“懂了。勞倫斯手裡有各種各樣的貨色，包您滿意。”奴隸商人勞倫斯說，“請跟我來。”
張川越跟著奴隸商人的腳步在市場中穿梭，耳邊飄蕩這奴隸的哀嚎和守衛的怒斥。很快他們在一個圍欄前停下了腳步。
“這是南方流水城運來的農奴。今年那裡爆發了罕見的大旱，糧食顆粒無收。領主決定出售領地的農奴來減輕損失，農奴自己也樂意這樣做——總比留在原地餓死要好。這一批貨物中八成是農奴，剩下的是自願被出售為農奴的自由民。他們中很多都接受過民兵訓練，符合您的要求。”奴隸商人勞倫斯滔滔不絕地說。
“唔，不錯。”張川越打量了一下這些奴隸，“不過還不忙下決定。再多看看。”
“當然可以。這邊來。”勞倫斯揮手指引他。
張川越心裡對這一批奴隸並不十分滿意。南方行省離東部的巨浪堡太近。難免這些人還有思鄉之情和離開的念頭。而且大部分都是毫無自由可言的農奴，在勇氣和意誌方麵恐怕很薄弱，張川越駐守的利劍島並非太平之地，他不想帶上去一群綿羊。
這些農奴習慣了順從，雖然指揮起來可能順手，但是帝國的權威也深入了他們的內心。張川越並不是準備徹底循規蹈矩在帝國體製內攀爬的人。從內心來說他並不希望自己的手下對帝國太忠誠。
就張川越的想法來說，他希望能買到一些異族。第一這些人不會過分忠誠於帝國，第二他們身上也不會有太多過分的恭順地奴才味道，可以成為勇猛的戰士。
張川越不準備不自量力地反對異界的奴隸製度。需要人手的時候，他也不介意通過奴隸市場為幫助自己尋找手下。但是這並不意味著他喜歡享受那種奴隸主老爺的待遇。作為一個地球的現代公民，他更希望擁有相對平等的夥伴。
之後奴隸商人勞倫斯果然給他看了一些異族。
“您請看，他們是在黑森林捕捉到的木精靈，一共七個。三個男的，四個女的。無論男女，每一個都是優秀的射手和強悍的劍士。雖然力量相比人類稍微弱了一點，但是身體的靈活性和柔韌性卻強悍的多。”勞倫斯用誇耀的語氣說。
“不錯，多少錢？”張川越問道。
“男性兩千金幣一個，女的三千。”勞倫斯回答。
“嘖，再看看吧。”張川越對這個價錢咂了咂嘴，轉身離開。
如果按這個價格來買的話，張川越全部的八千金幣也不過能買兩三個精靈。精靈奴隸的昂貴的原因不在戰鬥力，而在俊美的外表方麵。很多貴族都以擁有精靈為樂，這也讓女性的價格更加高昂——雖然男性在戰鬥上更具優勢。
張川越不準備把錢浪費在這個方麵。
第八十九章：野蠻人
又看了兩三批奴隸後，張川越總算看到了他真正感興趣的貨色。
“這是來自雪山的野蠻人部落。他們為帝國軍隊擊敗和捕捉。部落中的成年戰士包括族長在內，全部被殺了。僅有的一個薩滿也戰死。剩下的主要都是老幼婦孺。不過野蠻人身體強壯，從五歲開始就玩刀，稍加訓練就是合格的戰士。唯一的問題就是他們的反抗之心可能強烈了一些。不過隻要小心謹慎，除了乾活的時間之外就用鐵鐐牢牢地栓住他們，應該也不會有什麼大問題。”勞倫斯對張川越說。
張川越在圍欄前轉了一圈，觀察這些野蠻人。“野蠻人”是指的那些完全脫離帝國管束，而且在風俗文化上和帝國主流有顯著差異的人類統稱，也被稱為蠻族。強盜、海盜之類的雖然拒絕接受管轄，但是在文化上和普通人類一致的勢力並不算在內。
