是啊……
親情。
這是他們手中，最後一張可以打的牌了。
朱元璋那顆已經沉入深淵的心，不由自主地向上浮起了。
他比誰都清楚，他那些兒子裡，老大朱標宅心仁厚，在諸王之中威望最高。
而老十二朱栢，當年確實是跟在朱標屁股後麵的跟屁蟲之一。
雖然希望渺茫，但……
但這是唯一的希望了！
一個將死之人，哪怕是一根稻草，也會用儘全力去抓住。
朱元璋掙紮著，從喉嚨深處擠出幾個含糊不清的字：“……快……去……”
“是！孫兒這就去！”
朱允炆如蒙大赦，連滾帶爬地站起身，頭也不回地朝著殿外的太子東宮方向狂奔而去，那背影，倉惶得像一隻喪家之犬。……
太子東宮。
昔日裡作為帝國儲君居所，莊嚴肅穆的宮殿，此刻卻被一片愁雲慘霧所籠罩。
殿外的喊殺聲、戰鼓聲、以及湘王叛軍那一下下敲在人心上的攻城槌響，無時無刻不在提醒著殿內的人，末日已至。
宮女和太監們縮在角落裡，瑟瑟發抖，臉上沒有血色。
正殿之內，一個身著素色宮裝，風韻猶存的婦人，正坐立不安地來回踱步。
她便是太子妃呂氏。
她的臉上，早已沒了往日的雍容華貴，隻剩下深深的恐懼和焦慮。
她本是太常寺卿呂本之女，憑借著父親的地位和自己的溫婉，得以嫁給太子朱標為繼妃。
常氏太子妃去世後，她便成了東宮名副其實的女主人，朱允炆的生母。
她習慣了在宮牆之內，玩弄那些不動聲色的權術，享受著一人之下萬人之上的尊榮。
可她從未想過，有一天，戰爭的屠刀會如此真切地懸在自己的頭頂。
那個在她印象裡，總是帶著靦腆和恭敬，跟在自己夫君身後，叫自己“皇嫂”的少年親王，如今竟化身成了率領百萬大軍，要將這座皇城踏平的惡魔。
“母後！母後！”
就在她心亂如麻之際，朱允炆連滾帶爬地衝了進來。
“允炆？”
呂氏大驚，連忙上前扶住他，“你怎麼來了？外麵……”
“母後！隻有您能救我們了！隻有您能救大明了！”
朱允炆死死抓住她的手，如同抓著最後一根救命稻草。
他將剛剛在奉天殿內的想法，語無倫次地，卻又無比清晰地告訴了呂氏。
呂氏聽完，瞬間愣住了，隨即，比死亡更深的恐懼攫住了她。
“不……不行……”
她拚命地搖頭，臉色瞬間煞白，“我……我怎麼敢……那朱栢已經瘋了！他連陛下都敢反，我出去……他會殺了我的！”
“母後！”
朱允炆“噗通”一聲跪倒在地，抱著她的腿嚎啕大哭，“您若是不去，我們所有人都得死啊！您是他長嫂！您是他敬愛的大兄唯一的妻子！您忘了嗎？當年他來東宮，對您是何等的恭敬？他說，這天底下，除了父皇和大哥，他最敬重的人就是您！”
“長嫂如母！他再怎麼瘋，難道連死去的大哥都不認了嗎？難道連您這個長嫂都敢殺嗎？！”
朱允炆的哭喊，像一把鑰匙，打開了呂氏記憶的閘門。
是啊……
她想起來了。
當年的朱栢，還是個未及弱冠的少年，每次見到自己，都會規規矩矩地行禮，低著頭，臉上帶著紅暈，恭恭敬敬地叫一聲“皇嫂”。