正月十七，南京城。
年節的餘韻尚未散儘，各衙門卻已依製開印，朱漆大門次第洞開，恢複了往日的肅穆。
但一股無形的寒流比料峭春風更早地席卷了留都官場。
浙直總督行轅。
明黃的聖旨如同燒紅的烙鐵，燙在楊宜手中。
他僵立著，臉上最後一絲血色褪儘，隻剩下死灰般的慘白。
“回籍聽勘”四個字，像冰錐刺穿了他所有的僥幸與掙紮。
政治生命，戛然而止。
然而，比這更讓他肝膽俱裂的，是緊隨其後的任命——“浙江巡撫胡宗憲，擢升浙直總督”！
胡宗憲！
這個名字如同驚雷在楊宜腦中炸響！
此人手段淩厲，心思縝密，更與嚴黨關係匪淺！
自己任南京戶部右侍郎時，與揚州鹽政、乃至某些不便言說的勾當，豈能經得起此人深挖？
一旦他接手總督大印…楊宜仿佛已看到自己身陷囹圄、家破人亡的結局！
巨大的恐懼瞬間攫住了他，甚至壓過了被革職的絕望。
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住杜延霖，聲音因極度的嘶啞變調：
“杜…杜秉憲！聖旨…聖旨你也聽到了！胡汝貞！是胡汝貞來接任！此人…此人…”
他喉頭滾動，後麵的話因巨大的恐懼而噎住，但眼中的哀求與急迫幾乎要溢出來。
他需要一個救命稻草，一個能在胡宗憲這把刀落下之前，定下乾坤的承諾！
杜延霖將楊宜的恐懼儘收眼底，心中瞬間了然。
他略一沉吟，目光銳利如刀，壓低聲音道：
“楊公所慮，杜某明白。但胡製台新任，交接東南軍務、布防剿倭，千頭萬緒，絕非旬日之功…此間流程，大有文章可做！”
他向前一步，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的決斷：
“當務之急，是搶在胡製台正式履新、騰出手來之前，提審揚州一乾人犯，挖出幕後線索，將此案結案！此乃‘拖’字訣——拖住他接手的時間，搶在他能插手之前，一錘定音！”
“拖…搶在他之前…一錘定音！”楊宜如同溺水之人抓住了浮木，眼中爆發出求生的光芒，那灰敗的臉上竟因激動而泛起一絲病態的潮紅。
杜延霖繼續獻計：
“可遣心腹急赴胡製台處，密報從揚州通倭案中審出關鍵線報——倭寇將於近期入侵台州、寧波！以此牽絆，使其不敢輕離杭州重地，拖延其來南京交接之日。”
“對！對！杜秉憲所言極是！就照此辦！”
楊宜再無暇顧及失意，跌跌撞撞地衝出門去。
杜延霖看著楊宜倉皇的背影，眼神複雜。
這“拖”字訣，既是為楊宜爭取一線生機，又何嘗不是為自己爭取深挖線索的時間？
杜延霖也收到了嘉靖的旨意，結果不算最壞——“繼續戴罪立功，以觀後效”。
這是對他提交的成果不滿意，讓他繼續深挖的意思。
但有此一言，他便尚有施展的餘地。
而胡宗憲畢竟是嚴黨大佬，若讓其橫插一腳，恐生無窮變數。
故借楊宜之勢牽製胡宗憲，總歸是穩妥之策。
隻是……胡汝貞，豈是易於之輩？
想到此，杜延霖不由得有些憂心忡忡。