儘管如此這依然是一個寬泛的概念，包含了很多不同的族群在內。其中不乏異族通婚的混血兒，比如由半精靈組成的草原精靈部落，馬人與人類雜交形成的半人馬部落，等等。最廣泛多見的還是人類與獸人的混血。
人類和獸人是大陸上數量最多、交流最為頻繁的兩大種族，雖然多數情況下交流方式是戰爭，但是即使是戰爭也有戰俘存在，也會存在留下混血後代的可能。張川越自己也在獸人的碎石部落生活了很久，在那裡甚至族長繼承人也有人類血統。
不過碎石部落至少還保留了獸人內部承認的古老氏族傳承。他們的人口比例也以相對純血的獸人占據多數。所以碎石部落這樣的部落還能在獸人社會謀得合法的一席之地。
真正的野蠻人部落在人類與獸人兩方陣營都不受待見，無論是獸人的部落聯盟會議還是人類的凱恩帝國都不接受他們——除非他們願意像現在這樣關在圍欄裡當奴隸。
他們隻能在夾縫中艱難的生存。這從雪山是重要的野蠻人聚集地就能看出來。即使是獸人的草原，至少還可以用來放牧，各種珍稀的魔獸和罕見的草藥也很多。而雪山上有什麼？除了終年不化的積雪，差不多什麼都沒有。他們就在這樣的不毛之地上掙紮求生，還要抵禦人類與獸人的劫掠。
這一群野蠻人從血緣上比較接近人類，平均的人類血統至少在四分之三以上，幾乎和人類沒有區彆，隻在發色、膚色、微微的獠牙等方麵看得出少許獸人特征。他們一共有一百多人，以少年和兒童為主。成年男性很少，因為在抵抗中大多戰死。女性也很少，因為她們雖然不是抵抗的主力，但是也不是保護的重點對象。隻有男性才能繼承氏族的榮耀和姓氏，所以野蠻人部落中有著嚴重的重男輕女現象。圍欄裡大多是十幾歲的男性少年。他們像一群小狼崽一樣，用略帶敵意的目光盯著張川越。
張川越挺喜歡這種眼神。有自由的活力。很有趣。
“他們多少錢？”張川越裝作漫不經心地問。
“一個十金幣。您彆嫌貴，大人。雖然帝國是十八歲成年，但是這些野蠻人身體強壯，十五歲當成年勞力使用一點問題都沒有。當然，那些十歲以下的娃娃倒可以算您半價。”勞倫斯熱情地說。
這個價格大體和普通的帝國農奴相當。在奴隸商人勞倫斯眼裡，同樣的價格買這些野蠻人少年是虧本的。雖然在體格上強壯的小野蠻人並不必成年農奴差，甚至還要超過。但是在乾農活的手藝上農奴要熟練的多了。而且農奴馴服聽話，不像野蠻人有時會想著反抗。
但是對於張川越來說野蠻人卻更適合他的要求。他要去的利劍島是過去海盜盤踞之地，並非什麼安穩的耕作之地——實際上島上幾乎沒有適合耕作的土地。他要一群乾農活的老手沒什麼用。在戰鬥上經曆過困難環境磨礪的野蠻人則要比南方農奴強悍的多。
至於說逃跑，張川越不知道在一個距離他們雪山家園數千裡之外的孤島上，這些野蠻人可以往哪裡逃。恰恰相反，張川越認為可以利用野蠻人對帝國的敵視來打造對他個人更具忠誠的近衛。
“這些野蠻人年輕力壯的我都要了。然後再來五十個南方農奴吧。”張川越對奴隸商人說。他粗略的掃了一眼，年輕力壯的野蠻人大概有七八十個的樣子。這樣數量不夠。剩下的還是兒童，暫時派不上用場。雖然他不喜歡那些南方行省運來的奴隸，但是如果混合編隊的話，應該也能夠讓部隊擁有足夠的勇氣。
“好的，沒問題。”奴隸商人勞倫斯搓著手回答，為剛剛做成的交易感到開心。
“大人，請把我們全部買下吧。”正當張川越和奴隸商人勞倫斯準備離開的時候，年輕野蠻人中響起了一聲高喊。
“閉嘴。”幾乎同時守衛就揮起了鞭子，重重的抽打聲音響起。
