被鄭炮手下叫回的宋飛局促地坐在木凳上，左腳不自然地往外撇著，那雙常年殺豬的手粗糙皸裂，此刻卻像個做錯事的孩子般不停地搓著膝蓋上那塊洗得發白的補丁。
他低垂著頭，目光在地麵上遊移，始終不敢直視薑明和鄭炮，屋內一時陷入令人窒息的沉默。
“你既然娶了我姐姐，我姑且叫你一聲姐夫。”薑明率先打破沉默，聲音溫和卻帶著不容忽視的威嚴：“我問你，我大姐這段時間過的可好？”
宋飛喉結滾動了一下，目光不自覺地瞥向站在一旁的薑蘭，這個年紀還不到20的女子，如今不僅麵色蠟黃，眼角也爬上了細紋。
“還……還行。”宋飛結結巴巴地回答，聲音小得幾乎聽不見。
“還行？”薑明冷笑一聲，目光落到薑蘭那紅腫開裂的指節上，那一道道皸裂的傷口裡還嵌著洗不淨的油汙。
他眉頭緊鎖，抬眼望向大姐：“姐，你說實話。”
薑蘭抿了抿乾裂的嘴唇，眼眶微紅，淚水在眼眶裡打轉卻倔強地不肯落下：“明哥兒，你彆問了...我們...我們過得去...”
“過得去？”薑明猛地站起身，一把抓起薑蘭的手腕：“這就是你說的過得去？”
他指著那些凍瘡和裂口，聲音裡壓抑著怒火。
宋飛羞愧地低下頭，額頭幾乎要碰到膝蓋。宋王氏縮在角落裡，嘴唇蠕動著想說什麼，卻被鄭炮一個眼神嚇得噤聲。
“其實你姐夫對我挺好的...”薑蘭的聲音哽咽起來，淚水終於決堤：“他原本還答應過我，等我過段時間，就想辦法把你們接過來，那時候...那時候他每天天不亮就去集市，說要攢錢...”
“可自從...自從爹欠了賭債...”她的聲音突然顫抖得厲害：“那些人就天天來鬨，後來...後來爹藏起來了，那些人就..就......”
“就來找你們要債？”薑明的聲音冷得像三九天的冰淩，每個字都帶著刺骨的寒意。
“他們不僅把家裡值錢的東西搬空了，連...連我養家糊口的肉攤都給霸占了。”宋飛此刻終於抬起了頭，眼中滿是痛苦與自責，這個七尺漢子聲音嘶啞：“要不是走投無路，我...我怎舍得讓蘭子受這份罪...”
薑明胸口劇烈起伏，半晌後他深吸一口氣，轉向鄭炮：“去查查，是誰乾的。”
“這……”鄭炮搓了搓手，有些為難的道：“那四海賭坊是斧頭堂的產業，恐怕……”
“哼。”薑明冷哼一聲：“待會兒陪我去善堂一趟。”
鄭炮聞言一愣，但很快便咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“放心吧，隻要有人在背後撐腰，我老鄭保證讓您滿意。”
“不！”薑蘭突然抓住薑明的手臂：“明哥兒，彆惹事！那些人...那些人不好惹...”
“放心吧。”薑明輕輕拍了拍大姐的手背：“我如今被一位高僧賞識，彆說一個四海賭坊，就算斧頭堂也不敢來惹我。”
聽到這句話，薑蘭不僅沒有高興，反而捂住臉嗚咽起來。
“爹……爹怎麼能把你賣到那種地方...那善堂...那善堂...”
“大姐。”薑明將她散落的鬢發彆到耳後：“個人有個人的緣法，善堂於我而言，並非是壞事。”
“可你要是剃度出家...入了佛門……那……。”薑蘭淚眼朦朧的望向薑明。
“大姐。”薑明笑著截住她的話頭：“傳宗接代的事，不是還有大哥和老四嗎。”
“可他們……可他們……”
“放心吧，都交給我。”他轉向宋飛：“姐夫，我打算讓你們都搬到清遠縣去。”
“清遠縣？”宋飛驚訝地張大嘴。
“我在清遠縣有些朋友，到了那裡給你們置辦一些產業，從今往後，你們也能過些安穩日子。”
這時，宋王氏終於忍不住了：“那...那我...”
薑明冷冷地掃了她一眼：“你若是對我大姐好，自然有你一口飯吃。若是...”
他沒有說完，但話裡的威脅不言而喻。
宋王氏臉色煞白，再不敢出聲。
“明哥兒……你……長大了。”
薑蘭的眼淚止不住地往下掉，當年那個需要她保護的弟弟，如今已經能成為了她的依靠。
不得不說，大和尚的度牒是真的好用，那善堂的老和尚一見這燙金度牒，連渾濁的老眼都亮了幾分，在確認過度牒乃是青山寺所頒，老和尚二話沒說就跟著薑明前往內城。
薑明此舉實屬無奈，隻因他那兩個兄弟被人牙子幾經轉手，最後竟賣進了內城。
而內城勢力盤根錯節，遊龍幫的觸角根本伸不進去，思來想去，也唯有這善堂的老和尚能幫上忙。
雖然薑明早有心理準備，但他走進善堂的時候，還是被裡麵的景象嚇了一跳。
那些善堂裡圈養起來的人，一個個雖然白嫩，但卻眼神空洞，就像是被抽走了魂魄的皮囊，隻知道機械地蠕動著嘴唇，不停誦念經文。
“鄭炮，你等會派人把我爹也送來。”薑明突然開口。
“啊？送到這？”鄭炮被這話嚇得身體都抖了抖，方才他跟著走進善堂時，饒是見慣了刀口舔血的場麵，後頸的寒毛還是不受控製地豎了起來。
“那老東西到處爛賭，保不齊哪天就橫死街頭，還不如送到這裡來，況且......”他緩緩轉頭，望向身後的善堂：“他賣兒賣女，能到這裡誦經禮佛，也算是贖罪了！”
鄭炮隻覺得一股寒意從腳底直竄上來，後背瞬間沁出一層冷汗。
他偷瞄了一眼薑明的側臉，突然意識到，自己跟著的這位，要遠比想象中要可怕得多。
“大師，可否跟我說說內城的情況？”
那老和尚聞言連連擺手，臉上露出惶恐之色：“阿彌陀佛，當不得，當不得。”
“老僧不過是一下寺弟子，焉能擔得‘大師’二字，反倒是小施主，如今即得青山寺高僧賞識，日後必能入得中寺修行，前途可謂是不可限量。”
從周興誌口中得知，這些善堂的主事，大多都是下寺中修行之路斷絕的老僧，雖然修為不高，但卻受到下寺的庇護，這也是各個勢力對善堂避之不及的原因。