“等咱把這最後一點事辦完，咱就去找你們……”
他的聲音，微弱得如同夢囈。
朱栢知道，他口中“最後一點事”，指的是什麼。
他還在想著，如何為他那個廢物孫子，朱允炆，掃清最後的障礙。
他還在想著，如何從他這個“逆子”手中，把皇位奪回去。
真是……可悲，又可笑。
朱栢沒有再看下去。
他悄無聲息地，轉過身，離開了這座充滿了死亡氣息的院落。
當他重新走出西苑的大門，再次沐浴在清冷的月光下時，他深深地吸了一口氣。
空氣中，再也沒有了那股腐朽的味道。
他回頭，看了一眼那座被黑暗籠罩的宮殿。
眼中，最後一絲複雜的情緒，也消失不見。
取而代之的，是更加堅硬，更加冰冷的決絕。
他不會變成朱元璋那樣。
他不會被任何情感所束縛。
兒子，兄弟，父親……
所有這些，在皇權麵前，都一文不值。
任何敢於阻擋在他麵前的人，都隻有一個下場。
死。
他邁開步子，朝著武英殿的方向走去。
他的背影，在月光下拉得很長，孤單，卻又充滿了力量。
他，才是這個夜晚，這個皇宮，這個天下，唯一的主人。
東宮旁的小院，死寂得像一座墳墓。
朱允炆蜷縮在角落裡，像一隻被拋棄的野狗，舔舐著自己身上的傷口。
自從那天，那個名叫張武的侍衛，接下了他的信和玉佩之後，已經過去了好幾天。
這幾天，對他而言，每一分每一秒，都是煎熬。
他不知道張武成功了沒有。
他不知道葉孤城，會不會答應他的請求。
他更不知道，朱栢那個魔鬼，什麼時候會突然想起他，然後像碾死一隻螞蟻一樣，碾死自己。
恐懼和希望，像兩條毒蛇，在他的心裡反複撕咬，讓他夜不能寐，食不下咽。
他的精神，已經到了崩潰的邊緣。
“吱呀——”
一聲輕響，院門被推開。
朱允炆像一隻受驚的兔子，猛地從角落裡彈了起來，驚恐地望向門口。
進來的，是一個提著食盒的小太監。
朱允炆認識他，這幾天，都是他來送飯。
小太監放下食盒，看都沒看朱允炆一眼，轉身就要走。
“站住！”朱允炆沙啞地叫住了他。
小太監的身子一僵，回過頭，臉上帶著幾分畏懼：“罪……罪人，有何吩咐？”
“張武呢？”朱允炆死死地盯著他，“這幾天，怎麼都是你來？張武去哪了？”
小太監的臉色“刷”的一下白了，眼神躲閃，不敢與他對視。
“張……張武他……他前幾天，突發惡疾，已經……已經死了。”
“死了？”
朱允炆的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
他踉蹌著後退了兩步，靠在了冰冷的牆壁上，才沒有倒下去。
死了……
怎麼會這麼巧？
偏偏在這個時候，突發惡疾，死了？
一個念頭，如同閃電，劃過他的腦海。
被發現了！
一定是朱栢那個魔鬼，發現了他和張武的計謀！
張武，是被滅口了！
那封信……那塊玉佩……
完了……
一切都完了……
朱允炆感覺自己的手腳，瞬間變得冰涼，連血液都仿佛被凍住了。
他最後的希望，破滅了。
等待他的，將是朱栢那無窮無儘的，殘忍的報複！
“不……不……”他無意識地搖著頭，嘴裡發出絕望的呢喃。
那小太監看著他這副失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲不忍，但更多的，是恐懼。
他不敢再多待一秒，躬了躬身，連滾帶爬地跑了出去。
院子裡，再次隻剩下朱允炆一個人。
絕望，像潮水一般，將他徹底淹沒。
他想到了死。
用頭撞牆，或者咬舌自儘。
死了，就一了百了。
就再也不用承受這種無邊無際的恐懼和羞辱了。
他的目光，落在了那張破舊的桌子上。
桌上，放著一雙吃飯用的筷子。
他一步一步，像個行屍走肉一樣，走了過去。
他拿起那雙筷子，手抖得厲害。
隻要……隻要把這兩根筷子，狠狠地插進自己的喉嚨……
一切，就都結束了。
他閉上眼，雙手舉起筷子，對準了自己的脖子。