“請等等。”張川越揮手製止了正在揮鞭的守衛，饒有興趣地看著那個咬著嘴唇任憑鞭子落在身上的野蠻人少年。“讓他過來，我想和他談談。”
守衛用猶豫的眼神看向他的老板。後者點點頭，“他一點武器都沒有，怕什麼。帳篷裡有這麼多守衛呢。放他過來。”
守衛打開了野蠻人少年的鐐銬。這個少年揉著酸痛的手腕和腳腕一瘸一拐地走了過來。
“你會通用語？”張川越看著這個少年問道。
“會的，大人。我們和帝國的商人進行過交易，用我們的毛皮換他們的糧食。除了那些太小的孩子之外，我們都會說通用語。”野蠻人少年回答。
“很好。你叫什麼？”
“布瑞爾。神聖的雪山之下，雪狼部落的布瑞爾。”
“布瑞爾你告訴我，我為什麼要把你們所有的人買下。”張川越揚了揚眉毛，問道。
“雪山的孩子很小就會乾活，請相信我，大人。他們很能乾，會打獵，布置陷阱，縫補皮毛……”布瑞爾用急切的聲音說了起來。
“南方行省的農奴更能乾。這個理由不夠。”張川越淡淡地回答。“你需要換點方式來說服我。”
野蠻人少年布瑞爾苦惱地思索起來。最後頹然放棄了。“大人，我想不出更多的了。但我真的求求你，不要讓我們部落最後的人分開。那些小孩需要人照顧。我妹妹也在裡麵。”
“對此我恐怕很遺憾。但我並非是做慈善事業的。”張川越回答。不過他的腳並沒有移動。
布瑞爾沉思了幾秒，然後五體投地的跪了下來，腦袋輕觸地麵。“大人，我真的想不出合適的理由。但是我相信您樂意和我這個淪為奴隸的可憐人說這麼多，一定有您的想法。如果您需要的是我個人的任何東西，請全部拿去，我不會有任何猶豫。隻要能讓我們部族留在一起就好。”
這種大禮在野蠻人的文化中代表了徹底的臣服。就在這個叫布瑞爾的少年做出這個姿勢的同時，在他身後的圍欄裡，其他的野蠻人少年發出了一陣陣的怒吼。“布瑞爾，你這個懦夫。”“混蛋。”“雪山的子民不能輕易屈膝。”
張川越懶得往裡麵看一眼。讓他滿意的是，這個叫布瑞爾的少年雖然渾身顫抖，但是並沒有起身回頭看自己的同伴。
“布瑞爾，抬起頭。”張川越輕聲說，然後迎上了少年頑固中帶著一點好奇的眼神。“你很聰明，說的沒錯。你們部落也有薩滿，你應該知道魔法是什麼。所以你清楚你所說的意味著什麼嗎？我可以攫取你的全部。真正的全部。靈魂也包括在內。”
一點黑色的火焰在張川越的手指燃起。周圍的人都屏住了呼吸。圍欄中叫罵的野蠻人少年也都閉上了嘴。對於在艱苦環境中掙紮的野蠻人部落來說，施法者非常稀少；但正因為如此，他們更能體會到施法者的強大和神秘。
在一對一的決鬥中一個中階野蠻人戰士很有可能乾掉一個施法者，但是後者可以在很多戰鬥之外的領域，發揮出不可思議的力量。一個部落有還是沒有薩滿巫師，對於他們能否興盛具有關鍵的影響。
張川越並不是在虛言恐嚇布瑞爾，他剛剛解除了和莫格雷姆的契約，現在再和一個人類簽訂魔法契約也不是什麼問題。
布瑞爾臉色變的蒼白。“大人，我願意付出我的一切。我現在是部落最年長的成年戰士，我十九歲了。在之前的戰鬥中，我的父親和其他的叔叔們為了保護我們而犧牲。現在是我犧牲的時候了。”
“鹿群法則。”張川越輕聲說。
“大人，您知道？”布瑞爾驚訝地說。其他的野蠻人少年也露出驚訝的眼神。
