客棧外，嘈雜的腳步聲和甲胄摩擦聲由遠及近，瞬間打破了夜的寧靜。
“錦衣衛辦案！裡麵的人，全部出來！”
一聲冰冷的喝令，如同驚雷，炸得客棧老板和夥計魂飛魄散。
陸小鳳的眉頭皺了起來，他剛從葉孤城眼中看到那份死誌，心裡正堵得慌，麻煩就自己找上門了。
“看來今天這頓酒是喝不成了。”陸小鳳歎了口氣，對著葉孤城說道，“你先待著，我出去看看。”
葉孤城沒有動，也沒有說話，隻是靜靜地坐在月光照不到的陰影裡，仿佛與黑暗融為了一體。
陸小鳳搖了搖頭，推門走了出去。
客棧的大堂裡，已經站滿了身穿飛魚服的錦衣衛。為首的，正是白天在第一樓見過的那個年輕人，錦衣衛指揮使，沈煉。
沈煉的目光越過那些瑟瑟發抖的掌櫃和夥計，直接落在了陸小鳳身上。
“陸小鳳，”沈煉的聲音不帶一絲感情，“你果然在這裡。”
“哎呀，沈大人，真是巧啊。”陸小鳳臉上又掛起了那副嬉皮笑臉的表情，“您是來查案，還是來請我喝酒的？要是查案，我可什麼都不知道。要是喝酒，我倒是隨時奉陪。”
“本官沒空跟你廢話。”沈煉的手按在了腰間的繡春刀上，“葉孤城，是不是在裡麵？”
陸小鳳心裡咯噔一下。
他知道，這下是瞞不住了。
“沈大人，大家都是江湖人，抬頭不見低頭見的，何必把事情做得這麼絕呢？”陸小鳳試圖打個圓場，“葉城主他……”
“本官是朝廷命官，不是江湖人。”沈煉冷冷地打斷了他，“最後問你一次，葉孤城，在不在裡麵？”
他身後的幾十名錦衣衛緹騎，齊刷刷地拔出了半截繡春刀，刀鋒在燈火下泛著森然的寒光。大堂裡的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。
陸小鳳知道，今天這事，善了不了了。
他正準備說些什麼，一個比沈煉聲音更冷，比刀鋒更寒的聲音，從他身後的房間裡傳了出來。
“我在這裡。”
房門被推開。
葉孤城一身白衣，抱著他的劍，緩緩走了出來。
他甚至沒有看那些如狼似虎的錦衣衛，他的目光，穿過所有人，落在了沈煉的身上。
“你找我？”
沈煉的瞳孔微微一縮。
他見過無數悍匪巨盜，也審過不少武林高手。但沒有一個，能有眼前這個男人這般的氣勢。
那不是殺氣，也不是威壓。
那是一種純粹的、極致的、淩駕於眾生之上的孤傲。仿佛他不是一個人，而是一座萬年不化的雪山，一柄懸於九天之上的神劍。
“白雲城主，葉孤城。”沈煉緩緩吐出這幾個字，手心竟微微有些冒汗。他握緊了刀柄，強迫自己冷靜下來，“陛下有旨，宣你入宮覲見。”
“我若不去呢？”葉孤城的聲音依舊平淡。
“那本官，就隻能得罪了。”沈煉一字一句地說道，“來人，拿下！”
一聲令下，四名錦衣衛中最精銳的校尉，如同四道鬼影，從不同的角度，撲向葉孤城！
他們手中的繡春刀，組成了一張密不透風的刀網，封死了葉孤城所有的退路。
陸小鳳心頭一緊，下意識地就要出手。
然而，他快，有人比他更快。
沒有人看清葉孤城是怎麼動的。
眾人隻看到一道白光閃過。
那不是刀光，也不是劍光。
那隻是葉孤城拔劍的動作，快到極致，在空中留下的一道殘影。
“鏘——”
一聲清越的劍鳴，如同龍吟，響徹夜空。
撲向他的四名校尉，動作在半空中戛然而止。他們臉上的表情凝固了，保持著前衝的姿態，卻再也無法前進分毫。
下一刻，他們手中的繡春刀，齊齊斷成了兩截。
斷口光滑如鏡。
四人悶哼一聲，踉蹌著後退，虎口鮮血淋漓，滿臉都是不敢置信的驚駭。
一劍，隻是一劍！
甚至沒有人看清他到底是怎麼出劍的！
整個大堂，死一般的寂靜。
所有的錦衣衛，都呆呆地看著那個持劍而立的白衣男人，感覺自己的呼吸都被扼住了。
這就是劍神？
這就是白雲城主？
沈煉的臉色，變得前所未有的凝重。
他知道葉孤城很強，但他沒想到，會強到這個地步。
這已經超出了凡人武學的範疇。
葉孤城收劍入鞘，動作依舊不快，卻帶著一種難以言喻的韻律。
他抱著劍，仿佛抱著自己的愛人。
“告訴皇帝，”他轉身，向著客棧的後門走去，聲音清晰地傳入每一個人的耳朵裡，“我的人情，已經還了。”
“九月十五，月圓之夜，紫禁之巔，我隻為劍道而戰。”
他的身影，在後門的陰影裡一閃而沒，消失不見。
留下滿堂目瞪口呆的錦衣衛，和一臉苦笑的陸小鳳。
沈煉站在原地，久久沒有說話。他低頭看了看自己還在微微顫抖的手。
