第四章紮紙秘聞
那隻手的力量極大，帶著一種不容置疑的決絕。我幾乎是被一股蠻力硬生生拽進了門內，踉蹌著撲倒在地，摔在冰冷堅硬的地麵上。身後那扇低矮的木門“砰”地一聲迅速合攏，隔絕了外麵巷子裡那令人窒息的甜膩香氣和無聲的追逐。
光線驟然暗淡下去，隻有角落裡一盞小小的油燈，豆大的火苗跳躍著，勉強驅散一小片濃稠的黑暗。空氣中彌漫著一股陳年灰塵、漿糊和某種特殊植物纖維混合的、難以形容的沉悶氣味。
我驚魂未定，大口喘著粗氣，心臟還在胸腔裡瘋狂擂動。抬起頭，看到一個佝僂的背影正用一根粗壯的門栓將木門死死閂住。那是一個極其瘦小的老人，穿著一身洗得發白、打滿補丁的深色粗布衣服，頭發稀疏灰白，在腦後挽成一個小小的發髻。
老人閂好門，緩緩轉過身。油燈昏黃的光線映照在他臉上，那是一張布滿深深皺紋、如同風乾橘皮般的臉，一雙眼睛卻異常銳利，在昏暗的光線下閃爍著警惕而精明的光。他上下打量著我，目光像刀子一樣，似乎要刮開我的皮肉，看清我骨子裡的來曆。
“不……不……”我喉嚨發緊，想說謝謝，卻隻能發出破碎的音節，手腳並用地想往後縮，對這個突然出現的活人充滿了不亞於對外麵那些紙紮人的恐懼。他是誰？為什麼在這裡？
“閉嘴！”老人低喝一聲，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“不想死就彆出聲！那些東西耳朵靈得很！”
他不再看我，蹣跚著走到油燈旁，拿起一盞更小的、燈罩被熏得烏黑的手提油燈，點燃。然後，他對我招了招手，示意我跟上。
我猶豫了一下，但想到門外那些詭異的紙紮人，還是掙紮著爬起來，跟在他身後。老人提著燈，走在前麵，他的背影在微弱的燈光下顯得更加佝僂。我們穿過一個堆滿雜物、散發著黴味的前廳，腳下是凹凸不平的泥土地麵。空氣越來越沉悶，那股漿糊和植物纖維的氣味也越發濃重。
老人推開一扇虛掩的、更破舊的內門，一股更強烈的、帶著陰寒的氣息撲麵而來。我跟著他走進去，頓時倒吸一口冷氣。
這裡似乎是一個……作坊。
空間比想象的要大，但極其雜亂。靠牆立著幾個巨大的、蒙著厚厚灰塵的架子，上麵堆滿了各種顏色的彩紙、竹篾、剪刀、糨糊桶。地上散落著裁剪下來的邊角料，和一些未完成的紙紮部件——一隻慘白的手，半張畫著五官的臉，一件折疊好的紙衣。在作坊最裡麵的角落，竟然整齊地擺放著幾個已經完成的、約半人高的紙紮童男童女，穿著鮮豔的紙衣，臉上塗著紅撲撲的腮紅，在搖曳的燈光下，它們靜止的笑容顯得無比詭異。
我渾身汗毛倒豎，差點又想奪路而逃。這地方，比外麵那條紙人巷好不到哪裡去！
老人似乎察覺到了我的恐懼，他將小油燈放在一個相對乾淨的工作台上，那上麵還攤開著一本頁麵發黃、邊緣破損的線裝古書。他轉過身，渾濁的眼睛再次盯住我，緩緩開口，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了什麼：
“後生，你不是‘它們’的人。你是哪個村的？怎麼闖進這‘回魂巷’來的？”
“回魂巷？”我捕捉到這個令人不寒而栗的詞，聲音發顫，“我……我是山下小李莊的……天、天一亮，全村的人……都變成紙紮人了！一個會說話的稻草人……它追我……我就跑到這裡了……”我語無倫次，試圖將恐怖的經曆拚湊起來。
“小李莊……”老人喃喃道，眼中閃過一絲複雜的情緒，像是憐憫，又像是果然如此的了然，“果然……輪到你們村了……”
“輪到？老人家，這到底是怎麼回事？那些紙人是什麼東西？這條巷子又是哪裡？您是誰？”我一連串的問題脫口而出。
