與龍淵尚能依據龍獅一族特性對幼崽年齡進行合理化推測不同，擺在霜溟麵前的，是一個近乎無解的悖論。
霜辭今年已經七歲，無論怎麼計算，都不可能在時楚楚失蹤五年多後，憑空多出一個看起來僅有兩三歲的妹妹。
他最初送去進行同胞鑒定，僅僅是想確認那個出現在汐耀身邊、容貌酷似時楚楚的幼崽，是否真的是她的血脈。
然而，“全同胞關係”這個代表著同父同母的親兄妹的結果，像一記重錘，砸得他措手不及，也徹底顛覆了他的認知。
巨大的困惑籠罩了他。
向來以理智和洞察力著稱的大祭司，第一次感到了茫然無助。
在極度的矛盾下，他將自己的基因樣本與那個幼崽的樣本一同送去做加急親子鑒定，試圖從根源上厘清這團亂麻。
可結果，再次出乎他的意料。
鑒定報告清晰地顯示：他與那個幼崽，沒有任何血緣關係。
兩份報告，一份指向“全同胞”，一份指向“無血緣”，簡直詭異得令人發笑。
這種詭異的情況給他帶來了前所未有的無力感。他下意識地尋求起自己最信賴、卻也並非萬能的手段——占卜。
儘管占卜在大多數情況下隻能給出模糊的是非答案，但總好過此刻完全的一頭霧水。
他淨手，點燃特製的熏香，在靜謐的神殿靜室中凝神靜氣。
指尖撫過冰冷的水晶球表麵，他提出了第一個問題，聲音在空曠的室內帶著一絲不易察覺的微顫：
“那孩子，是我的血脈嗎？”
水晶球內氤氳的霧氣緩慢流轉，最終彙聚成一個清晰而冰冷的意象——否。
他閉了閉眼，壓下心頭的悸動，提出第二個問題：“那孩子，是龍淵的血脈嗎？”
霧氣再次翻湧，凝聚出同樣的答案——否。
不甘心，或者說，帶著一種排除法的執念，他問出第三個問題：“那孩子，是汐耀的血脈嗎？”
答案依舊毫無懸念——否。
三個問題結束，今日的占卜份額已然用儘。
可縈繞在他心頭的迷霧非但沒有散去，反而更加濃重，幾乎讓他窒息。
一種強烈的不甘和探究欲驅使著他。
他深吸一口氣，不顧體內力量因過度消耗而傳來的隱隱刺痛和空虛感，強行凝聚起殘餘的精神力，透支著自己，進行了第四次占卜。
這一次，他將問題的範圍擴大到極致，聲音因力量的透支而略顯沙啞：
“那孩子的生父……是我見過的人嗎？”
作為帝國一人之下、掌控著龐大信息網絡與部分命運軌跡的大祭司，帝國境內但凡有些權勢地位的官員貴族，幾乎都與他有過交集或至少在他這裡有記錄。
如果生父是其中任何一人，答案都應該是“是”。
然而，水晶球內，那氤氳的霧氣在短暫的停滯與劇烈翻湧後，再次勾勒出那個讓他心沉的符號——否。
“噗——”一口鮮血終究沒能忍住，從他唇角溢出，染紅了素白的祭司袍前襟。
他強行壓下體內翻江倒海般的力量反噬，臉色蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。