第十二章印記
樵夫驚恐的尖叫和逃竄的背影，像一把冰錐，將我剛剛升起的一絲逃出生天的僥幸徹底擊碎。我僵在原地，寒風卷著雪沫打在臉上，卻感覺不到冰冷，隻有一種從骨髓裡滲出的寒意。
印記？
紙新娘的印記？
我緩緩抬起自己的右手，手臂上那些暗紅色的扭曲紋路在慘淡的天光下清晰可見，如同活物般盤踞在皮膚之下，從指尖一直蔓延到肩頭。皮膚是冰冷的，麻木的，但紋路經過的地方，又隱隱傳來一種灼燙的錯覺，仿佛下麵有岩漿在緩慢流淌。
這不是傷。傷口不會是這樣的顏色，這樣的紋路。這更像是一種……烙印。一個宣告所有權的標記。
那個守夜人，那個稻草人，還有紙新娘本身……它們爭奪的，或許從來就不隻是那支筆，更是筆中所蘊含的、或者通過筆所能完成的，某種與我相關的“聯係”或“契約”。而昨夜舊紙鋪裡那場混亂的爆炸，三股力量的衝擊，陰差陽錯地，將這個“印記”直接烙在了我的身上！
我不是逃出來了。
我是帶著一個更明顯、更無法擺脫的詛咒，從一個小的囚籠，走進了更大的、無形的牢籠！
那個樵夫認出了這個印記。這意味著什麼？意味著這世上，至少在這片地界，有人知道“紙新娘”的存在，並且認得它的標記！我以後還能去哪裡？任何一個認出這印記的人，都會像躲避瘟疫一樣躲開我，甚至……可能會引來更可怕的東西？
巨大的絕望和恐慌如同潮水般再次將我淹沒。我看著前方那條通往山外、象征著生路的小路，腳步卻像灌了鉛一樣沉重。我能走到哪裡去？帶著這個印記，我還能算是活人嗎？會不會走到任何一個地方，都會給那裡帶來災禍？
就在我茫然無措，幾乎要被這沉重的打擊壓垮時，右臂的印記處，突然傳來一陣極其細微的、但清晰無比的刺痛感，像是有根冰冷的針輕輕紮了一下。
緊接著，一種難以言喻的、模糊的“指向感”出現了。
不是聲音，也不是圖像，更像是一種直覺，一種本能的牽引。它微弱，卻固執地指向我來的方向——不是小李莊，也不是黃土坡的舊紙鋪，而是更深處、那片我從未踏足過的、群山更幽邃的某個方位。
這種感覺轉瞬即逝，但殘留的悸動卻留在了我的手臂上，留在了我的腦海裡。
是……它在指引我？
紙新娘？它沒有在爆炸中消亡？它通過這個印記，還能影響我？
這個念頭讓我不寒而栗。但與此同時，一個更加瘋狂的想法，卻如同黑暗中滋生的毒草，悄然冒了出來——
如果……如果這個印記無法擺脫呢？
如果紙新娘注定陰魂不散呢？
逃跑，躲避，看起來隻是徒勞。那個樵夫的驚恐已經說明了一切。山外的世界，未必是我的避難所，反而可能因為我的闖入，帶來新的不可預知的危險。
那麼……剩下的路，似乎隻有一條了。
與其像一隻被標記的獵物，惶惶不可終日，不知道何時會被再次抓回去“點睛”，不如……
不如順著這印記的指引，去找它！
去找那個一切的源頭——紙新娘！
這個想法如此大膽，如此瘋狂，讓我自己都感到戰栗。去找它？那不是自投羅網嗎？
可是……餘老漢拚死護我，守夜人詭異現身，稻草人步步緊逼，這一切的背後，到底隱藏著什麼秘密？紙新娘究竟是什麼？它為什麼要進行這場恐怖的“婚儀”？那個“吉時”又意味著什麼？我手臂上這個印記，除了標記，是否還有彆的含義？
疑問像雪球一樣越滾越大。如果我不去麵對，這些疑問和隨之而來的恐懼，將會伴隨我的餘生——如果我還有餘生的話。
或許，隻有直麵它，弄清楚這一切的根源，才有一線生機？哪怕這一線生機，渺茫得如同風中殘燭。
我站在原地，內心進行著激烈的天人交戰。寒風呼嘯，卷起地上的雪粉，打在我的臉上，生疼。我看著自己那隻布滿詭異紋路的手臂，又望向那條通往未知山外的小路，最後，目光投向了群山深處，那片被印記隱隱指引的、彌漫著不祥霧氣的方向。
恐懼依然存在，甚至比任何時候都更強烈。
但一種被逼到絕境後產生的、混合著絕望、憤怒和一絲扭曲好奇的複雜情緒，開始逐漸壓過純粹的恐懼。
我深吸一口冰冷的空氣，感受著右臂印記那若有若無的悸動。
然後，我做出了決定。
我沒有走向那條下山的小路。
而是轉過身，邁開腳步，一步一步，沉重而堅定地，朝著印記所指引的、群山最深處的方向，走了回去。
雪地上，留下了一行孤獨的、走向深淵的腳印。
我不知道前方等著我的是什麼。
是徹底的毀滅？
還是……
一絲揭開所有恐怖謎團的，微弱的可能？
我的故事，或許，才真正開始。