李承乾抬起頭，眼睛看向李世民，然後又移開。
他看到站在一旁的張玄素，嘴角繃緊。
“知道為何喚你來？”李世民問。
“兒臣不知。”李承乾回答。
李世民的手指停止敲擊，身體前傾，影子籠罩著李承乾。
“張卿，”李世民開口，聲音不高卻穿透大殿，“你來說，告訴朕，東宮發生了何事。”
張玄素的身體抖動一下，沒有抬頭，聲音從地麵升起，帶著哽咽。
“陛下……老臣……老臣無能……老臣愧對陛下信任……老臣……無法再勝任教導太子之責……請陛下準許老臣……乞骸骨歸鄉……”
李世民的眼睛眯起：“原因。”
張玄素吸了一口氣，肩膀聳動。
“老臣……今日於東宮講授《孝經》，談及‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也’……老臣……老臣隻是勸諫殿下當愛惜己身，勿要因戲耍傷及患處……”
他的頭抬起一點，眼睛快速掃過李承乾，又立刻低下。
“殿下……殿下卻言……說老臣迂腐”
張玄素再次伏低。
“老臣非是因殿下斥責而心寒，實是深感自己才疏學淺，德行不足，無法引導殿下明曉事理……老臣之過，老臣之罪……請陛下另擇賢能……”
話語落下，大殿更靜。
李世民的目光轉到李承乾臉上，那目光像冰。
“逆子，”李世民吐出兩個字，“看你乾的好事。”
李承乾的身體抖了一下，想起李逸塵的話，手指摳住地麵。
他感到怒火在燒，但另一種情緒也在升起。
他吸了一口氣，抬起眼看向李世民。
“陛下，”李承乾開口，聲音有些啞，但他努力穩住，“請稱臣……太子。”
一瞬間，大殿仿佛凝固。
張玄素猛地看向李承乾，臉上是全然的驚駭，他甚至忘了禮儀，直直看向李承乾，仿佛不認識他。
李世民臉上的平靜碎裂了，眉毛揚起，嘴唇張開，身體定住，好像沒有聽懂。
“你說什麼？”李世民的聲音低沉下去，帶著一種危險的信號。
李承乾感到心臟狂跳，血液衝上頭頂。
他看著李世民震驚的臉，那懼怕被一種奇異的興奮感壓過。
他重複，聲音更大了一點：“請陛下稱臣為太子。”
“豎子！”李世民猛地一拍禦案，聲音炸響！
他站起來，身體前傾，手指指向李承乾：“你是在教朕做事？氣走老師！口出狂言！如今還敢在此地、在此殿跟朕討要稱呼？你的孝道呢？你的禮數呢？都喂了狗了嗎？”
唾沫星子幾乎噴到李承乾臉上，帝王的怒火像實質的壓力籠罩下來。
張玄素立刻磕頭，聲音急促：“陛下息怒！陛下息怒！皆是老臣之過！是老臣教導無方，未能使太子殿下明了君臣父子之綱常！殿下年少氣盛，絕非有意頂撞陛下……是老臣無能，老臣該死！”
他的話語像是在請罪，但每個字都在坐實太子的“無德”與“失禮”。