“四，”朱栢轉過身，目光如刀，落在了沈煉的身上，“沈煉。”
“臣在！”
“朕再給你一個將功補過的機會。”朱栢一字一句地說道，“葉孤城，西門吹雪。朕不管他們是什麼劍神，是什麼武林神話。在朕眼裡，他們就是兩個不知死活的亂臣賊子。”
“九月十五之前，朕要他們，從這個世界上，消失。”
“朕不管你用什麼方法，下毒也好，暗殺也罷，動用軍隊圍剿也行。朕隻要一個結果。”
沈煉的心，狂跳起來。
這是……要他去刺殺兩位當世劍神？
這任務的難度，比登天還難！
但他沒有絲毫猶豫。
這是皇帝給他的命令，也是他洗刷恥辱的唯一機會。
“臣，遵旨！”沈煉單膝跪地，聲音鏗鏘有力，“臣若不能完成任務，願以死謝罪！”
“很好。”朱栢點了點頭，“朕等著你的好消息。”
他揮了揮手，示意沈煉和賈詡可以退下了。
大殿內，再次隻剩下他一個人。
他走到那副巨大的疆域圖前，目光落在了汝南的位置上。
“朱宸濠……”
他嘴裡輕輕念著這個名字，眼中閃爍著獵人看到獵物時，那種興奮而又殘忍的光芒。
“你以為，朕是在跟你玩什麼請君入甕的把戲嗎？”
“不。”
“朕，隻是想找個借口，殺人罷了。”
他拿起桌上的一支朱筆，在那副地圖上，將汝南平南王府的位置，重重地畫了一個圈。
然後，又畫了一個大大的叉。
他想殺的人，太多了。
朱允炆那個廢物，留著終究是個禍害。
朱棣那頭餓狼，更是心腹大患。
還有朱宸濠這條毒蛇，以及天下那些心懷二意的藩王和舊臣。
一個個殺，太慢，也太麻煩。
現在，他們自己把借口送到了他的手上。
“決戰紫禁之巔？”
“好啊。”
“朕就讓你們的血，染紅這紫禁之巔。”
他要用一場最盛大，最華麗的殺戮，來為自己的新皇朝，獻上一場最血腥的祭禮。
他要讓天下所有人都看清楚。
這天下，到底是誰的天下。
這規矩，到底由誰來定！
他緩緩坐回龍椅，閉上了眼睛。
腦海中，浮現出的，卻不是那些敵人的臉。
而是一張蒼老的，布滿了失望和痛苦的臉。
他的父皇，朱元璋。
朱栢的嘴角，勾起一抹複雜的弧度。
他知道，這場清洗，必然會牽連無數。
而那個老人，在知道這一切之後，又會是怎樣的反應？
會再次吐血？還是……會徹底心死？
朱栢忽然覺得，自己應該去看看他了。
去看看那個親手締造了大明，又親手將它推入深淵的男人。
去看看他，現在這副可憐的樣子。
朱栢站起身，脫下了那身象征著至高權力的玄色龍袍，換上了一身普通的親王常服。
他沒有帶任何侍衛，甚至沒有告訴賈詡。
一個人，悄無聲息地，走出了武英殿。
皇宮的夜，很深，很靜。
月光如水，灑在金色的琉璃瓦上，反射出清冷的光。
朱栢走在空無一人的宮道上，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。
他沒有去金碧輝煌的乾清宮，也沒有去後宮任何一個妃子的住處。
他的方向，是西苑。
那個曾經是皇家園林，如今卻成了太上皇朱元璋囚籠的地方。
西苑的守衛，比天牢還要森嚴。
三步一崗，五步一哨。
帶隊的，是朱栢最信任的悍將之一，冉閔。
看到朱栢獨自一人前來，冉閔顯得有些驚訝，連忙單膝跪地行禮。
“陛下，您怎麼……”
“起來吧。”朱栢擺了擺手，“朕來，看看父皇。”
冉閔起身，神情有些複雜：“太上皇他……最近脾氣不太好，已經好幾天沒怎麼進食了。”
“是嗎？”朱栢的臉上看不出任何表情，“他罵朕了？”
“……罵了。”冉閔猶豫了一下，還是說了實話，“罵得很難聽。”
