穿過幾重殿宇，了因兩人來到了位於寺院深處僻靜一角的藥王院。
院門虛掩，推開時發出輕微的“吱呀”聲。
院內藥香彌漫，幾株古鬆下，一位須眉皆白的老僧正斜倚在竹榻上，手中捧著一卷經書，正是藥王院首座空找。
聽到腳步聲，空找抬起眼，見了因臉上先是一喜，隨即卻又板起麵孔，冷哼一聲，將經書擱在身旁的小幾上。
“你倒是還知道回來。”空找禪師語氣帶著幾分埋怨：“每次你雲遊歸來，老衲這藥王院便要忙碌上十天半月，不得清靜。”
空找禪師語氣裡帶著明顯的抱怨，但眼神卻忍不住往那大包裹上瞟。
了因對此早已習慣，示意那弟子將包裹放下，這才笑著走上前，合十行禮：“空找師叔，你這話說得可就不對了，每次你忙碌時，貧僧何曾閒著？”
空找被他說得有些不好意思，乾咳了兩聲，目光落在那鼓鼓囊囊的包裹上，語氣緩和了些：“罷了罷了，說不過你。這次……又帶了些什麼‘好東西’回來？還是老規矩，我給你打下手……”
了因笑了笑，正要答話，臉上的笑容卻漸漸收斂：“師叔，貧僧方才回寺，還未及拜見方丈。他老人家的身體……近來究竟如何了？”
空找聞言，臉上的些許輕鬆也瞬間消失，他放下經書，坐直了身子，長長地歎息一聲，搖了搖頭：“情況不甚樂觀。怕是……就在這一兩年之間了。”
了因心頭猛地一沉，像是被一塊巨石壓住：“這麼嚴重？我離寺前，方丈雖年邁，但精神尚可，怎會……”
空找麵色沉重，解釋道：“唉，此事說來話長。約莫一個月前，山下的張員外家做法事，懇請方丈親自前往，方丈那人你也知道，本來一切都很順利，誰想回寺途中，路過山澗溪流，方丈恰遇一樵夫失足落水，被激流衝走。他便不顧年邁，親自下水將人救起，那樵夫溺水已久，氣息奄奄，方丈慈悲為懷，不惜耗費自身精純內力，為其推宮過血，硬是將人從鬼門關拉了回來。”
說到這裡，空找頓了頓，眼中滿是痛惜：“可方丈自己，畢竟年事已高，經此一折騰，又被澗水寒濕侵體，回來當晚便染上了風寒。起初隻以為是尋常小恙，開了幾劑驅寒散風的藥。誰知這病來勢洶洶，竟纏綿了大半個月，臥床不起。這幾日方才勉強能下床走動些許，但精氣神已大不如前，形體也消瘦了許多。我日日請脈用藥，也隻能是勉力維持，終究是……元氣大傷，根基動搖了啊。”
了因聽著空找的敘述，麵色越來越難看，眉頭緊緊鎖在一起。
他深知老方丈年事已高，本就氣血漸衰，平日裡全憑內功根基支撐。
此番為救人而耗費內力，已是極大的損耗，歸來後又感染風寒，內外交攻，這對於一位耄耋之年的老人而言，無疑是雪上加霜。
在青林禪院這十年間，了因最尊敬的人，無疑就是這位老方丈空消。
老方丈年輕時修為便不算高，僅止於蛻凡境，年老後修為更是有所倒退。
若單論境界，彆說在武林中，便是在寺中也排不上號。
但在了因和全寺僧眾心中，他的地位卻無比崇高。
寺裡私下偶爾有人會帶著善意的調侃，說老方丈有些“市儈”，但凡能得到些許好處、對寺院或他人有益的事，他總會不遺餘力地去爭取。
就比如這次下山，他之所以以高齡之軀，親自去為山下的張員外家做法事，正是因為張員外家許下的酬勞，比尋常法事要多。
而這多出來的銀兩，不是用來給寺內年輕弟子們添置過冬的僧衣，便是預備著遇到災荒，可多買些米糧，為周遭貧苦的百姓施粥布善。
類似這樣“精打細算”的事情數不勝數，他從不覺得方丈之尊親自去談這些“俗務”有何不妥。
也正因他這份時時處處為弟子、為蒼生著想的慈悲心腸，縱使他年事已高，修為不複當年，卻依舊是青林禪院上下最為敬重愛戴的方丈。
匆匆拜彆了空找首座，了因腳步急促地朝著方丈禪院走去。
越是靠近，他的心情便越是沉重與急切交織。
來到禪房外，他停下腳步，深吸一口氣，整理了一下因趕路而略顯淩亂的僧袍，這才輕輕叩響了房門。
“進來。”屋內傳來一個蒼老卻依舊溫和的聲音。
了因推門而入，隻見禪房內陳設簡樸，一如往昔。
窗邊的書案後，老方丈空消正伏案而坐，就著窗外透入的天光，眯著眼，一筆一劃地認真抄寫著經文。
聽到開門聲，他緩緩抬起頭，花白的眉毛下，那雙因年邁而有些渾濁的眼睛費力地辨認著來人。
待看清是了因時，老方丈臉上立刻綻開了欣喜的笑容，他放下手中的毛筆，顫巍巍地便要站起身：“了因？是你回來了！”
了因見狀，連忙快步上前，扶住老方丈：“方丈，您快坐著。”
他注意到，老方丈的麵容果然如空找首座所言，消瘦了許多，臉上的皺紋也更深了，但那雙看向自己的眼睛裡，卻依舊透著熟悉的、溫和而慈祥的光彩，這讓他懸著的心稍稍放下了一些。
老方丈卻執意要親自招待，他輕輕推開了一因攙扶的手，走到一旁的小幾邊，動作緩慢卻堅持地為了一因斟了一杯清茶：“一路辛苦，先喝口茶潤潤喉。”
兩人在蒲團上相對坐下。
老方丈仔細端詳著了因，眼中滿是欣慰：“算算日子，你也該回來了。這次出去，又帶回來什麼‘好東西’了？”
見了老方丈這般“市儈”模樣，與往日並無不同，了因心中的陰霾也被驅散了幾分，不由得笑道：“方丈您還是老樣子。這次貧僧運氣不錯，得到了一些藥引，至於輔材，已經讓藥王院去采購了，估計很快就能備齊，這次應該又能煉製出不少品質不錯的氣血丹。”
老方丈聞言，連連點頭，臉上的皺紋都舒展開來，迭聲道：“好，好！有了這些丹藥，寺裡年輕弟子們練功便能多幾分保障。”
他欣慰地看著了因，隨即卻又輕輕歎息一聲，語氣中帶著感慨：“唉，這些年，真是辛苦你了。若不是你常年在外，不辭辛勞地四處誦經講法，咱們這青林禪院，怕是難以維持到今天這般光景啊。”
了因聽著老方丈的話，思緒也不由得飄回了十年前。
他剛來到青林禪院時，寺院是何等的破敗蕭條。
殿宇失修，僧眾稀少，香火更是寥寥。
寺裡的用度時常捉襟見肘，連一日兩餐的齋飯都時常是清湯寡水。
與如今殿宇煥然、僧眾安心修行、香客也逐漸增多的景象相比，簡直是判若兩寺。
這一切的改變，固然有老方丈精打細算、苦心經營的功勞，但也離不開他這些年在外奔波。