井上小七郎被帶下，沉重的鐵門“哐當”一聲關上，將他瘋狂的謾罵隔絕在外。
大牢值房裡隻剩下火把燃燒的劈啪聲，氣氛更加壓抑。
沉重的鐵鏈拖地聲再次響起，由遠及近。
這次被兩名漕兵架著胳膊押上來的，是何和頌。
這位鹽課司大使，官袍早已被剝去，隻著一身灰撲撲的囚服，頭發散亂，臉色灰敗，但眼中仍殘留著一絲僥幸的頑固。
他被按跪在地，眼神躲閃，不敢與上首端坐的杜延霖對視。
“何和頌，”杜延霖的聲音不帶絲毫情緒：
“倭酋井上小七郎業已招供，指認郭晟勾結倭寇，屠戮鹽場。你身為鹽課司大使，受王茂才、趙汝弼指使，酷烈催逼灶戶，煽動民變，構陷欽差。樁樁件件，天日昭昭！你——還有何話說？”
何和頌身體一顫，抬起頭，嘶聲道：
“杜秉憲！冤枉！下官...下官隻是奉命行事！催繳鹽課，是...是秉憲您下的令啊！至於煽動民變，通倭屠戮...此等駭人聽聞、喪儘天良之事，下官...下官毫不知情！毫不知情啊！”
“奉命行事？”杜延霖的指尖重重敲在案上攤開的《大明律》書頁上，發出沉悶的篤篤聲：
“洪武年間定例：官吏受命枉法，罪加二等！而且，本官讓你追繳鹽課，何曾讓你行酷烈手段、濫殺無辜？！”
言罷，杜延霖不再看他，抬手清脆地拍了兩下掌，聲音在靜室中格外響亮：
“帶人證！”
杜延霖一聲令下，值房鐵門再次開啟。
兩名漕兵攙扶著一位頭發花白、形容枯槁的老婦人蹣跚而入，後麵還跟著幾個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的灶丁。
老婦人一進牢房，渾濁的眼睛瞬間就鎖定了跪在地上的何和頌。
她渾身劇烈地顫抖起來，乾枯的手指顫巍巍地指向他，喉嚨裡發出淒厲的哀嚎：
“是他！就是他！還有他手下的官差！就是他們！一刀...一刀殺了我的柱子！我的兒啊——！”
老婦人猛地掙脫攙扶，撲倒在地，哭天搶地，布滿老繭和血汙的手瘋狂地拍打著冰冷的地麵，那撕心裂肺的哭喊在地牢裡回蕩，令人頭皮發麻，心膽俱裂。
“青天大老爺！您要給我兒做主啊！”她掙紮著爬到杜延霖案前不遠處，砰砰磕頭，額角瞬間見了紅：
“那天在鹽場，就是他！他指使手下官差，一刀殺了我家柱子！我家柱子隻是想扶起張老三家那個才七歲的女娃娃，可是他手下的官差...二話不說，一刀就...就抹了我家柱子的脖子啊！我眼睜睜看著...我的柱子...血就那麼噴出來...噴出來...”
說到最後，她已經泣不成聲。
另外幾個灶丁也紛紛跪下，七嘴八舌地哭訴指證：
“對！就是他！他說我們鹽課沒繳夠，不分青紅皂白就讓人鎖人打人！”
“張老三家的米都被他們搶光了！臘梅那小丫頭才多大點，被他們當胸一腳踹出去老遠，爬都爬不起來！”
“柱子哥就是被他手下一個穿著軍服的兵殺的！我們都看見了！這狗官就在旁邊看著，一聲都沒吭！”
人證俱在，血淚控訴，字字泣血，句句如刀！
“記錄在案！”
杜延霖冷聲吩咐書吏，但垂落袖中的手，指甲卻已深深嵌進掌心。
老婦人字字泣血的控訴，如同燒紅的烙鐵，也同時狠狠燙在他的良知上。