鹿群法則是流傳與野蠻人和獸人中的法則。對於族群來說，延續高於一切。所以在遇到危險的時候，老年馴鹿、成年馴鹿會依次為保衛幼崽作出犧牲，和敵人奮戰至死。
野蠻人和獸人也接受了這種文化。在他們心目中為了保衛部落的希望而戰，對野蠻人戰士是最高的榮譽。張川越在獸人部落待過很久，懂得這種文化。
“我並不會要你的靈魂的。雖然我做的到。”張川越揮手散去了手上的黑焰。“我要你用神聖的雪山的名義和你們氏族的榮耀起誓，奉我為主，誓死追隨。你們部落其他人要發誓對我心懷感激，至少為我努力的工作十年。”
“十年之後，我會給他們選擇離開還是繼續追隨我的自由。而你布瑞爾的力量將永遠為我所用。能做到這些，我就買下你們全部的人。”張川越說。
“我願意，大人。我也能說服我的族人接受這些。”野蠻人少年布瑞爾再次用頭觸地說道。他身後的夥伴們這一次也並沒有發表任何異議。
第九十章：狼群
這些野蠻人已經淪為奴隸，不能奢望太多。張川越所說的十年之約雖然聽上去是個空頭支票，但是至少比沒有說強。要求布瑞爾終身的效忠也並不是過分的要求。
這些野蠻人少年紛紛按照張川越的要求，用神聖的雪山之名和他們氏族的名字起誓，宣布對他的臣服和效忠。雖然世界上並不存在牢不可破的誓言，但是野蠻人對自己的傳統還是珍視的、張川越相信他們的誓言有一定的可信度。至少在短時間內沒問題。
“很好。”布瑞爾發過誓之後，張川越對他點點頭。“你回去吧。我期待和你再見的時刻。”
“如您所願，大人。”
然後野蠻人布瑞爾回到圍欄裡，被守衛重新帶上鐐銬。張川越在門外對奴隸商人勞倫斯說，“你都聽到了，這批野蠻人奴隸我都買下了。算算多少錢。”
“一共一千五百金幣。”奴隸商人勞倫斯眉開眼笑地回答。能做成這筆生意他感到心情愉快。野蠻人的奴隸在帝國內陸銷路並不算好，很多貴族不滿他們野性未訓。但是如果降價出售勞倫斯自己又不甘心，這些野蠻人個個身強體壯，質量很好。
其實野蠻人也有自己適合的市場，他們很適合做炮灰，用來消耗敵人的力量和機關都很適合。隻是最近沒有大規模的戰爭和探索活動，無論是傭兵還是冒險者都不需要大批的炮灰，才會顯得滯銷起來。
“把貨運到利劍島上。”張川越把金幣支付給奴隸商人勞倫斯之後說。“多給了你一百金幣，都用來買糧食，隨船帶過來。”
“後天白天的時候，我們會準時的把全部奴隸送到島上。”勞倫斯回答，“請走好，大人。”他跟著張川越的後麵替他掀起了帳篷的門簾。
走出奴隸市場的帳篷，張川越深深地呼吸了一口新鮮的空氣，把帳篷裡濃重的臭氣忘在腦後。然後他向城裡走去。路過傭兵公會的時候他給B級傭兵，中階刺客奧斯瓦留了一個言。
“嘿，還在找建立你自己的組織的地盤嗎？我有了一些進展。來利劍島找我，見麵詳談。”
然後他就離開巨浪堡的市中心，徒步向海邊前進。沒花多少時間，就到了海邊的另外一個小漁村。
在這裡他購買到了一艘小船，還有少部分的乾糧、淡水、火柴、指南針、一個簡陋的海圖、幾張漁網等等必須物品。這再次花掉了他二十枚金幣。
截止到目前為止他任務所獲得的八千金幣已經花去了一千五百多金，簡直就是花錢如流水。要建立一個組織果然開銷極其高昂。如果僅僅是他自己揮霍，再怎麼大吃大喝也不至於如此。
小船揚帆起航向利劍島駛去。雖然隻是小船，但是一般來說也應該由六到八個劃槳手駕駛，尤其載滿了重物之後。不過中階戰士體能過人，足夠應付。在張川越幾乎不停歇的劃槳下，小船艱難地抵達了利劍島。
