想象，他想象出了一個名為【教會】的人格化集合體，然後在想象中向其控訴，也將自己困死在了這裡。
“你把自己的一切意義都綁定在了教會身上，所以當它坍塌時，你的意義也坍塌了。”西倫說道。
“但你的意義並不從屬於教會的意義，就像我的行為不能和教會的行為等同，我們首先是自己，才是某個身份。”
“或者我說得更簡單一些——在製造鋼鐵天使之前，你想造的是什麼？當你研究那些符文時，你在想什麼？”
艾爾德裡奇愣愣地坐著，思考著。
他想起自己作為虔誠信徒的父母，想起自己前往宗座學院時父母期待的目光，想起上學時老師的肯定，想起神職人員的信賴，他在這些聲音裡構建了自己的世界觀和理想，他想創造出更好的作品，展示神創造的世界有多美麗，或者讓世界更像應許的時代一些。
他沒有回答，但西倫知道，他已經想了很多。
西倫的聲音仿佛來自天外：“一切罪孽已然發生，但教會也在末日中失去音訊，即使把你自己的痛苦作為罪證，你也沒有法庭可以去控告，你其實早就知道誰對誰錯了，對吧？但你缺乏的是意義，活下去的意義。”
艾爾德裡奇看著自己的雙手，在這四十年裡，他幾乎沒有碰過符文，他痛恨著自己的作品和教會，但又不可否認——他熱愛這項事業，這是他的天賦，也是他生命的意義。
“艾爾德裡奇。”西倫走過去，握住了他的雙手，認真地看著他。
“寬恕罪孽隻是自欺欺人，重要的是，在無法挽回的罪行之後，你究竟是誰？你依然想要什麼？”
“曆史都已經走入了書裡，記載著宏偉的戰爭和勝者的輝煌，但無人會在意那些死者的哀嚎，可你記得，你記了整整四十年——而且還會記下去，你記得被用於戰爭的技術會造成多少傷害，你記得神聖的格言被背叛的傾塌，如果你忘記了，那它們可能真的就不複存在了，那些死在戰火中的人、那些被屠殺的矮人。”
“所以你不能忘記，你要一直記著它們，你聽到曆史中的那些呐喊了，對嗎？那是屬於失敗者和被壓迫者的呐喊，它們是無力的，但如果被【現在】的人聽到了，並且憑著責任和信念將其認領，讓那些已發生過的不再發生，那他們的呐喊就在現在——在你手裡發出閃光。”
“艾爾德裡奇。”西倫緊緊地握住他的手，“請你——繼續痛苦下去，你的夢，你的記憶，你的恨和愧疚都不能淡去，我也絕不會寬恕你，你必須這樣直到死去，這是你的責任，你要用你的技術創造地上的天國，宣誓你所認可的理念，然後死死地記住那些罪惡，確保你和我，都不會再犯。”
“博蒙特與弗萊徹說過：流行過的風尚還會再度流行。人們犯過的罪孽也必將再犯，但隻要有你在，就可以不再重演。”
艾爾德裡奇從未想象過主教會對他說這樣的話，但他的大腦仿佛受到了聖典中的“神啟”了一般，這一刻，神聖的意義再度降臨到他的體內。
他不是空洞的、教會的罪證，不是一麵痛苦的鏡子，用來映照出他者的罪惡，而是一個背負起沉痛曆史的主體，他要靠自己的存在來杜絕罪案的再次發生。
他依然痛苦，依然記著教會的惡，但那一切扭結的欲望都在西倫的話語中被重塑，注入了新的生命和活力。
而他的痛苦依然是痛苦，但那痛苦卻莫名成為了自己存在的意義和鐵證。
他依然恨教會，但卻使自己成為了防止罪惡再度發生的守門人。
西倫收回了手，擦了擦不存在的汗。
精神分析師是不用給谘詢者注入新的意義的，隻是剝開虛言和想象，讓對方看清楚自己，自己走出來。
但他同時也是主教，出於私心，他必須要確保這個符文大師站在自己這一邊，不能徹底對教會失去信心，因此他援引了曆史唯物主義，將痛苦扭轉為對“過往無辜死者”的責任和認領。
責任是痛苦的，但也是支撐人欲望和前行的意義。
這是西倫第一次這麼做，確實冒了很大的風險，但他必須留住艾爾德裡奇。
“施耐德找過我。”艾爾德裡奇忽然說。
“誰？”西倫茫然地問。
“宣傳部長，雷恩的顧問。”
“這樣……他想把你拉到他那邊去？”
“是的，他們找到了我的檔案，知道我恨教會。”
西倫笑了笑：“所以之前你過來，是想找我告彆嗎？”
艾爾德裡奇也笑了：“是有這個打算，但你是一個好教士，所以我給你一個機會。”
“那我有好好利用這個機會嗎？”西倫眨了眨眼。
“你簡直不像個教徒。”艾爾德裡奇笑道。
“這恐怕是你的最高評價了。”
“是啊，最高評價。”