三萬階之後，每一級台階的壓力都以驚人的速度攀升。
行至三萬一千階，了因已能清晰感覺到脛骨傳來的細微震顫；
待到三萬二千階，肩關節處竟發出輕微的咯吱聲響。
“還不夠！”
察覺周身壓力尚在承受範圍內，了因緩緩吐出一口濁氣，正欲繼續向上——
這時，他身後卻傳來一陣嘈雜的腳步聲和肆無忌憚的談笑聲。
“喲，這不是青山寺了因大師嗎？怎麼走得比烏龜還慢？”
一個陰陽怪氣的聲音響起，語氣中滿是譏誚。
了因回頭，隻見定陽候世子一群人正簇擁著九皇子走來。
對方錦衣華服，手持玉扇，此刻正用輕蔑的眼神打量著了因。
“看來這金鱗副榜也不過如此，連問禪路都走得這般艱難，莫非是走了什麼後門才上的榜？”
定陽侯世子趙元明故意提高了音量，引得周圍不少人都看了過來。
了因不欲糾纏，轉身便要繼續向上——這等淬煉肉身的機緣千載難逢，豈能為無聊之事分心？
“怎麼？被我說中了心事，連話都不敢回了？”
趙元明見他不理不睬，頓時覺得麵上無光，語氣更加尖刻：“金鱗榜？嗬嗬，若非我等懶得去爭，你這種野和尚也能上榜？”
了因依舊不語，腳步未停。
人群中的九皇子倒是從容前行，仿佛眼前紛擾與他毫無乾係，連目光都未曾掃過了因一刻，宛若閒庭信步。
趙元明見狀了因無視他，更是惱怒，快步上前攔在了因麵前：“本世子與你說話，你竟敢無視？果然是小地方來的野和尚，一點禮數都不懂！”
了因終於停下腳步，抬眼看向趙元明，目光平靜無波：“施主若無事，還請讓開。”
“讓開？”趙元明冷笑一聲：“這問禪路是你家開的不成？本世子愛站哪兒就站哪兒。倒是你，走得這麼慢，擋著彆人的路了，不如早點滾回你的青山寺去念經拜佛，何必在這裡丟人現眼？”
他身後的幾個跟班頓時哄笑起來，紛紛附和：
“世子說得是，這和尚怕是連問禪路都走不完吧？”
“金鱗副榜第三？我看是倒數第三還差不多！”
“聽說青山寺連香火錢都湊不齊，難怪養出這麼個廢物。”
了因眉頭微皺，但仍強壓下心頭火氣，淡淡道：“小僧如何行事，不勞施主費心。”
趙元明卻仿佛聽到了什麼天大的笑話，玉扇“啪”地一合，指著了因的鼻子：“不勞我費心？你站在這裡就是礙眼！區區一個野和尚，也配與我等同登問禪路？也不照照鏡子看看自己什麼德行！”
“世子這般行徑，與市井潑婦何異？難道定陽侯府就是這般教養？”
趙元明頓時勃然大怒，臉色漲得通紅：“好個牙尖嘴利的禿驢！竟敢辱我侯府！”
他右掌看似隨意一拂，實則暗藏陰狠內勁，悄無聲息地直取了因胸口。
了因正在全力抵抗問禪路的壓力，一時不防，隻來得及側身避開要害，仍被這一掌結結實實地打在肩上。
他悶哼一聲，身形連晃數下，終是穩住腳步未曾傾倒。
然而那陰柔掌力雖不顯山露水，卻震得他五臟六腑如翻江倒海，一縷殷紅鮮血自唇角緩緩滲出。
趙元明見狀，得意洋洋地收回手，故作驚訝道：“哎呀，了因大師這是怎麼了？莫非走這問禪路還會平地跌跤？看來金鱗副榜第三果然名不副實啊！”