南京城，太平巷。
戶部衙門內的熊熊火舌，在總督標營士兵與五城兵馬司兵丁的奮力撲救下，終於漸漸低伏下去。
然而，架閣庫的核心區域早已化為一片焦黑的斷壁殘垣。
嗆人的濃煙依舊彌漫，混雜著紙張、木頭燒焦後的刺鼻氣味，以及一種更深沉的、檔案灰燼所特有的、令人心悸的腐朽氣息。
殘存的梁柱冒著青煙，不時發出“劈啪”的斷裂聲。
杜延霖與楊宜站在一片狼藉的廢墟邊緣。
楊宜的臉上蹭著煙灰，眉頭擰成了一個疙瘩，眼神焦灼，顯然心神不寧。
與他截然相反，杜延霖卻站得筆直，姿態悠然，那份不合時宜的從容，在焦土廢墟的背景下顯得格外胸有成竹。
“稟製台、杜秉憲！”一名標營把總灰頭土臉地跑來，聲音嘶啞：
“火場清理中，於架閣庫深處發現一具身份不明的焦屍！””
“搬出來！讓戶部的人核對！查明其身份！”楊宜煩躁地一揮手，心中越發不安。
“是！”把總躬身退下。
楊宜此刻再也按捺不住了，緊走兩步貼近杜延霖，壓低的嗓音帶著急切：
“沛澤！時不我待！當務之急，應是立刻將戶部涉案人等押回總督行轅，嚴加審訊，撬開他們的嘴！留在此地乾等，無異於坐失良機，空耗時間啊！”
杜延霖目光掠過遠處封鎖線，語氣沉穩地安撫：
“楊製台，稍安勿躁。強行提審，程序有虧。這些都是宦海沉浮數十年的老油條，若無章程，帶回去能審出什麼？反予人口實，有理也成無理。再等等。”
“可...”楊宜還想再說些什麼，一聲急促的通傳猛然響起：
“報——！”
一名兵士飛奔而至，單膝跪地，稟報道：
“稟製台！南京守備太監呂公公…駕到！車駕已至封鎖線外！”
來了！
杜延霖心頭微凜，要等的人終是來了！
而楊宜的臉色瞬間變得極其難看，他下意識地看向杜延霖——難道杜延霖等的就是這位？！
然而，呂法親臨，這局麵已遠非他一個浙直總督能掌控的了！
封鎖線外，沉重的車駕緩緩停下。
儀仗森嚴，數十名身著褐色貼裡、腰挎繡春刀、眼神陰鷙的東廠番役雁列兩側，無聲地散發著冰冷的煞氣。
沉重的車簾被兩名小火者恭敬掀起。
一身禦賜大紅蟒袍、頭戴嵌寶三山帽的呂法，在內侍攙扶下，緩緩步下車轅。
他麵容清臒，眼瞼半垂，仿佛眼前這片焦土廢墟不值一顧，目光直接越過了封鎖線上如臨大敵的士兵，落在了廢墟邊緣的楊宜和杜延霖身上。
那目光平淡無波，卻帶著一種久居上位的威壓。
“讓開。”呂法的聲音不高，帶著太監特有的尖細，卻清晰地壓住了現場的嘈雜。
封鎖線上的標營士兵麵麵相覷，無人敢動。
劉振彪硬著頭皮上前一步，抱拳道：“呂公公，製台有令，封鎖線內，隻準…”
“嗯？”
呂法眼皮微抬，鼻腔裡擠出一個上揚的音節。
他身邊一名身材魁梧的東廠檔頭猛地踏前一步，手按刀柄，厲聲喝道：
“瞎了你們的狗眼！守備太監呂公公奉旨鎮守留都，監理南京一應軍務、民政！這南京城，還有呂公公去不得的地方？還不速速滾開？驚擾了公公，你們有幾個腦袋？！”
強大的壓迫感撲麵而來！
劉振彪額頭瞬間見汗，下意識地後退了半步。
封鎖線上的士兵更是被這氣勢所懾，握著兵器的手心全是冷汗，防線出現了明顯的鬆動。