“嗬嗬。”朱栢笑了笑，“讓他罵吧。隻要他還有力氣罵人，就說明，他還死不了。”
他邁步向院內走去。
冉閔想跟上去，卻被朱栢一個眼神製止了。
“你們，都在外麵守著。沒有朕的命令，任何人不許靠近。”
“……遵旨。”
朱栢推開了那扇沉重的院門。
院子裡，沒有掌燈。
隻有清冷的月光，將亭台樓閣的影子，在地上拉得細長，如同一個個張牙舞爪的鬼影。
空氣中，彌漫著一股衰敗和死寂的氣息。
朱栢的目光，很快就鎖定在了主殿的位置。
殿門緊閉，但裡麵，卻透出一點微弱的燭光。
還有一陣陣壓抑的、如同野獸嗚咽般的哭聲，斷斷續續地傳了出來。
朱栢的眉頭，微微皺了一下。
他放輕了腳步，悄無聲息地，走到了殿門前。
他沒有推門，隻是通過門縫，向裡麵望去。
殿內，空曠而冷清。
偌大的宮殿，隻點了一支蠟燭，燭光搖曳，將一個佝僂的背影，投射在牆壁上，顯得格外孤寂。
朱元璋就坐在冰冷的地上，背對著殿門。
他身上穿著一件洗得發白的舊袍子，頭發散亂，整個人瘦得隻剩下一把骨頭，仿佛一陣風就能吹倒。
在他的麵前，擺著一張小小的靈牌。
靈牌上，刻著一行字：孝慈高皇後馬氏之位。
而在靈牌旁邊，還放著另一張，稍小一些的：懿文太子朱標之位。
朱元璋的手裡，正捧著馬皇後的那張牌位，用自己的袖子，一遍又一遍，不知疲倦地擦拭著。
他的口中，正用一種含糊不清的、帶著濃重鄉音的語調，喃喃自語。
“妹子……咱來看你了……”
“咱對不住你啊……咱沒用，沒保住你給咱生的好大兒……”
“標兒他……他死得早啊……要是他還在，咱大明的天下，哪會變成現在這個樣子……”
他說著說著，聲音就哽咽了。
那雙曾經殺伐果決，令天下英雄膽寒的眼睛裡，此刻流出的，是渾濁而滾燙的淚水。
“老婆子啊……咱想你了……咱真的想你了……”
“咱現在，就是個孤家寡人……兒子們，一個個都恨不得咱早點死……孫子，是個扶不上牆的爛泥……”
“咱守著這麼大個江山，有什麼用？咱連個說話的人都沒有……”
“你當初跟咱說，要對兒子們好點，要善待功臣……咱沒聽……咱把他們都殺了……都逼反了……”
“咱錯了……咱真的錯了……”
他抱著那塊冰冷的牌位，哭得像個孩子。
那哭聲，嘶啞，悲涼，充滿了無儘的悔恨和絕望。
他不再是那個高高在上的大明太祖，不再是那個從屍山血海裡殺出來的開國皇帝。
他隻是一個失去了妻子，失去了兒子，被全世界背叛的，可憐的老人。
朱栢就那麼靜靜地站在門外，看著，聽著。
他的臉上，沒有任何表情。
那雙深邃的眼眸裡，也看不出是憐憫，是嘲諷，還是彆的什麼。
他隻是看著。
看著那個曾經讓他無比敬畏，也無比痛恨的男人，是如何在歲月的侵蝕下，在權力的反噬下，變成現在這副模樣的。
他想起了自己的童年。
想起了那個永遠都板著臉，對他不聞不問的父親。
想起了那個總是病懨懨，在宮中沒有絲毫存在感的母親。
想起了那些高高在上，眾星捧月的兄長。
想起了他自己，是如何像一個透明人一樣，在皇宮的角落裡，卑微地長大。
他從來沒有得到過父愛。
朱元璋給他的，隻有冷漠，和無視。
所以，他也不需要向他付出任何親情。
在朱栢的眼裡，朱元璋不是他的父親。
他隻是一個失敗的君王，一個失敗的父親。
一個，即將被他徹底掃進曆史垃圾堆的，前朝的符號。
朱元璋的哭聲，漸漸低了下去。
他似乎是哭累了，隻是抱著牌位，蜷縮在地上，身體微微地顫抖著。
“老婆子……標兒……你們在那邊，等等咱……”
“咱……快了……”