破瓦巷街上，一個奇特的景象引得眾人紛紛躲起來觀看。
平日裡橫行霸道、名震外城的遊龍幫堂主鄭炮，此刻竟弓著腰、低著頭，小心翼翼地跟在一個小和尚身後三步遠的地方。
他那張滿是橫肉的臉上堆著諂媚的笑容，粗壯的手臂半抬著，似乎隨時準備攙扶前方的小和尚。
街邊賣糖人的老張頭最先注意到這一幕，手中的糖勺“咣當“一聲掉進鍋裡。
街角幾個正在賭骰子的混混更是嚇得魂飛魄散，有個穿綠衫的連贏來的銅錢都顧不上撿，直接鑽到了桌子底下。
剛一踏進破瓦巷，一股混合著黴味、糞水與腐爛菜葉的濁臭便撲麵而來，熏得薑明下意識掩了掩鼻。
“您確定我大姐搬到了這裡？”薑明眉頭微蹙，目光掃過眼前這片低矮破敗的瓦房區。
“手下的人打聽過了，肯定錯不了。”
見鄭炮拍著胸脯保證，薑明微微點頭，這些地痞流氓彆的本事沒有，但打探消息的本事確不容小覷。
“想必鄭堂主也派人去城門口打探過了吧？”薑明似笑非笑的望著鄭炮。
“這……”鄭炮麵色一僵，額角滲出細汗。
“行了。”薑明擺擺手：“說說我那大姐夫的家裡情況吧。”
鄭炮咽了口唾沫，喉結滾動：“你那大姐夫宋飛，原是苦水巷的屠戶，當年娶你大姐，也是因為腿腳不好，娶不到媳婦……”
“苦水巷？”薑明突然打斷，聲音陡然轉冷：“那他現在為什麼搬到了破瓦巷？。”
“還是不是那老賭……咳咳……”鄭炮偷眼打量薑明，見對方神色如常才繼續道。
“是你爹輸紅了眼，三天兩頭去肉攤上要錢，最後引得四海賭檔強行收了他的攤子。”
薑明聽到這話，臉色立馬陰沉了下去。
“那宋屠戶被收了攤子，無以為生，走投無路之下，隻能賣了苦水巷的房子，帶著全家搬到了這破瓦巷來。”鄭炮邊說邊用袖子擦汗。
薑明喉結滾動，聲音沙啞：“那我大姐一家……現在以什麼為生？”
“宋飛因為腿腳不好，隻能乾些掏糞坑之類的臟活。”鄭炮頓了頓，聲音更低：“至於你大姐......她白天給人家漿洗衣裳，晚上還要接些針線活。”
見薑明臉色愈發陰沉，鄭炮湊近半步：“聽說......你大姐那婆婆，是個厲害角色，每天坐在門口罵街，嫌她娘家拖累，有鄰居親眼看見她把一盆洗腳水潑在你大姐身上。”
“知道了！”薑明眼中閃過一縷陰翳。
薑蘭蹲在冰冷的青石板上，雙手浸泡在刺骨的井水裡。
臨近入冬，井水凍得她指節發紅，但卻還要不停地搓洗著堆積如山的臟衣服。
才懷有身孕讓她腰身微微發沉，蹲久了便覺得小腹隱隱作痛。
“喪門星，磨蹭什麼呢？”婆婆宋王氏坐在門檻上，時不時朝她這邊啐一口：“這些衣裳天黑前都得洗完，人家等著要呢！耽誤了活計，看我不揭了你的皮！”
薑蘭咬著嘴唇加快了動作，她記得剛嫁過來時，婆婆還會笑著喊她“蘭丫頭“，如今卻隻剩滿口的“喪門星“。
自從肉攤被四海賭檔強行收走後，丈夫的腿疾一日重過一日，而整個家就像這臨近入冬的井水一樣冰冷刺骨。
