山大背著桑吉，一步一步踏在高原堅實的土地上。清晨的陽光灑在褐紅色的岩土上，空氣中雖仍帶著幾分稀薄，卻遠比廢墟中彌漫的腥葒素和塵埃清新得多。微風拂過，夾雜著雪山的冷冽和草甸的乾燥氣息，讓每個人的精神都為之一振，連腳步都輕快了幾分。
"還是家鄉空氣好..."碎星深吸一口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。
高原的大地布滿裂縫，像是被無形的巨手撕扯過，但遠處的雪山依舊巍峨聳立，峰頂的積雪在陽光下閃爍著銀光。更遠處，白塔寺的輪廓清晰可見，金頂反射著朝陽，仿佛一盞指引他們的明燈。
山大沒有停下腳步，背著桑吉繼續向前走。小喇嘛雖然看不見，但嘴角微微揚起，手中的佛珠轉動得更加輕快。他能聞到風中熟悉的酥油燈氣味，聽到隱約的經幡在風中獵獵作響的聲響——那是家的方向。
桑吉站在白塔寺的院門前，指尖觸碰著斑駁的門框。這裡的一切他再熟悉不過——三日前離開時，他親眼看著師父和師兄弟們化為石雕。
"心有雜念者...都被山神收走了靈魂..."他低聲呢喃，回憶起那天的景象。
"哢嚓——"
熟悉的碎裂聲讓桑吉渾身一顫。他看不見，但能聽到石像崩裂的聲響，能聞到脊蠱特有的腥臭味突然濃烈起來。
"退後！"碎星一把拽住桑吉的僧袍。她看得真切——那些本已石化的僧侶雕像正在龜裂，一條條脊蠱從裂縫中鑽出。更可怕的是角落裡那幾個"幸存者"：他們佝僂著背，脊椎不正常地隆起，顯然已被寄生多時。
最先撲來的是曾經的火頭僧格桑。他的嘴角裂到耳根，露出裡麵盤踞的脊蠱口器。碎星掄起銅缽砸過去時，黑血濺在桑吉的臉上……
臨淵者的骨爪如閃電般撕碎最後一個變異喇嘛的脊椎，精準地挖出脊骨中那顆乾癟的猩紅小腦袋。隨著最後一絲生命源質被吸收徹底枯萎。
桑吉呆立在原地，指尖的佛珠停止了轉動。他想說些什麼，喉嚨卻像被堵住般發不出聲。感知所及之處，儘是熟悉的僧袍包裹著的石像碎片。
墨淵背著白月魁到處瞎逛，俯視著山腳下那道巨大的地裂縫隙——地震將它撕扯成一個罕見的盆地，中央有一具龐大的噬極獸骸骨被卡在裡麵。骸骨的核心不翼而飛，隻留下一個邊緣光滑的空洞。
"金蟬脫殼..."白月魁虛弱地靠在斷牆上，盯著那具空殼，"能讓噬極獸放棄的地方，隻有貧瘠。"
這裡估計已經被瑪娜生態標記為"無價值區"。
最令人意外的是山壁上那道銀線——融化的雪水正順著岩縫流淌而下，在盆地底部彙成清澈的淺潭。在遍地汙染的世界裡，這汪淨水無比珍貴。
"聚居地。"墨淵突然開口。
眾人被叫了過來，望著腳下陡峭的裂穀盆地。這道被地震生生撕開的地縫，岩壁近乎垂直，落差足有百米。盆地底部，那潭雪水泛著誘人的波光，但如何安全下去卻成了棘手的問題。
雞冠頭青年突然擠到人群前麵，興奮地揮舞著手臂："我是工程師啊！給我材料和工具，我能造個升降梯！"
碎星忍不住潑冷水："這荒山野嶺的，上哪給你找鋼材電機？"
"不用那些！"雞冠頭蹲下來，撿起一根樹枝在地上畫起來，"可以用木料和繩索做人力絞盤，就像古代礦井那樣。"他畫了個簡易示意圖，"下麵用岩壁當支架，上麵搭個平台..."
白月魁突然咳嗽著打斷："要多久？"
雞冠頭掰著手指計算："找木材、加工、組裝...至少半個月。"他的聲音越來越小，最後尷尬地撓頭，"呃...前提是能找到足夠結實的木料..."
眾人陷入沉默。半個月太久了，他們等不起。
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