王庭深處，一場冗長而令人疲憊的會議剛剛結束。
儲君汐耀揉著隱隱作痛的眉心，緩步走出氣氛凝重的議事廳，獨自站在走廊一側巨大的拱形落地窗前。
窗外是精心打理的王庭花園，景致開闊，卻無法驅散他眉宇間的沉鬱。
一旁的侍應官低聲勸他回休息室稍作歇息，他沒什麼表情，沉默了片刻，卻轉身走向了一個截然相反的方向。
他需要一點能讓自己平靜下來的東西。
畫室的門被推開。
空氣中彌漫著鬆節油和顏料特有的淡淡氣息。這裡很安靜，時間仿佛流淌得格外緩慢。
汐耀站在門口，目光掃過那些蒙著防塵布的畫架和堆放整齊的畫材，心裡很清楚自己此刻不該來這裡。
迦洛在議會裡的動作越來越咄咄逼人，帝國邊境似乎又有不安分的星盜在蠢蠢欲動，不久後又是一年一度耗費心力的祭祖大典，他還得想辦法擠出時間去人魚島小住一段時間以安撫那邊的人心……
內憂外患，亟待處理的事務堆積如山，每一分鐘都無比寶貴。
可是今天，胸腔裡的那顆心臟從早上起就跳得異常急促，一種沒來由的煩躁感細細密密纏繞籠罩著他，讓他難以靜心處理那些冰冷的政務。
他需要做點什麼，來安撫這種失控的焦躁。
繪畫，這個幾乎被他遺忘了許久的愛好，成了他下意識的選擇。
他在窗邊光線最好的地方坐下，慢條斯理地支起一個空畫架，鋪上嶄新的畫紙。
動作有些生疏，卻帶著一種近乎儀式感的認真。
他打開一個保存完好的木質畫箱，裡麵各種型號的畫筆、調色板、顏料管都擺放得井然有序。
修長白皙的手指輕輕撫過那些光滑的筆杆和微微發硬的鬃毛，他的眼底掠過一絲極淡的懷念。
身後的侍應官看著這一幕，嘴唇動了動，最終隻是化作一聲幾不可聞的輕歎。
他陪伴汐耀多年，比任何人都清楚這位年輕儲君在繪畫上曾展現出何等驚人的天賦，以及年少時對這份愛好投入了多少熱情。
隻可惜，自從老國王健康狀況下滑，沉重的責任便如同不斷收緊的枷鎖，將那個曾經在畫布前自由揮灑的少年，一點點拖進了無儘的事務和權衡之中，最終不得不漸漸遠離了這間畫室。
或許……眼下能借此放鬆片刻，也是好的。
侍應官這樣想著，便也安靜下來，默默站在一旁。
汐耀很快沉浸其中。
他提起畫筆，蘸取顏料，手腕懸空，略作沉吟，便開始在紙麵上落筆。
線條流暢而肯定，構圖精準，色彩搭配帶著一種天生的敏銳直覺。
他作畫時極其專注，仿佛外界的一切都已不存在，隻剩下筆尖與紙張摩擦的細微沙沙聲，以及透過窗欞流淌進來的、溫暖而安靜的午後陽光。
短短半個小時，畫麵上已經清晰地勾勒出了一片朦朧的海岸線輪廓，遠山淡影，波濤初現，整個框架已然成型，過程行雲流水，看著實在是一種享受。
然而這份寧靜並沒有持續太久。
侍應官手腕上的終端輕輕震動了一下。