“哭喪著臉給誰看？”宋王氏突然抄起門邊的掃帚就往她背上抽：“要不是你那個賭鬼爹害得我們宋家傾家蕩產，我兒子何至於去乾那些低賤的營生，早知道你是這麼個喪門星，就該讓你爹把你賣到窯子裡去！”
薑蘭護住隆起的腹部，不敢躲閃。竹條抽在肩胛骨上，火辣辣的疼。她死死咬住嘴唇，把臉埋得更低。
她盯著盆裡打轉的皂角沫，忽然想起了三個弟弟，本想著自己過好了，想辦法幫襯幫襯他們，結果那賭鬼父親……
一滴淚水無聲地落入洗衣盆中，薑蘭隻覺得井水越發冰冷刺骨。
薑蘭正埋頭搓洗著衣物，忽然聽見院門外傳來一聲“大姐“。
那聲音似曾相識又恍如隔世，讓她渾身一顫，當她緩緩抬頭，隻見一個瘦高的少年立在門口，少年麵容雖還帶著幾分稚氣，卻已能看出棱角分明的輪廓，眉宇間隱約透著堅毅。
“看來是我聽錯了，這人怎麼和二弟的聲音這麼像？”薑蘭喃喃自語，低頭繼續搓洗著衣物，卻覺得那棒槌突然重了幾分。
“大姐……”少年又喚了一聲，這次聲音更近了。
陽光照在少年臉上，薑蘭這才看清他眉間那顆熟悉的紅痣，手“啪“中的棒槌地掉進洗衣盆裡，濺起一片水花。
“明……明哥？”薑蘭的聲音輕得幾乎聽不見。她不敢相信眼前這個挺拔的少年，就是記憶中那個總跟在她身後、瘦得像根竹竿的弟弟。
薑明快步走過來，卻在離薑蘭三步遠的地方突然停住，他的目光死死盯著姐姐紅腫皸裂的手指，喉結上下滾動。
薑蘭下意識想把雙手藏到身後，卻見弟弟已經蹲下身來，一把抓住她凍得通紅的手。
“姐，是我啊。”不知怎麼的，薑明的聲音突然哽咽起來。
“哪來的野小子！快滾出去！”宋王氏提著掃帚衝了過來，尖銳的嗓音打破了這短暫的溫情。
薑蘭驚呼一聲，纖細的身子像護雛的母雞般張開雙臂擋在弟弟麵前：“婆婆彆打！這是我弟弟！”
“什麼弟弟不弟弟的！”宋王氏啐了一口，掃帚又高高揚起：“你那賭鬼爹已經害得我們家傾家蕩產，現在又冒出個弟弟，是嫌我們宋家還不夠慘嗎？”
薑明眼疾手快，一把抓住掃帚柄。宋王氏使出吃奶的力氣拽了幾下，那掃帚卻紋絲不動，她凹陷的臉頰頓時漲得通紅，活像隻被激怒的老母雞：“反了天了！來人啊！有人要殺人啦！”
院牆外很快傳來窸窸窣窣的腳步聲，幾個婦人從牆頭探出腦袋，眼中閃爍著八卦的光芒。她們交頭接耳，指指點點，卻無人敢上前。
“鄭炮，你眼瞎了嗎？”薑明冷冷道。
“特麼的，老子什麼時候成你手下了。”鄭炮雖然心裡暗罵，但還是上前一步，粗壯的胳膊往腰間一叉，聲如洪鐘：“都給老子聽好了！老子是遊龍幫的鄭炮，哪個不長眼的敢在這兒撒野？”
“額……”宋王氏的咒罵聲戛然而止，像是被人掐住了脖子。她渾濁的眼珠裡閃過一絲恐懼，乾癟的嘴唇哆嗦著，卻再也不敢發出半點聲響。
牆頭上那些探頭探腦的鄰居們更是像受驚的鵪鶉，瞬間縮回了腦袋。