南京，內守備太監衙門。
花廳之內，暖意融融。
紫檀木雕花腳踏上，擱著一隻碩大的鎏金銅盆。
盆中盛著熱氣騰騰的湯藥水，氤氳著的白氣帶著淡淡的苦澀藥香彌漫開來。
一雙保養得極好的、略顯白皙鬆弛的腳浸入熱水中，泡腳之人舒服地喟歎了一聲。
旁邊兩個眉眼清秀的小太監正跪侍左右，一個小心地替其揉捏著肩膀，另一個則捧著一碟精致的宮廷蜜餞。
江南的濕寒，總讓人筋骨酸痛，用名貴藥材浸泡的湯藥泡腳，是這人雷打不動的習慣。
就在他半眯著眼睛，幾乎要沉入這暖意帶來的微醺時——
“老祖宗！老祖宗！不好了！出大事了！”
一個小火者（低級宦官）幾乎是連滾帶爬地撲進廳內，打破了花廳的寧靜。
而這稱呼，也揭示了泡腳之人的身份，此人正是在留都權勢熏天的南京守備太監呂法。
“混賬東西！號什麼喪？”呂法不滿地睜開眼，渾濁的老眼中射出兩道利芒，不怒自威：
“沒規矩！天塌下來有咱家頂著！慌什麼？”
“老祖宗息怒！真…真出大事了！”小火者伏在地上抖如秋葉，“南京戶部衙門走水！楊宜派人封鎖了太平巷！孫應奎孫部堂上前阻攔，反被楊宜的人…當街拿下了！”
“嘩啦——！”
呂法那雙腳猛地從銅盆中抽出，帶起一片水花，然後狠狠踹在銅盆邊緣！
沉重的鎏金銅盆應聲翻倒，滾燙的藥水混合著名貴花瓣潑灑一地，淋淋漓漓，瞬間浸濕了昂貴的波斯地毯，蒸汽裹挾著濃重的藥味瞬間炸開！
兩個跪侍的小太監嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，瑟瑟發抖，頭埋在地上不敢抬起。
地上跪著的小火者更是抖如篩糠，頭埋得更低了。
“你說什麼？再說一遍？！”
呂法的聲音陡然拔高，顯得更加尖銳刺耳，臉上的慵懶愜意蕩然無存，隻剩下難以置信的陰沉！
他赤裸的雙腳踏在冰冷潮濕的地毯上，水珠順著光潔的小腿往下淌，卻渾然不覺寒意。
南京戶部衙門走水？！浙直總督把南京戶部尚書給拿了？！
這哪一件不是捅破天的事兒？！
“戶部衙門約莫一刻鐘前走水，楊宜立即帶兵封鎖了南京戶部衙門所在的太平巷！”那小火者不敢抬頭，言簡意賅道：
“戶部尚書孫應奎上前指責楊宜封鎖街衢、形同謀逆，結果...結果反而被楊宜的人給團團圍住，當場扣押！
“哼！”呂法從喉間擠出一聲冷哼，強壓怒火，緩緩坐回躺椅，抬起了濕漉漉的雙腳。
兩名小太監慌忙上前，用細軟方巾細細擦拭。
卻聽見呂法冷冷道：“他楊宜什麼時候有這等魄力了？倒是咱家以前小瞧了他！”
他任由內侍擦拭，目光卻看向跪伏在地的小火者，道：
“說！戶部衙門那邊，到底是個什麼情形？從頭到尾，給咱家講清楚！”
“是，老祖宗。”
小火者不敢怠慢，將太平巷所見所聞一五一十道來：
楊宜如何帶兵封鎖，孫應奎如何怒斥，杜延霖如何當眾厲聲指控孫應奎“通倭”、“縱火毀滅罪證”，楊宜又如何強硬下令拿人……
“嘖…”呂法聽完，任由小太監替他穿上厚底官靴，在攙扶下起身更衣：