老人沒有立刻回答，他走到工作台前，枯瘦的手指輕輕拂過那本攤開的古書泛黃的紙頁，那上麵用毛筆勾勒著一些複雜扭曲的圖案和難以辨認的字符。
“老夫姓餘，世代都是紮紙匠。”他終於開口，聲音裡帶著一種沉重的疲憊，“你現在待的地方，是祖上傳下來的‘陰陽鋪’，一半在陽間，一半……在你們剛才跑過的那個地方。”
“陰陽鋪？”我更加迷惑。
“紮紙這行當，伺候的是陰間的客人，走的是陰陽兩界的門檻。”餘老漢指了指周圍那些未完成的紙紮，“有些路，活人走不通，但給死人的東西，卻能借著陰氣，穿行其間。這條‘回魂巷’，就是其中之一。它不是給活人走的道，是那些‘東西’徘徊、等待的地方。”
“等待什麼？”
“等待‘點睛’。”餘老漢的聲音更低了，帶著一種深深的忌憚，“普通的紙紮，沒有魂，是死物。但有些‘存在’，會借助未完成的紙紮，或者剛死不久、一口怨氣未散的生魂，暫時棲身。它們在這巷子裡遊蕩，模仿生前的樣子，就像你看到的你們村裡人……但它們不是真的複活，隻是被‘驅動’的空殼。”
我想起巷子裡那些僵硬重複動作的紙人，還有那些穿著古衣、似乎在“管理”它們的更詭異的紙紮，一股寒意從腳底直衝頭頂：“驅動？被什麼驅動？那個稻草人？”
“稻草人？”餘老漢皺緊了眉頭，“你說追你的那個？它什麼樣？”
我連忙將昨夜風雪中撿到稻草人，以及它預言和今早追殺的經過說了一遍。
餘老漢聽完，臉色變得極其難看，他沉默了片刻，才緩緩道：“那不是普通的精怪……如果老夫沒猜錯，那是‘巡夜使’。”
“巡夜使？”
“一種……更古老、更可怕的東西。”餘老漢的眼中有深深的恐懼，“它們負責‘清點’和‘引路’。哪個地方被‘標記’了，它就會出現，預示著那裡的活人即將被‘轉化’。它說出你心底的秘密，是為了確認你的‘身份’，鎖定你的魂魄。它勸你走，或許不是好心，而是要把你趕進這條‘回魂巷’，完成最後的步驟……”
我如墜冰窟，渾身發冷：“最後的步驟？是什麼？”
餘老漢沒有直接回答，而是指著工作台上那本古書：“這上麵有些殘缺的記載。很久以前，有個極其邪門的紮紙流派，他們不甘心隻做死物，妄想用邪法給紙人‘點睛’，賦予它們‘活’性，甚至……竊取生人的魂魄和軀殼，完成某種可怕的‘替換’或者‘獻祭’。他們信奉一個被稱為‘紙新娘’的邪神……”
紙新娘！這個名字讓我心頭狂震。
“……據說，‘紙新娘’需要大量的生魂和紙軀來維持某種存在，或者完成某個儀式。‘巡夜使’就是它的爪牙，負責挑選和運送‘材料’。而被選中的村子，所有人都會在某個特定時刻，被抽走生魂，隻留下一具空殼，然後被邪法注入紙紮之中，變成你在巷子裡看到的那些東西……而像你這樣，被‘巡夜使’親自盯上，留有清醒神智的活人……”
餘老漢的目光再次落在我身上，充滿了難以言喻的凝重：
“你是‘主料’。是用來給最重要的那個紙紮……比如‘紙新娘’……‘點睛’的關鍵。”
仿佛一道驚雷在腦海中炸開！我是……主料？點睛？
就在這時——
咚！咚！咚！
沉重而緩慢的敲門聲，突兀地在這死寂的作坊裡響起。
不是來自我們剛才進來的那扇前門，而是……來自作坊最裡麵，那堵堆放著完成品紙紮童男童女的牆壁！
敲門聲一下，又一下，帶著一種固執的、非人的節奏。與此同時，一股極其濃烈、甜膩到令人頭暈的胭脂水粉香氣，穿透厚厚的牆壁，彌漫開來。
餘老漢的臉色瞬間煞白，他猛地吹熄了工作台上的小油燈，隻留下角落裡那盞豆大的油燈，將我們的影子長長地、扭曲地投在牆壁上。他一把將我拉到他身後，枯瘦的身體因為極度緊張而微微顫抖，渾濁的眼睛死死盯著那麵傳來敲門聲的牆壁，用幾乎聽不見的氣音嘶聲道：
“壞了……它……它找上門了……”