第十四章無麵祠
“來……”
那聲音不是請求，是敕令。伴隨著聲音，我右臂的印記如同被燒紅的烙鐵狠狠燙下，劇痛鑽心！與此同時，一股遠比在舊紙鋪時更強大、更純粹的吸力，從廢墟中央那個白色的身影上傳來！
不是我之前感受到的模糊牽引，而是一種針對我靈魂本源的撕扯！仿佛我整個人都要被從藏身的大樹後硬生生拔出去，投向那片死寂的廢墟！
不！不能去！
我發出無聲的嘶吼，左手死死抱住粗糙的樹乾，指甲因為用力而翻起，鮮血淋漓。雙腳死死蹬著地麵，在積雪中犁出兩道深溝。全身的肌肉都在對抗這股恐怖的力量，骨頭發出不堪重負的**。
我能感覺到，廢墟邊緣那些古老的紙紮人，它們空洞的“目光”更加凝聚了，像是在冷漠地注視著這場徒勞的掙紮。而中央那個白色的無麵身影，隻是靜靜地“站”在那裡，抬著手，仿佛在等待我自己力竭。
它的力量，比在舊紙鋪時強大了太多！是因為回到了它的“主場”嗎？
對抗是徒勞的。我的力氣飛速流逝，意識開始模糊。就在我即將被徹底拖出藏身之處，像一片落葉般被卷向廢墟的刹那——
“嗤！”
一聲輕微的、仿佛冷水滴入熱油的異響，從我懷中傳出。
是那支已經報廢、布滿裂紋的朱砂筆！
緊接著，一股微弱卻極其精純的暖流，毫無征兆地從筆杆中滲出，透過我破爛的棉襖，瞬間注入我幾乎凍僵的胸口！這股暖流所過之處，那撕扯靈魂的冰冷吸力竟然被稍稍阻隔了一瞬！
就是這一瞬！
我腰間一直掛著的一個小物件——那是小時候村裡一個遊方道士給的，說是能辟邪的、用桃木刻的粗糙小葫蘆——毫無征兆地，“啪”一聲，炸裂成了粉末！
仿佛某種守護的屏障被徹底打破，但也抵消了最後一部分吸力！
我整個人如同虛脫般癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，冷汗如同瀑布般湧出，瞬間濕透了全身。右臂的灼痛和靈魂的撕扯感如潮水般退去，但那種瀕死的恐懼感卻牢牢攫住了我。
得救了……又是那支筆？還有那個早已被我遺忘的桃木葫蘆？
我驚魂未定地看向廢墟中央。那個白色的無麵身影，依舊站在那裡，但它抬起的手，已經緩緩放下。它那空白的“麵孔”，似乎微微偏了偏，像是在……疑惑？
它沒有再次發動攻擊，也沒有消失。它就那樣靜靜地“站”著，仿佛在思考，又像是在等待下一次機會。
而那些廢墟邊緣的古老紙紮人，也重新恢複了靜止，但它們“麵朝”的方向，依舊鎖定著我藏身的這棵樹。
我明白了。我暫時安全了，但我也被徹底“標記”和“包圍”了。我離不開這裡。任何試圖遠離的舉動，都可能再次引發那恐怖的吸力。那支筆和桃木葫蘆救了我一次，但不可能再有第二次。
我被困在了這片廢墟的邊緣，與那個無麵的“紙新娘”（或者它的一個分身？）以及它的紙紮仆從們，形成了一種詭異而危險的對峙。
天，徹底黑透了。山林裡的溫度驟降，嗬氣成冰。我不敢生火，那無異於自殺。我隻能蜷縮在樹根下，儘可能用積雪和枯枝掩蓋自己的身體，抵擋寒風。懷裡的那點窩頭早已吃完，饑餓如同火焰灼燒著胃袋。
右臂的印記不再傳來強烈的牽引感，取而代之的是一種持續的、低沉的嗡鳴，仿佛在與我血脈一同搏動。它不再試圖控製我，更像是一種……監視和連接。通過這種連接，一些更加清晰、卻也更加破碎的“信息”片段，不受控製地湧入我的腦海。
這一次，不再是雜亂的感覺，而是一些具體的、卻更加令人不安的“認知”：
這片廢墟，沒有名字。但在某種古老的、非人的“記憶”裡，它被稱為——“無麵祠”。
“無麵祠”，是“等待”的地方。是“新娘”沉睡，也是“新娘”蘇醒的“門檻”。
“吉時”，並非一個固定的時辰，而是一種“狀態”的達成。當“生魂”的恐懼與怨恨達到極致，當“死寂”的積累衝破某個臨界，當“媒介”就位……“吉時”便至。
而“媒介”……我看向自己布滿紋路的右臂……就是我。或者更準確地說，是我身上這個被強行烙印的“聯係”，以及那支……似乎與“無麵祠”有著某種淵源的朱砂筆。
這些信息如同冰冷的毒液，一點點滲入我的意識。我不是誤入此地的無辜者，我從被稻草人盯上，甚至更早，從那個風雪夜撿到它開始，或許就已經是這場恐怖儀式中預定的一環！餘老漢、守夜人，他們或許是想阻止，或許是想利用，但他們都失敗了。而現在，儀式似乎進入了最後的階段，就在這片“無麵祠”的廢墟裡！
我必須進去。不是被拖進去，而是自己走進去。隻有進去，直麵那個“無麵”的存在，才可能找到打破這一切的方法，或者……至少死個明白。
這個念頭一旦升起，竟然帶來了一種詭異的平靜。恐懼依然存在，但一種被逼到絕境後產生的、近乎麻木的決絕，壓倒了其他情緒。
我慢慢從雪堆裡坐起身，看向那片在月光下泛著慘白光澤的廢墟，看向那個依舊靜立在中央的白色身影。
它似乎在……等待。
我深吸一口冰冷的空氣，感受著右臂印記那持續的嗡鳴。然後，我扶著樹乾，艱難地站了起來。
我沒有再隱藏，而是徑直從樹後走了出來，踏上了通往廢墟的、被積雪覆蓋的荒徑。
當我邁出第一步時，廢墟邊緣那些靜止的古老紙紮人，似乎同時發出了一陣極其輕微的、仿佛塵埃落定的“沙沙”聲。它們沒有動，但那種無形的“注視”更加凝聚了。
中央那個白色的無麵身影，依舊靜立。但它那空白的“麵孔”，似乎……微微抬起了一些。
我一步一步，朝著“無麵祠”的深處走去。
腳步沉重，卻在雪地上沒有發出太大的聲音。
我知道，這一次，不會再有什麼僥幸，不會再有什麼外來的救援。
我的生路，或者說我的終局，就在這片死寂的廢墟深處。
在我與那個“無麵”之間。