浴室裡，隻剩下嘩啦啦的水聲，以及兩人之間近乎凝固的沉默。
汐耀被這大膽到近乎無禮的提問釘在了原地，血液似乎都衝到了頭頂，耳根燙得驚人。
他看著她那雙清澈卻執拗的眼睛，裡麵沒有絲毫畏懼，隻有純粹的好奇，這讓他心頭那股無名火越燒越旺，卻又無處發泄。
權衡隻在瞬息之間。
他不能再讓這個侍女繼續待在這裡，更不能讓她繼續探究床單的秘密。
一種強烈的、想要立刻抹去這尷尬局麵的衝動占據了上風。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，眼底掠過一絲極淡的、不易察覺的幽藍光芒。
“忘記你剛才看到的。”他的聲音忽然變得低沉，帶著一種奇異的、如同深海渦流般的磁性韻律，每個音節都像是直接敲打在時楚楚的靈魂上。
“現在，離開房間，去做你該做的事。”
人魚一族的天賦能力——人魚之聲，能在短時間內影響他人的心智和記憶。
話音落下的瞬間，汐耀感到太陽穴傳來一陣熟悉的刺痛，這是過度使用精神力的後遺症。
但看著小侍女的眼神瞬間變得茫然、空洞，然後乖巧地低下頭，應了一聲“是，殿下”，便轉身像個提線木偶般安靜地離開，他緊繃的神經終於鬆弛下來，長長地舒了一口氣。
他靠在冰冷的瓷磚牆壁上，揉了揉刺痛的額角，隻覺得荒謬。
自己真是瘋了，竟然會對一個微不足道的小侍女使用“人魚之聲”。
明明隻是身形有幾分相似，為什麼他總是會不由自主地將眼前這個侍女的身影，和時楚楚重疊？
他甩了甩頭，試圖將這些混亂的思緒拋開，當務之急是處理掉眼前的證據。
他抓緊時間，用依舊不算熟練的動作將床單徹底搓洗乾淨，擰乾，然後快步走到陽台，將那濕漉漉的床單晾曬在晨光和海風之中。做完這一切，他才匆匆洗漱，換上一身莊重的祭祖服飾。
當他整理好心情，推開房門時，小助理和幾名侍衛已經如同雕塑般肅立在門口，個個神色緊張，仿佛等待審判。
時楚楚也安靜地站在隊列末尾，低眉順眼，麵色如常，看不出任何異樣。看到她這副模樣，汐耀的心神才稍稍安定下來。
“出發。”
他斂去所有情緒，恢複了儲君應有的沉穩威嚴，率先邁步。
今天的目的是島上的聖泉。
祭祖儀式的第一步，也是至關重要的一步，便是人魚後裔需在聖泉中沐浴，洗去從陸地帶來的塵埃與俗世煩擾。
沐浴之後，則將開始為期七天的齋戒，期間隻飲用清水，服用特定的深海藻類和珍珠粉，以求身心達到極致的純淨，為後續的深海核心祭祀活動做準備。
聖泉距離他們的住所有些距離，一行人沉默地步行了將近一上午，抵達時已近正午。聖泉隱藏在一片格外茂密蔥鬱的古樹林中，泉水澄澈透亮，在陽光下泛著粼粼波光，水底鋪著光滑的彩色卵石，仿佛與世隔絕的秘境。
按照規矩，沐浴過程需儲君獨自完成，不容打擾。
汐耀獨自一人走入那片被視作聖地的密林，身影很快消失在濃密的樹蔭後。時楚楚和其他人則留在百米開外的地方等候守候。
烈日灼灼，時楚楚蹲在一棵大樹的陰影下，用手扇著風，隻覺得時間過得異常緩慢。
比起她的懶散，幾名侍衛則顯得極為警惕，不停地繞著這片區域巡邏，眼神銳利地掃視著周圍任何風吹草動。
實在無聊，時楚楚便蹭到同樣守在一旁的小助理身邊，小聲搭話。