再次踏上利劍島被焚燒過的土地，張川越呼吸著空氣中灰燼的餘味，心中有些感慨：這一次他回來身份完全不同。他不再是毀滅者，而是這座小島的建設者。
他注意到，泥土中已經有新的小草頑強地探出頭來。
張川越在島上收攏了一些殘餘的樹枝，點燃了一堆篝火。然後他把小船栓在樹上，防止被海浪卷走。他把船上的東西都搬到岸上的篝火前，用其中的材料在篝火前支起了一個帳篷。
接下來的時間裡他餓了就在篝火上烤乾糧吃，累了就進帳篷睡覺，沒事做的話就在篝火前閱讀帶來的書籍或者練習刀法，耐心地等待著奴隸船和刺客奧斯瓦的消息。當奴隸船的風帆出現在海平線上的時候，張川越剛剛把第二本關於魔法應用技巧的書翻過一半。
“大人，按您的要求，這批貨都帶來了。”奴隸商人勞倫斯親自出馬帶隊運貨過來。相比於張川越的小船運送奴隸的船要大的多，連奴隸帶守衛足足裝了數百人，還額外帶了很多其他貨物。
靠岸之後守衛們把野蠻人奴隸們一個接一個地從船上帶下來。他們用手銬連成了長長一串，好像一頭怪異的多足蟲艱難地沿著木板走下船。奴隸都下來之後幾個守衛抬著一些箱子走了下來。
“奴隸都齊了，總計一百八十個人，其中十五歲以上的一百二十個。箱子裡是您吩咐買的糧食。您買這些應該是準備在這島上住一段時間。我自作主張另外買了一些鹽、水果，這些東西算做添頭。”勞倫斯指著那些箱子對張川越說。
“太感謝了。”張川越回答。
“小事一樁。這些東西不值什麼錢的，隻是一點心意。”勞倫斯揮著手臂，“這是奴隸們手銬的鑰匙。這麼多奴隸看管起來可能不太容易。要不要我留下幾個守衛幫您幾天？”
“不必了。”張川越接過鑰匙。“我應付的來。”
奴隸船離開之後就隻剩下張川越自己的小船。一艘船塞滿也就能坐十個人左右，野蠻人少年們要想乘船逃跑要往返十幾趟。更不必說他們即使逃到岸上也無處可去。張川越並不擔心有人逃跑。
“好的，隨您心意。如果再有人手上的需求，隨時和我聯係。”勞倫斯對張川越伸出一隻手。
“當然。”張川越和他握了一下。
然後勞倫斯和守衛們一起揚帆離開。巨大的奴隸船在海麵上漸漸消失成為一個小點，最後終於完全不見，把張川越和這一百多個野蠻人少年孤零零地拋在這個孤島上。
張川越目送奴隸船遠去，然後轉過身麵對著一百八十多個圍在篝火旁邊、被手銬栓在一起的野蠻人少年。他掏出鑰匙一個個把所有人的手銬都解開。解開了手銬的少年們自發地圍成了一個半圓，把張川越圍在圓心，等著看他要說些什麼。
“這裡是凱恩帝國東部的利劍島。距離你們家鄉雪山超過三千裡。我想你們肯定不樂意來這麼遠的地方，所以我也就不說什麼歡迎的話了。我叫張川越，是你們接下來的主人。我將會想辦法帶領你們在這個小島上想辦法活下去。如果你們有什麼好的意見和建議，歡迎提出。但當我做了決定之後，請堅決地執行命令，否則你會後悔的。”張川越沉靜地說，同時環視著周圍的野蠻人少年。
沒有人站出來提出異議。不過也沒人奴顏屈膝地附和。他們保持著沉默。張川越點點頭，這符合他的預期。
“我不知道你們是否對我的領導心服口服。雖然按照帝國律法，我從商人手中買下你們就擁有了無條件的領導權。但這也許不合你們雪山的風俗。所以我決定按雪山的風俗給你們一次機會。不過這也會是唯一的一次機會。”張川越一邊說，一邊脫下上衣丟在了地上。
