浙直總督行轅，白虎節堂。
窗外，映天的紅光將楊宜那張瞬間失儘血色的臉映映得通紅，卻襯出他眼底無邊的絕望。
這突來的大火讓他幾乎窒息。
他苦心經營半生，如履薄冰地攀附鑽營，才坐上這浙直總督的寶座，難道今日就要葬送於此，背負萬世罵名？！
“嗬…嗬嗬嗬…”
一聲破碎的慘笑從楊宜喉間擠出，他身體不受控製地顫抖起來，手指死死摳住冰冷的紫檀扶手，指節因用力而慘白如骨。
什麼總督威嚴，什麼朝廷柱石，在這焚天烈焰和幕後黑手的毒計麵前，脆弱得如同紙糊！
就在楊宜心神俱裂、萬念俱灰之際——
“楊製台！”
一聲清越卻帶著金石之音的斷喝，在他耳邊驟然響起！
楊宜被這突如其來的厲喝震得一哆嗦，下意識地抬起頭來，渙散的目光聚焦在杜延霖臉上。
“此火，非天災，乃人禍！”杜延霖目光如寒潭深水，不見波瀾卻直刺人心：
“它焚毀的豈止是幾卷賬冊？它斷的是杜某的退路！燒的卻是您九族親眷的身家性命！”
“你...休要危言聳聽！”楊宜勉強板起臉，嗬斥道：
“戶部衙門走水與本督何乾？”
儘管內心驚濤駭浪，但他麵上仍竭力維持著最後一絲威儀。
“危言聳聽？”
杜延霖冷笑一聲，猛地轉過身，廣袖帶風，作勢便要向節堂外走去，語速快如連珠：
“下官此番欲對製台剖肝瀝膽，是為救製台的身家性命！若製台覺得下官是在危言聳聽，甘願坐等那幕後之人將通倭、構陷欽差、焚毀衙門的滔天罪證儘數扣在頭上，累及滿門抄斬…那下官就此告辭！隻盼製台黃泉路上，莫怨下官今日未曾直言！”
言罷，杜延霖一甩袍袖，步履鏗鏘，決然向節堂門口走去。
台上的楊宜呼吸猛然一窒，胸膛劇烈起伏，眼看著那青色的身影即將觸及厚重的門扉。
“慢——著——！”
楊宜的聲音終於響起，不再是顫音，而是帶著一種強行壓抑後的沙啞與乾澀，如同砂紙磨過喉嚨。
這聲音不大，卻像一道無形的繩索，瞬間勒住了杜延霖的腳步。
杜延霖身形頓住，緩緩回身，臉上無悲無喜，目光平靜地回視楊宜，靜待下文。
楊宜深吸一口氣，那口氣息悠長而沉重，仿佛要將肺腑間翻騰的驚懼強行壓下去。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中雖仍有血絲密布，但那份瀕臨崩潰的渙散已然褪去，取而代之的是一種被逼到絕境後的冷靜與審慎。
“退下！”他一揮手，聲音低沉卻不容置疑，屏退了堂上所有兵士。
隨後，楊宜猛地從太師椅上挺直身體，手肘撐在冰冷的紫檀案上，十指交叉，目光死死攫住杜延霖：
“杜秉憲！”
他的聲音恢複了部分屬於總督的威嚴，卻帶著冰冷的探究：
“你口口聲聲剖肝瀝膽，言及滔天罪證、滿門抄斬…本督姑且信你三分。然，空口無憑，何以取信？”
說到這，楊宜身體前傾，壓迫感陡增：
“你手中，究竟有何憑仗，敢言能破此死局？又有何良策，敢大放厥詞言能救本督性命？若確有良策，你便是本督的救命恩人，本督並非忘恩負義之輩！若是虛言恫嚇……”
言及於此，楊宜的聲音陡然陰沉了下去，威脅之意昭然若揭：
“休怪本督翻臉無情！”
好你個楊宜，死到臨頭還端著架子！