他的聲音打破了僵局，其餘的官員們如夢初醒，紛紛跟著跪拜下去，山呼海嘯聲音，充滿了諂媚與恭順。
“陛下英明神武！雷霆手段，蕩平宵小！”
“恭賀陛下！大明江山，在陛下手中，固若金湯！”
“皇太孫殿下洪福齊天，自有陛下為其掃清障礙！”
奉承之聲，此起彼伏。
他們爭先恐後地表達著自己的忠心，慢了一步，就會被皇帝當成湘王的同黨。
朱允炆看著這荒誕的一幕，聽著滿耳的“陛下英明”，他心中的恐懼，漸漸被一種病態的興奮所取代。
他看向自己跪在一旁的三個叔叔，臉上重新浮現出那種倨傲而殘忍的笑容。
他緩緩走到蜀王朱椿麵前，居高臨下地看著他。
“十一叔，你聽見了嗎？皇爺爺讓十二叔自裁呢。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入朱椿的耳中。
“現在，你來告訴孤，十二叔是忠臣，還是逆賊？”
朱椿的身體猛地一顫，他將頭埋得更深，藏在袖袍裡的拳頭，指甲已經深深嵌入了掌心。
血，順著掌紋，一滴滴滲出。
這個問題，他怎麼回答？
說忠臣？那是質疑皇帝的聖旨！
說逆賊？那是親口給自己的弟弟定罪！
朱允炆見他不答，嘴角的笑意更濃了，他抬起腳，用靴子的尖端，輕輕踢了踢朱椿的肩膀。
“說話啊，十一叔。怎麼？啞巴了？”
極致的羞辱。
比剛才讓他跪下，還要惡毒百倍。
大殿之上，所有人都看著這一幕，卻無一人敢出聲。
他們隻是在心中感慨，這位皇太孫，真是青出於藍而勝於藍。
他的手段，和他那位皇爺爺比起來，竟是絲毫不差的狠毒。
那隻沾著塵土的靴尖，像一條毒蛇的信子，輕輕點在朱椿的肩頭。
每一次觸碰，都帶著刺骨的涼意和尖銳的羞辱，穿透朝服，紮進他的骨肉裡。
朱椿能感覺到，大殿之上，無數道目光正彙聚在自己身上。有同情，有幸災樂禍，但更多的是冷漠和恐懼。
他們像是在看一出精彩的戲，而他，就是那個被按在地上，任人宰割的醜角。
“說話啊，十一叔。怎麼？啞巴了？”
朱允炆的聲音輕飄飄的，像一片羽毛，卻壓得朱椿喘不過氣。
他治理蜀地十餘年，巴蜀之地，民心所向，百姓稱頌他為“蜀秀才”，讚他賢德。可在這金鑾殿上，在這位好侄兒的腳下，他所有的政績、所有的聲名，都成了一個笑話。
他算什麼？
一個姓朱的奴才罷了。
掌心的刺痛越發清晰，那溫熱的血液，是他僅存的、不屈的證明。
可弟弟朱栢……
十二弟那張總是帶著些許頑劣笑意的臉，浮現在他腦海。他們從小一起長大，雖非一母同胞，情分卻比旁人更深。他知道朱栢的性子，驕傲，卻不愚蠢。抗旨不遵？其中必有緣故！
父皇的一道旨意，就要他死。
而他的親侄兒，還要逼著他這個親哥哥，去罵弟弟是逆賊。
何其荒唐！何其歹毒！
朱椿的胸口劇烈起伏，灼熱的血氣直衝頭頂。他忍了，他已經跪在這裡，像一條狗一樣，承受了所有的羞辱。可是，這還不夠。他們要他連最後一點人倫和骨氣都徹底舍棄。
憑什麼？
就憑他是皇太孫？就憑他流著父皇的血？
朱椿緩緩抬起頭，那雙一向謙和溫潤的眼睛裡，此刻布滿了血絲。他沒有去看朱允炆那張令人作嘔的笑臉，而是望向了高高在上的龍椅。
他的聲音沙啞得厲害，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。
“回稟殿下……湘王，或許有難言之隱。”
他沒有辯解，沒有高聲疾呼，隻是用儘全身力氣，說出了這句他認為最穩妥，也最卑微的懇求。
他隻是想為自己的親弟弟，求生機，求一個解釋的機會。
然而，就是這句卑微到塵埃裡的話，卻像一粒火星，瞬間點燃了整個火藥桶。