蔣瓛應該回來了。
帶著五花大綁的十二叔，朱栢。
然後，皇爺爺會親下旨意，就在午門外，將那個膽敢覬覦皇位的藩王，活生生剝下一張完整的人皮。
那場麵，一定很精彩。
朱允炆端起手邊的參茶，輕輕吹了吹熱氣，嘴角不自覺地揚起。
他甚至已經想好了，那張皮要怎麼用。
可時間一分一秒地流逝，窗外的天光從魚肚白變成了耀目的金黃，東宮外除了巡邏侍衛整齊的腳步聲，再無半點動靜。
蔣瓛呢？
他不是號稱錦衣衛第一乾吏嗎？
這點小事，怎麼會耽擱這麼久？
“來人！”
朱允炆終於耗儘了耐心，將茶盞重重頓在桌上，茶水濺出，在他麵前的宣紙上暈開一團難看的墨跡。
一名侍衛統領快步入內，單膝跪地。
“殿下。”
“蔣瓛呢？怎麼還沒回來複命？是不是十二叔畏罪自儘了？”
朱允炆的聲音裡帶著急不可耐的煩躁，他最不希望看到這種結局，那太便宜朱栢了。
侍衛統領頭埋得更低了。
“啟稟殿下，湘王藩地距應天八百裡，快馬加鞭，一來一回，少說也要一日夜。蔣指揮使此刻，恐怕才剛過大江。”
朱允炆愣住了。
他從未離開過應天府，對這些距離、路程全無概念。
在他想來，皇爺爺的聖旨所到之處，便是天涯海角，也該瞬息而至，雷霆萬鈞。
原來，還要這麼久？
他有些失望，就像一個等著拆開新奇玩具的孩子，卻被告知還要再等上一整天。
“傍晚……才能到嗎？”
“回殿下，若路上一切順遂，當是如此。”
“知道了，下去吧。”
朱允炆揮了揮手，侍衛統告退。
書房裡重歸寂靜，他踱到窗前，看著庭院中被晨光鍍上一層金邊的芭蕉葉，心中那股沒來由的煩躁，非但沒有平息，反而愈演愈烈。
等待的時間，總是如此難熬。
他忽然停下腳步，一個念頭如同閃電，劃破了腦海的沉悶。
對啊，等待的時候，也不能閒著。
總得找點事做。
“傳話給尚木局，就說孤要打幾把椅子，讓他們派最好的匠人過來回話！”
命令傳下，東宮的侍從們麵麵相覷，不明所以。
這位皇太孫殿下，平日裡溫文爾雅，手不釋卷，怎麼今日突然對木工活計來了興趣？
不多時，兩名須發皆白的老匠人被帶到了書房，戰戰兢兢地跪在地上，連頭都不敢抬。
“參見殿下。”
“起來吧。”
朱允炆的心情似乎好了許多，他甚至親自走下台階，虛扶了一下。
“孤想請二位師傅，打幾把太師椅，要最好的手藝。”
一名老匠人連忙躬身道：“殿下請吩咐。不知殿下想要何種木料？黃花梨、紫檀木，庫裡都有。樣式可有圖紙？是仿前宋的，還是我大明新出的樣式？”
朱允炆搖了搖頭，臉上露出一種高深莫測的笑容。
“木料，用最結實的就行，樣式也簡單些，關鍵是椅麵。”
他伸出手指，在空中比劃了一下。
“椅子的靠背和坐墊，都不要繃錦緞，也不要蒙牛皮。”
兩位老匠人聽得雲裡霧裡，不用這些，那用什麼？
朱允炆看著他們茫然的臉，臉上的笑容越發燦爛，眼神裡卻透著令人不寒而栗的興奮。
他壓低了聲音，像是分享一個什麼天大的秘密。
“扒了十二叔的皮，不能浪費。”