背著稻草人，感覺像是背著一座冰冷的、充滿惡意的墳。它的重量不僅壓在肩上，更沉甸甸地壓在心頭。那股土腥和黴爛的氣味無孔不入，鑽進我的鼻孔，甚至仿佛能透過棉襖，滲進我的皮膚裡。最令人頭皮發麻的是腦海裡持續不斷的、低沉的嘶啞背景音，像是有無數細小的蟲子在耳道深處爬行、啃噬。
它指引著我，走向第一個目標——張獵戶的紙紮人。
每一步都像踩在刀尖上。積雪在腳下發出刺耳的咯吱聲，在這死寂的村落裡，如同擂響的喪鐘。陽光明晃晃地照在雪地上，反射出刺目的白光，卻驅不散那股浸入骨髓的陰寒。
距離越來越近。我能清晰地看到“張獵戶”紙臉上用墨筆勾勒出的皺紋，每一道都僵硬而刻意。那兩團猩紅的胭脂，像是兩滴凝固的血。它手中那杆紙糊的煙袋，連煙鍋裡的“煙絲”都是用染黑的碎紙屑填充的。它就那麼坐著，微微前傾，保持著生前蹲在門檻上歇腳抽煙的姿態。
“仔細看……它的手指……煙袋杆……”稻草人冰冷的聲音直接在我腦中響起，帶著一種不容置疑的指令意味。
我強迫自己將目光聚焦在紙紮人夾著煙袋的右手手指上。紙紮的手指粗糙地糊在一起，隻能看出一個大概的輪廓。煙袋杆也是紙卷的，塗了一層褐色的顏料，模仿竹節。
看了半晌，除了那令人窒息的死寂和詭異，我什麼也沒發現。一切都僵硬得如同最深沉的噩夢。
“沒……沒什麼特彆的。”我聲音發乾，喉嚨像是被砂紙磨過。
“再看！”稻草人的聲音透出一絲不耐，“注意紙麵的紋理……顏色的深淺……與周圍其他部位……可有細微差彆？”
我隻好湊得更近些，幾乎能聞到紙紮人身上散發出的那股淡淡的、刺鼻的顏料和漿糊混合的味道。我的心跳得像要炸開，生怕這紙人下一秒就會突然活過來，用那紙糊的手掐住我的脖子。
我死死盯著那幾根手指和煙袋杆的連接處，努力分辨。陽光的角度微微變化，就在某一刻，我似乎真的看到，在煙袋杆被手指“夾住”的部位，那紙麵的顏色……好像比旁邊稍微……深那麼一絲絲？像是被什麼東西浸染過，或者……紙的質地略有不同？
這發現微乎其微，甚至可能隻是光影的把戲。但在這極度的緊張和稻草人的暗示下，這一點點“不同”被無限放大。
“好像……顏色有點深？”我不確定地低語。
“靠近些……確認……”稻草人催促道，它的“手臂”（那兩根垂在我身側的樹枝）似乎無意識地收緊了一下，蹭得我胳膊生疼。
我咽了口根本不存在的唾沫，顫抖著伸出手，指尖冰涼，慢慢地、慢慢地伸向那煙袋杆……
就在我的指尖即將觸碰到那微乎其微的色差區域的刹那——
“嗚……”
一聲極其輕微、仿佛歎息般的嗚咽聲，毫無征兆地在我耳邊響起！不是來自稻草人，也不是來自我麵前張獵戶的紙紮人，而是……來自我側後方！
我嚇得魂飛魄散，猛地縮回手，觸電般向後跳開，差點摔倒在地。心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
我驚恐地轉頭望去。聲音的來源，是隔壁院子裡的另一個紙紮人——那是王嬸的小孫子，狗娃。一個隻有半人高的童俑紙紮，保持著拍皮球的動作，臉上也是那副標準的、詭異的笑臉。
剛才……是它發出的聲音？紙紮人會出聲？
“是風……”稻草人冰冷的聲音打斷我的驚懼，“風吹過紙縫……無需大驚小怪……繼續檢查！”
它的語氣帶著一種不容置疑的強硬，仿佛我剛才的恐懼是毫無必要的愚蠢。
可我明明聽到那聲音像是嗚咽！但被稻草人這麼一說，我又不確定了。在這極度的恐懼下，感官確實容易出錯。
我強壓下心中的驚濤駭浪，再次將注意力集中到張獵戶的煙袋杆上。那一點點色差，此刻在我眼中仿佛成了唯一的線索。也許……“魅芯”就藏在這裡麵？
我再次鼓起勇氣，伸出手。這一次，我沒有猶豫，指尖迅速觸碰到了那顏色略深的紙麵。
觸感……依然是冰冷、光滑的紙。用力按了按，下麵也是硬的，應該是支撐的竹篾或木棍。沒有任何異常。
“不是這裡。”我鬆了口氣，卻又感到一陣失落。
“下一個。”稻草人的聲音毫無波瀾，仿佛早就料到，“去村中祠堂……那裡的‘傀’最多……年代也最久……或有線索……”
它指揮著我，像驅使一個奴隸。我背著它，深一腳淺一腳地朝著村子中央的祠堂走去。一路上，經過一具具姿態各異的紙紮人。有在井邊打水的，有在牆角曬太陽的，有相互交談狀的……它們靜止在那裡，沉默著，卻仿佛有無數雙畫出來的眼睛，在暗中窺視著我的一舉一動。我總覺得，在我視線移開的下一秒，它們就會微微轉動脖頸，或者扯動一下嘴角。