“大人，殿下那邊已經失聯很久了……”
侍從的聲音在戛然而止，顯然是被什麼打斷了。淩霄修長的手指輕輕敲擊著案幾，目光掃過營帳內搖曳的燭火。鄭遠光為他準備的宴席頗為豐盛，八珍玉食擺滿了整張檀木案幾，可這排場怎麼看都透著幾分古怪。
“不必管他，死不了。”淩霄的聲音帶著幾分漫不經心，“那位殿下命硬得很。”
淩霄不動聲色地端起茶盞，借著氤氳的熱氣遮掩視線。營帳外影影綽綽，近百名披甲執銳的士兵將這裡圍得水泄不通，刀劍在月光下泛著森冷的光。這陣仗，與其說是招待貴客，倒不如說是防備重犯。
“寧海公呢？”淩霄放下茶盞，隨意地問道。
侍立在側的親兵連忙躬身：“回大人的話，寧海公正在城中安頓那位公子，請您稍候片刻。”
淩霄指尖微微一頓。自從踏入荊州地界，他就被嚴密“保護”起來，連寸步不離的陳鬆成都被強行帶走。更蹊蹺的是，那個在寧州擒獲的刺客也被鄭遠光的人秘密提走。
約莫半炷香後，營帳的簾子突然被掀開。鄭遠光裹著一身玄色大氅，二話不說就挨著淩霄坐下，一把攬住他的肩膀。
“人不服老不行啊，這點倒春寒都受不住了。”鄭遠光笑道，看向淩霄略帶尷尬的笑臉道：“怠慢淩大人了！"鄭遠光聲如洪鐘，“回頭您在述職報告上可彆記仇啊。”
“大人說笑了，潛蛇轉職江湖，大人儘可放心。”淩霄賠笑道。
“好！痛快！”鄭遠光猛地拍案，震得杯盞叮當作響，“來，咱們先喝！”
說著竟直接抱起一壇烈酒，仰頭痛飲。琥珀色的酒液順著他的絡腮胡須滴落，在錦緞衣袍上洇開深色的痕跡。淩霄端著酒杯的手紋絲不動，直到鄭遠光飲儘最後一滴，才輕聲問道：“大人特意召下官來荊州，不知……”
“嗐！”鄭遠光抹了把胡子，突然壓低聲音，“你以為我願意攬這檔子事？你在寧州帶著那位，畢竟上麵還是要看看樣子，況且現在寧州鬨出的動靜一次比一次大。”他眯起眼睛，聲音壓得更低，“過幾日山海盟那幾個老不死的都要來寧州，到時候怕是要翻天。”
帳外忽然傳來兵器碰撞的聲響，淩霄的指尖不著痕跡地按在了袖中的短刃上。鄭遠光卻恍若未聞，又給自己斟了滿滿一碗酒。搖曳的燭光在他臉上投下深淺不一的陰影，讓人看不清他此刻的真實表情。
“看樣子殿下成功了，不然來的不會是這些蝦兵蟹將。”鄭遠光笑道。隨後從大衣中拿出一塊碎片放在案上，問道：“淩大人應該認得吧，現在鏡水門的東西不好找，我也隻能找到這個了。”
聞言，淩霄眼神一凜，盯著鄭遠光的笑臉，滿眼的戒備。
“彆緊張，這不投其所好嘛。淩大人難道沒收過賄賂？”鄭遠光笑道，但隨即話鋒一轉：“大人自家的師門有感情是可以的，但現在畢竟是朝廷命官，那個刺客先扣在我這，等一切塵埃落定我在把他送給大人。”
聞言，淩霄頓時僵在了原地，舉著酒杯的手頓感無措，隻能扯出兩聲乾澀的笑聲。
“都說了開喝，你看嗓子都乾了，來來來，彆客氣！”鄭遠光親自把淩霄手中的半杯酒倒滿，樂嗬嗬的看著他一飲而儘。
北疆的冬日，餘威猶在。
城樓下的積雪仍有三寸有餘，在正午的陽光下泛著刺目的白光。孔令哲斜靠在鋪著狼皮的太師椅上，身上纏著的繃帶隱隱滲出血跡。他煩躁地扯了扯領口，粗重的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。
“老孟，這他娘的到底怎麼回事？”
孟河沒有立即回答。這位平王府情報網的實際掌控者此刻正死死盯著房間中央的沙盤，獨眼中跳動著陰鷙的火光。沙盤上插著的小旗在穿堂風中微微顫動，就像他此刻難以平靜的心緒。
兩天前那場伏擊來得太過蹊蹺。他們剛剛平定幽州動亂，率領五百精銳返程。這些身經百戰的雲州老兵雖然疲憊，但警惕性從未鬆懈。可就在距離燕州城不到三十裡的官道上，一隊北燕騎兵如同鬼魅般從雪原中殺出。
“我們的哨網沒有漏洞。”孟河突然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“每個隘口都有暗樁，每座烽燧都按時換崗。”
孔令哲猛地捶向茶幾，茶盞震得叮當作響：“那幫雜種難不成是飛過來的？！”他臉上的刀傷因憤怒而充血，剛剛止住的血又一次流出，顯得格外猙獰，“桑延壽那個王八羔子呢？當了總兵就忘了自己姓什麼了？”
侍立在側的親兵連忙單膝跪地：“回將軍，總兵大人親自帶人去查了。他說……”
“他說個屁！”孔令哲一把掀翻茶幾，瓷片在青石地上炸開，“五百弟兄折了兩百多！下次是不是要等北燕人殺到紫禁城下他才反應過來？”
孟河突然轉身，獨眼中寒光迸射：“閉嘴！”
房間裡瞬間安靜下來，隻有炭火偶爾爆出劈啪聲響。孟河走到窗前，望著遠處蜿蜒的城牆。邊關貿易的事他早就知道，那些商隊往來都要經過嚴格搜查，連裁衣的剪刀都要登記在冊。北燕人是怎麼把兵器運進來的？又藏在何處？
“去把這兩個月的過關文書都調來。”孟河對書記官吩咐道，聲音裡帶著毒蛇般的冷意。
“你們倆怎麼了，聽說有夥北燕的軍隊跑到幽州去了？”門外，魏祥昭押著幾個商人模樣的人走了進來，看到孟河跟孔令哲狼狽的模樣忽然笑了起來。
“你們兩個也有今天，誰讓你們倆自個跑去幽州把我晾一邊。”
“姓魏的！老子不打死你！”
孔令哲怒吼道。
“我不跟沒腦子的講話。”魏祥昭直接無視了孔令哲，而是走到孟河身旁，指了指身後的人：“這些都是嫌疑比較大的，你自己問吧。”
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