微風吹拂著他的胸膛，很久沒有過這樣的感覺了，他感覺還不錯。
然後他把兩把彎刀也抽出來同樣向地上扔過去。鋒利的刀尖刺破泥土埋在其中。張川越赤手空拳，袒露上身站在微風之中。
“‘狼群儀式’，以一對多，現在開始。”他說道。
這是獸人部落與野蠻人部落崇尚的決定首領的方式。所謂狼群儀式仿效的是魔獸決定首領的方式。儀式分為兩種，一種是一對一的決鬥，另外一種則是團戰。
後者的難度更大，奪得首領之後受到的尊重也更多一些。不過其實也並非那麼不公平，它本來設計成的是團隊混戰的模式，最後站立著的就是首領，考驗的是個人實力與團隊合作能力綜合。
但是張川越現在進行狼群儀式的團戰的話，野蠻人少年絕不會自相殘殺，必定會聯手對他展開進攻。而這正是他想要的：通過武力建立自己的威信。野蠻人敬重勇士。
聽了他的提議之後野蠻人少年們興奮了起來。甚至連那些不足十歲的小崽子們也是。他們躍躍欲試地向張川越圍了上來。
“來啊，不用客氣。”張川越擺出拳擊的架勢，衝他們勾勾手指。
一個少年按捺不住，首先嗷嗷叫著猛撲了過來。張川越側步一讓，然後一拳打在了他的下巴上。少年一聲悶哼被淩空打了個跟頭，一頭栽倒在地上。
另外幾個人趁著張川越麵向那邊進攻的時候從後麵猛撲了過來。但是張川越靈活地往前一躍，避開了後麵的進攻。然後張川越就與更多的撲上來的少年混戰成一團。
他力量、敏捷都遠勝過這些少年，靈活地在人群之間穿梭，拳打腳踢，轉眼間就擊倒了好幾個人。但是這些少年也不是弱者，雖然缺乏正規軍人的那種訓練，但是身體素質和戰鬥意誌都很出色。張川越的身上也挨了不少的拳腳，隱隱作痛。但這樣沒有武器的攻擊要讓他失去戰鬥力還差得遠。
野蠻人少年們意識到需要控製住張川越的靈活移動，否則很難捕捉到他的身影。少年布瑞爾第一個反應過來，猛撲上去，拚著挨了一拳，抱住了張川越的胳膊。接下來又有幾個少年分彆抱住了張川越的腿和胳膊，讓他無法移動。他們要靠人數把張川越壓在人堆底下。
“好主意。”張川越笑著說。然後他猛地掙紮起來。四五個人同時被彈到另外一邊，和後麵撲上來的野蠻人撞在一起。隻有布瑞爾還拚命抱住張川越的胳膊，即使被舉到空中也不肯撒手。
“好小子，力氣不小。”張川越甩了幾下沒能甩脫，也有點驚訝。布瑞爾的力量在低階戰士中算是很出眾的了。具備晉階中階戰士的潛力。“不過你以為我沒辦法了嗎？”
張川越乾脆抓住布瑞爾的身體上下揮舞起來，把他當做武器使用。儘管張川越以敏捷見長而不是以力量見長，但是一個中階戰士無論擅長什麼，一個普通人類的體重對他都不是什麼問題。
有了“武器”在手，張川越就更加勇猛了。少年們沒有人能夠靠近他的附近。幾分鐘之後，就隻有他一個人還站著了。他鬆開手，已經被甩的暈頭轉向的布瑞爾一頭栽了下來。開始的時候他還是憑著一股狠勁抓住張川越的手，但是甩過十幾圈之後就變成張川越抓著他不讓他掉下來了。
“怎麼樣，還有人不服氣麼？”張川越活動著被打的酸痛的肌肉，對著一地的野蠻人少年說道。
“沒有了。”“沒意見”躺在地上的野蠻人雜七雜八，有氣無力地回答著，不時還夾雜著幾聲**，聽的張川越好笑。
“沒意見就快起來。收拾好東西，我們到島的中心去。”張川越下了命令。