白月魁突然拉滿操縱杆，潛艇像受驚的旗魚般衝向海麵。"準備上岸。"她甩給墨淵一個應急背包，"帶上血清和那個鉛密封罐。"
當潛艇衝破浪濤時，夕陽正將雲層染成凝血般的顏色。岸邊的景象讓墨淵僵在原地——整海岸線有著肉瘤狀的增生組織，隨著潮汐起伏如同呼吸。但比起深海中的未知威脅，這已是可計算的危險。白月魁已經穿上了外骨骼。
"跟著它們逃沒有出路，逃走也會被困死。"她看著海麵下仍在增加的熒光身影，某種本能在裝甲下繃緊肌肉。最後望了一眼正在變暗的深海，白月魁邁步踏上令人作嘔的肉質海灘。
白月魁踩著潮濕的沙灘向前走去，灰白色的生物外骨骼包裹著她的身軀，堅硬的外殼在夕陽下泛著冰冷的光澤。墨淵跟在她身後，抱著密封罐，喉嚨裡滾動著幾個不連貫的音節。
斷裂的公路護欄邊趴著三隻怪物。它們細長的脖子上垂著幾根發光觸須，六隻人手一樣的肢體隨意搭在水泥路麵上。其中一隻突然抬起蛇般可伸縮的頭顱，用有些像人的五官正對著兩人。
白月魁立即繃緊身體，外骨骼關節發出輕微的摩擦聲。怪物觸須上的光點微微閃爍。另外兩隻也慢吞吞地爬過來，圍住她轉圈，完全無視了站在一旁的墨淵。
最壯碩的那隻是湊近嗅了嗅她，觸須所有光點同時暗淡下來。它們兩隻發出低沉的咕嚕聲，索然無味地爬回原位，繼續用尾巴拍打地麵。
墨淵盯著那些飄動的發光觸須，結結巴巴地說："光...變了..."他皺著眉頭，努力組織語言："它們...確認...你是...同類？"聲音磕磕絆絆，但很清晰。
白月魁頭也不回地繼續往前走："你才是它們的同類。它們連確認都懶得確認你。"她的聲音透過外骨骼沒好氣的傳出。
墨淵低頭看了看自己的手，又回頭望了望那些怪物。它們正百無聊賴地用尾巴拍打著地麵，觸須上的光點忽明忽暗。他加快腳步跟上白月魁，嘴裡嘟囔著幾個含糊不清的音節，像是在抗議，又像是在思考。
馬路上散落著無數石化的人形，越靠近城市越多。它們保持著生前最後掙紮的姿態。海風拂過，那些乾枯的軀殼發出細微的沙沙聲，像是某種詭異的低語。墨淵踩著這些無機質的"屍體"走過，腳下傳來陶瓷般的脆響。
他低頭看著一具特彆完整的石化人形——那是個年輕女性，臉上的驚恐表情被永遠定格在石化的瞬間。墨淵用腳尖輕輕碰了碰她的手臂，整條胳膊立刻碎成一地粉末。他歪了歪頭，喉嚨裡發出一個近似笑聲的氣音。
"走快點。"白月魁的聲音從前方傳來。她的身影被包裹在那層灰白色的生物外骨骼裡，像一尊會移動的雕塑。墨淵小跑著跟上，故意踩碎了幾具擋路的石化屍體，碎屑在他軍靴下發出令人牙酸的聲響。
白月魁突然停下腳步。墨淵差點撞上她堅硬的外骨骼後背，急忙刹住腳步。透過麵甲的縫隙，他看見白月魁正凝視著遠處一座廢棄的城市輪廓，在夕陽下折射出詭異的彩光。
"你很高興？"白月魁突然開口，聲音透過外骨骼傳出，帶著金屬質感的回響。
墨淵眨了眨眼，慢慢露出一個笑容。他指了指那些石化的人形，又指了指自己，最後做了個伸展的動作——意思是現在沒人會嘲笑他了。這個世界的怪物都無視他，而他唯一需要忍受的，就隻有眼前這個時不時會揍他的女人。
白月魁的麵容隱藏在生物外骨骼之下，墨淵看不見她的表情。但當她再次開口時，聲音裡帶著某種他從未聽過的情緒："如果全世界就剩下我們兩個..."
墨淵突然伸手碰了碰她的外骨骼手臂，打斷了她的話。他做了個吃飯的動作，又指了指遠處的城市廢墟，眼睛裡閃著期待的光——比起思考這種沉重的問題，他更關心今晚能在廢墟裡找到什麼吃的。
白月魁沉默了片刻，外骨骼發出輕微的哢噠聲。她轉身繼續向前走去，腳步比之前快了幾分。墨淵跟在她身後，軍靴踩碎一路的石化屍體，像是在演奏一首怪異的進行曲。
灰白色的城市廢墟中，扭曲的怪物們三三兩兩地趴在倒塌的牆壁和斷裂的高架橋上。它們細長的脖頸上垂著發光的觸須，在昏暗中像一盞盞飄忽的小燈。
白月魁踩著碎石走來時，附近的幾隻怪物懶洋洋地抬起頭。它們伸縮的脖頸像蛇一般探出，觸須微微顫動，似乎在嗅探空氣中的氣息。當聞到那股特殊的腥葒素味道時，它們發出低沉的咕嚕聲，又慢悠悠地趴回地麵，繼續用六隻人手般的爪子撥弄著碎石玩耍。
墨淵的眼睛越來越亮。他興奮地看著這些溫順的怪物，嘴角不受控製地上揚。這個沒有人類的世界，這些不攻擊他的怪物，簡直像是為他量身打造的樂園。他忍不住伸出手，輕輕摸了摸最近一隻怪物垂落的觸須。
那冰涼滑膩的觸感讓他打了個激靈。怪物抬起頭，沒有五官的麵部轉向他的方向，但空洞的眼神似乎穿透了他，什麼也沒看見。片刻後，它無聊地甩了甩尾巴，又把頭埋回了前爪之間。
"彆作死。"白月魁的聲音從前方冷冷地傳來。她的生物外骨骼在月光下泛著冰冷的光澤，像一具會移動的墓碑。
但墨淵已經沉浸在這奇妙的發現中。他像個發現新玩具的孩子，又大膽地戳了戳另一隻怪物的背部。那隻怪物連頭都懶得抬，隻是甩了甩發光的觸須，像在驅趕不存在的蒼蠅。
白月魁停下腳步，外骨骼的麵甲轉向墨淵的方向。雖然看不見她的表情，但墨淵能感覺到一道銳利的視線穿透而來。他訕訕地收回手，卻還是忍不住咧著嘴笑。
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