他知道，如果剛才出手的是自己，下場，不會比那四名校尉好多少。
“沈大人，”陸小鳳走了過來，拍了拍他的肩膀，“現在你相信了吧？這不是你們能管得了的事。”
沈煉深吸一口氣，壓下心中的震驚。
“陸小鳳，”他看著他，眼神複雜，“你最好，真的什麼都不知道。”
說完，他不再停留，轉身大步走出客棧。
“收隊！回宮！”
他必須立刻將這裡發生的一切，原原本本地，稟報給那個坐在龍椅上的男人。
他有一種預感，皇帝聽到這個消息後，絕不會像他表現出來的那樣平靜。
一場真正的風暴，就要來了。
陸小鳳看著錦衣衛們潮水般退去，無奈地搖了搖頭。
他拿起桌上的茶壺，給自己又倒了一杯，一飲而儘。
茶，已經涼了。
就像他現在的心情。
“瘋子，一個個都是瘋子。”他喃喃自語。
一個為了還人情，不惜與整個天下為敵。
一個為了劍道，不惜賭上自己的性命。
還有一個，高高在上，將所有人都當成棋子，玩弄於股掌之間。
他夾在這群瘋子中間，感覺自己頭都大了。
他得走了。
金陵城，已經成了風暴的中心。再待下去，他這隻小蝴蝶，遲早要被風暴撕成碎片。
武英殿。
燈火依舊通明，但氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
沈煉單膝跪在殿中，低著頭，將客棧裡發生的一切，一字不漏地稟報完畢。
他不敢抬頭去看龍椅上皇帝的表情。
自從他進殿之後，朱栢就一句話都沒有說。
他隻是靜靜地聽著，手中把玩著那枚麒麟玉佩，動作不疾不徐。
殿內，死一般的寂靜。
隻有燭火偶爾爆開的“劈啪”聲，和沈煉自己那沉重如鼓的心跳。
他知道，皇帝越是沉默，就意味著他心中的怒火，燒得越旺。
終於，朱栢放下了手中的玉佩。
“嗬嗬……”
他又笑了。
那笑聲很輕，在空曠的大殿裡，卻顯得格外刺耳。
沈煉的頭埋得更低了，渾身的肌肉都繃緊了。
“好，好一個‘隻為劍道而戰’。”朱栢緩緩站起身，一步一步，從禦階上走了下來。
他的腳步很輕，但每一步，都像是踩在沈煉的心臟上。
“朕給了他台階，給了他榮耀，給了他一個體麵下場的機會。”朱栢走到沈煉麵前，居高臨下地看著他，“他卻當著朕的錦衣衛的麵，斬斷了朕的刀，打了朕的臉。”
“沈煉，你告訴朕，這是不是很有趣？”
“臣……臣該死！”沈煉的身體劇烈地顫抖起來，額頭重重地磕在冰冷的金磚上，“臣辦事不力，未能將葉孤城拿下，請陛下降罪！”
“降罪？”朱栢搖了搖頭，“朕為什麼要降你的罪？”
他伸出手，將沈煉扶了起來。
“你做的很好。”朱栢拍了拍他的肩膀，語氣出人意料地溫和，“你讓朕看清楚了，這些所謂的江湖人，到底是一群什麼樣的貨色。”
“給臉，不要臉。”
“給他們三分顏色，他們就想開染坊。”
“在他們眼裡，沒有君臣，沒有法度。隻有他們那可笑的‘道義’和‘尊嚴’。”
朱栢轉過身，重新走回禦階，但這一次，他沒有坐下，而是負手而立，背對著沈煉和賈詡。
“賈詡。”
“臣在。”一直沉默如影子的賈詡，上前一步。
“你之前說，不若將朱棣舊部那些悍將，儘數殺了，以絕後患。”朱栢的聲音，變得冰冷刺骨，“朕當時覺得，不必。因為朕覺得，他們是軍人，軍人，懂得什麼叫服從。”
“但現在看來，是朕錯了。”
“朕對這些自以為是的匹夫，太仁慈了。”
賈詡和沈煉對視了一眼，都從對方的眼中，看到了深深的震驚。
他們知道，皇帝這是真的動了殺心。
而且，這一次的殺心，比之前任何一次，都來得更加猛烈！
“傳朕旨意。”朱栢的聲音，如同來自九幽地獄的寒風，讓整個大殿的溫度都降了下來。
“一，著六扇門總捕頭，鐵手，協同錦衣衛，徹查金陵城內所有江湖人士。凡身份不明者，言行可疑者，一律拿下，關入詔獄，嚴加審問！”
六扇門！
皇帝竟然連六扇門都動用了！
錦衣衛是對內的特務機構，而六扇門，則是專職負責江湖事物的暴力機關。兩大機構聯手，這是要將整個金陵的江湖，連根拔起！
“二，”朱栢的聲音頓了頓，變得更加森然，“告訴鐵手，朕不要活口，朕隻要口供。審問的手段，不必拘泥。三天之內，朕要知道，朱宸濠在金陵，到底安插了多少眼線，聯絡了多少人！”
“三，天牢那邊，加派一倍人手。告訴項羽，從現在起，任何人，不得靠近燕王朱棣的院子半步。蒼蠅飛進去，也要給朕把翅膀掰下來！”