“但是，我有一個更好的辦法。”
“既能讓您還了這份人情，又不必臟了您的手，更不會玷汙您的劍道。”
葉孤城端起茶杯，卻沒有喝，隻是用手指摩挲著溫潤的杯壁。
杯中的茶水，已經微涼。
“說。”
他吐出一個字。
“很簡單。”
朱宸濠的嘴角咧開，露出森白的牙齒，像一頭即將捕食的豹子，“我不要您去殺人。我隻要您，去一次紫禁城。”
“然後呢？”
“然後，拔出您的劍。”
朱宸濠的聲音壓低了，充滿了蠱惑的味道，“您不必對著任何人，可以對著太和殿，可以對著那片天。您隻需要讓天下人都看到，白雲城主葉孤城的劍，出現在了紫禁城。”
“您是天下的神話，是劍中之神。您在紫禁城拔劍，這意味著什麼？天下人會如何揣測？新帝又會如何應對？”
“到那時，整個大明的目光，從南到北，從東到西，都會聚焦在那一座孤零零的城樓上，聚焦在您和您的劍上。”
“您將成為一個巨大的漩渦，把所有人的注意力，都牢牢吸過去。”
朱宸濠緩緩走回桌邊，伸出一根手指，輕輕敲了敲桌麵。
“隻要您做到這一點。您與先太子的人情，我平南王府，替他還了。從此以後，您與我王府，兩不相欠。這份恩情，一筆勾銷！”
書房內，一片死寂。
隻剩下龍涎香那若有若無的香氣，和窗外傳來的、幾聲淒厲的鴉鳴。
葉孤城終於抬起了眼。
他的目光，像兩把出鞘的利劍，直刺朱宸濠的內心深處。
在這一瞬間，他全都明白了。
這個年輕的世子，比那個躲在陰暗角落裡詛咒的朱允炆，野心要大得多，也可怕得多。
讓他在紫禁城拔劍，吸引天下人的目光……
這是要做什麼？
這是調虎離山。
不，這比調虎離山更狠。
這是在天子腳下，製造一場前所未有的大戲，讓朱栢這個新皇帝不得不投入全部的精力去應對，去維穩，去向天下人解釋。
而就在所有人的目光都被吸引到金陵的時候，在那些不為人知的角落裡，又會發生什麼？
平南王府，地處汝南，扼守中原要衝，兵強馬壯。
平南王老了，可他的兒子正值盛年。
朱栢剛剛登基，朝中必然還有許多前朝舊臣心懷叵測。
北方的燕王朱棣虎視眈眈。
天下，遠未太平。
這個時候，隻要有一點火星，就能燃起燎原大火。
而朱宸濠，就是那個想要點火的人。
他需要一個足夠分量的引子，一個能讓所有人都不得不關注的事件。
放眼天下，還有誰比他白雲城主葉孤城，更適合扮演這個角色？
“你倒是打得一手好算盤。”
葉孤城的聲音裡，聽不出喜怒，隻有一片化不開的冰冷。
他來找平南王，是想求一個“出世”的答案。
結果，朱宸濠卻給了他一個更加“入世”的選擇。
一個是為廢帝行刺，成為天下公敵。
一個是為野心家作伐，攪亂天下大局。
兩條路，都是深淵。
他的劍，本應指向九天，追求那虛無縹緲的劍道至境。
可如今，卻被這凡塵俗世的陰謀詭計，死死地纏住，動彈不得。
“這不算算盤，葉城主。這叫交易。”
朱宸濠臉上的笑容收斂了些，多了幾分認真，“一筆對你我都有利的交易。您還了人情，全了道義。我……也能得到我想要的。”
“你想要什麼？”
葉孤城明知故問。
“我想要的，”
朱宸濠凝視著他，一字一頓，“和這天下間，大多數男人想要的，沒什麼不同。”
他的目光越過葉孤城的肩膀，仿佛看到了遙遠的金陵，看到了那座金碧輝煌的宮殿，看到了那張代表著無上權力的龍椅。
那份毫不掩飾的欲望，猶如實質，讓書房裡的空氣都變得灼熱起來。
葉孤城緩緩站起身。
他沒有再說一個字。
人情債，果然是世上最難纏的東西。
它像一張無形的網，你以為掙脫了一根絲線，卻發現自己早已被另一張更大的網，裹得更緊。
他轉身，向門口走去。
“葉城主！”
朱宸濠在他身後開口，“我的提議，隨時有效。我相信，您會做出最明智的選擇。”
葉孤城的身影頓了一下，但沒有回頭。
他隻是抬起手，握住了腰間的劍柄。
冰冷的觸感，從掌心傳來，讓他混亂的心，有了一絲短暫的安寧。
劍，在渴望。
但它渴望的，是與西門吹雪那樣的對手，在月圓之夜，紫禁之巔，進行一場純粹的、賭上性命與尊嚴的決戰。
而不是成為陰謀家手中的一枚棋子，一把用來攪動風雲的刀。
他走出書房，穿過庭院，將那座充滿了野心與欲望的王府，拋在了身後。
夕陽已經完全沉下，夜色如墨，籠罩了大地。
金陵城的方向，燈火點點，宛如星河。
葉孤城立於長街之上，白衣勝雪，身影孤寂。
他最終，還是沒有得到答案。
反而，多了一個更加棘手的選擇。
他感到一陣前所未有的疲憊。
這種疲憊，甚至超過了與西門吹雪決戰前夕的緊張。
因為，那是他自己的選擇。
而現在，他卻被命運，被那該死的人情，推到了一個不得下咽的十字路口。
他閉上眼。
腦海中，朱允炆怨毒的臉，和朱宸濠野心勃勃的臉，交替出現。
最終，都化作了一聲若有若無的劍鳴。
清越，而又悲涼。