空庭首座的語氣中帶著追憶往昔榮光的慨歎，但隨即化為更深的沉鬱。
“可如今呢？你看看如今！我寺影響力龜縮，實際能牢牢掌控的，不過區區三道之地！其餘六道，早就寺令難行，佛法不彰！”
他猛地看向因，目光銳利如刀：“你以為這隻是南荒內部勢力的自然興替嗎？若非大雷音寺在幕後屢屢出手，或明或暗地限製、打壓，甚至在某些關鍵節點，直接站在大戍一方，我大無相寺何至於淪落至斯，困守這彈丸之地，眼睜睜看著佛土萎縮，傳承式微？！”
空庭首座深吸一口氣，提及了一件塵封的秘辛，語氣中充滿了不甘與憤懣：“我寺尊者曾欲以命相搏，強闖皇都、拚卻一身佛法也要斬此大戍支柱？可西漠那位——”
空庭首座語聲陡然一沉，似仍見當年那道橫天阻路的佛影：：“就在尊者法駕行至半途，西漠那位神威佛主便直接隔空將下法身，橫亙於前！尊者重傷而歸，而我寺……也從此看清所謂佛門同枝，不過是利益當前、刀劍相向！”
踏足皇都，強殺那位老皇叔……了因當然知道寺中尊者當初想乾什麼，可他卻萬萬未曾想到，阻道者竟是本該並肩的另一佛門聖地——如此直接、如此冷酷，如一盆冰水澆滅最後一點幻想。
空庭首座目光灼灼，聲音裡帶著不容置疑的決斷：“正因如此，扶持九皇子登臨大寶，對我寺而言，乃是千載難逢的契機！此乃中興之始，關乎我寺千年氣運！”
了因卻猛地抬頭，眼中已燒起一片悲火：“首座！佛門之興，當係於佛法，係於眾生信仰，豈能係於權謀算計？！若以清淨身陷泥淖、我等與世間爭權逐利之徒……又有何異？！”
“迂腐！！”空庭首座怒其不爭，聲震禪房：“若寺傾法滅，蓮台崩毀，你再高的佛法、再淨的心性——又何處可依？!”
“若佛門需以如此方式存續——”了因忽然笑了，那笑中儘是蒼涼：“那這佛門，早已非我心中的佛門。”
“了因！“空庭首座沉聲道：”你年紀尚輕，有些事，並非非黑即白。我大無相寺雖為南荒佛門魁首，卻並非超然物外，亦需在這世間夾縫中求存？大戍、世家、江湖……各方勢力盤根錯節，寺院維係這偌大基業、弘揚佛法，有時……不得不有所權衡，有所取舍。這非是屈從，而是……不得已的智慧。”
這番話，本意或許是安撫，或許是解釋，但聽在了因耳中，卻無異於火上澆油！
“格局？權衡？取舍？”了因猛地打斷他：“所以……這就是佛門淨地所行的道嗎？”
他眼中的光芒徹底變成了燃燒的火焰，混合著巨大的失望與決絕的悲憤：“若這就是佛門，那這佛門，與小僧心中所向的清淨之地、慈悲之所，早已背道而馳！麵目全非！”
空庭首座麵色一變：“了因！慎言！你……”
“首座不必多言！”了因猛地打斷他，眼中最後一絲迷茫與動搖徹底被決絕的火焰燒儘，他挺直了仿佛要被傷痛壓垮的脊梁，一字一句，斬釘截鐵，帶著不惜焚儘一切的決絕：“您口中的格局與權衡，小僧不懂！也不願懂！小僧隻知，佛門該有佛門的脊梁，該有佛門的清淨！“
“三日之後，無論要付出何等代價，小僧也絕不會退讓半步！”
“佛門——不該是這樣！”
空庭首座走了，但他在臨走前還是留下了一聲重重的歎息
了因獨坐房中，胸口的劇痛一陣陣襲來。
“原來所謂的佛門聖地，也不過是藏汙納垢之地。”
佛門清淨？
嗬？
如今看來，今日之佛門，已非一寺一僧之過，而是從上至下，從裡到外，徹徹底底的爛透了。
一股惡心感湧上了因的喉頭。
“這樣的佛門，還有什麼存在的意義？”
“佛門不該是這樣的……”他再次喃喃自語，但這一次，聲音中多了幾分決絕。
就在了因下定某種決心之際，禪房外再次響起了輕微的腳步聲，隨即是知客僧恭敬的通報聲：“了因師兄，靜心師太來訪。”
了因立馬眼前一亮，真是口渴了，便有人遞上清泉？
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和劇痛，整理了一下略顯淩亂的僧袍，上前打開了房門。
門外站著的，正是那位清冷絕塵、位列絕色風華榜的女尼靜心。
她依舊是一身素淨的灰色僧衣，卻難掩其絕世風姿，隻是周身卻散著冰封千裡的寒意，宛若孤絕雪峰。
“靜心師太，請進。”了因側身將她讓進禪房。
靜心微微頷首，步履無聲地走入房內。
她的目光極其銳利，隻隨意瞥了了因一眼，那清冷的眸子便微微一頓，清冷的聲音響起：“你受傷了。”
並非疑問，而是陳述。
了因苦笑一下，點了點頭，沒有否認。
他走到桌邊，拿起茶壺：“師太請坐，小僧為你斟茶。”
“不必。”靜心直接拒絕，聲音沒有半分波瀾。
她從寬大的袖中取出一本薄薄的、古舊的佛經，遞向了因：“玄意長老言，今日講經，一本《大緣方便經》不足以酬謝，特命我再送此《坐禪三昧經》手抄本來。”
了因看著那本散發著淡淡檀香和古舊氣息的佛經，卻沒有伸手去接。
他執意拿起茶杯，緩緩注滿清茶，然後將茶杯輕輕推至靜心麵前的桌案上。自己則走到她身旁的蒲團坐下，默然不語，隻是目光沉靜地看向她。
禪房內陷入一種詭異的寂靜，隻有了因略顯粗重的呼吸聲隱約可聞。
靜心端坐著，目不斜視，仿佛身邊空無一物，但她微微繃緊的指尖和那幾乎難以察覺、瞬間閃過眼底的細微厭惡，卻被了因精準地捕捉到了。
就是這一絲厭惡，讓了因終於開口，他的聲音平靜得可怕，卻帶著一種洞穿人心的力量：“靜心師太，”
他微微停頓，目光如炬烙在她冰封的側顏：“小僧是該繼續稱您為靜心師太，還是……該喚你一聲冥府孟婆？”