就在他準備用力的那一刻。
一個聲音，一個他做夢都想聽到的聲音，卻又在此刻顯得無比詭異的聲音，從他身後響了起來。
“你想死？”
朱允炆渾身一震，手中的筷子“當啷”一聲掉在地上。
他猛地回過頭。
隻見一個白衣人，不知何時，已經悄無聲息地，站在了他的身後。
那人一身白衣，勝過天上雪。
麵容冷峻，眼神孤高。
懷中，抱著一柄古樸的長劍。
月光從窗戶的縫隙裡照進來，剛好落在他身上，讓他整個人，都仿佛在發光。
他就像一個從月亮上走下來的仙人，不染一絲凡塵。
“你……你是……”朱允炆的嘴唇哆嗦著，一個名字，呼之欲出。
“白雲城主，葉孤城。”
白衣人淡淡地開口。
真的是他！
他真的來了！
朱允炆感覺自己的心臟，都要從喉嚨裡跳出來了。
狂喜，如同火山爆發，瞬間衝散了方才的絕望和恐懼。
他沒有死！張武沒有失敗！
葉孤城，接到了他的信！
“葉……葉城主！”朱允炆“噗通”一聲跪倒在地，連滾帶爬地撲到葉孤城的腳下，抱著他的腿，嚎啕大哭。
“您……您終於來了！允炆……允炆給您磕頭了！”
他一邊哭，一邊重重地把頭磕在地上，發出“砰砰”的響聲。
他把所有的委屈，所有的恐懼，所有的希望，都寄托在了眼前這個如同神明一般的男人身上。
葉孤城沒有動，隻是低頭，平靜地看著腳下這個鼻涕眼淚糊了一臉，再無半分皇家儀態的廢帝。
他的眼中，閃過一絲不易察覺的厭惡。
這就是太子朱標的兒子？
這就是那個讓他不惜玷汙自己的劍，也要來還人情的人？
他想起了朱標。
那個溫文爾雅，氣度恢弘，即便身處陋室，也難掩其天潢貴胄之氣的男人。
再看看眼前這個……
葉孤生的心裡，第一次對自己所堅守的“道義”，產生了懷疑。
“起來。”他冷冷地吐出兩個字。
朱允炆的哭聲戛然而止，他抬起頭，淚眼婆娑地看著葉孤城。
“你的信，我收到了。”葉孤城說道，“你父親的人情，我會還。”
“真的嗎？！”朱允炆的眼睛裡，重新燃起了光，“您……您願意出手，刺殺朱栢那個逆賊？”
“刺殺？”葉孤城搖了搖頭，“我不會去刺殺他。”
朱允炆臉上的喜色，瞬間凝固了。
“為……為什麼？”他結結巴巴地問道，“您……您不是說要還人情嗎？”
“還人情，有很多種方法。”葉孤生的聲音，不帶一絲感情，“殺人，是最蠢的一種。”
他的腦海裡，浮現出在汝南，朱宸濠對他說過的話。
他雖然厭惡朱宸濠的野心，但他不得不承認，那個年輕人，比眼前這個隻知道哭哭啼啼的廢物，要強上一萬倍。
“那你……”朱允炆徹底糊塗了。
“九月十五，我會與西門吹雪，決戰於紫禁之巔。”葉孤城淡淡地說道。
“決戰？”朱允炆更聽不懂了，“這……這跟報仇有什麼關係？”
“到那天，朱栢會親臨觀戰。金陵城所有的兵力，所有人的目光，都會集中在奉天殿頂。”葉孤城看著他，像在看一個傻子，“那，就是你唯一的機會。”
朱允炆的腦子，飛快地轉動著。
他雖然蠢，但不是傻子。
他瞬間就明白了葉孤城的意思。
調虎離山！
葉孤城用他和西門吹雪的決戰，來吸引朱栢的全部注意力。
而他，則可以趁著這個千載難逢的機會，做他想做的事！
比如……逃出這座囚籠！
或者……聯係那些依舊忠於他的舊臣，在金陵城中，發動一場兵變！
“我明白了！我明白了！”朱允炆激動得渾身發抖，“葉城主，您真是我的再生父母啊！”
“我不是你的再生父母。”葉孤城冷漠地打斷他，“我隻是在還你父親的人情。”
“從今天起，你我之間，再無瓜葛。”
他說完，不再看朱允炆一眼，身影一閃，便如一縷青煙，消失在了房間裡。
仿佛，他從未出現過。
朱允炆跪在地上，愣了半晌，才終於反應過來。
他猛地從地上爬起來，衝到那扇被釘死的窗前，透過縫隙，望著外麵那輪皎潔的明月。
他的臉上，露出了扭曲而又瘋狂的笑容。
“哈哈……哈哈哈哈……”
“朱栢！你沒想到吧！”
“你以為你贏了嗎？你以為你把我們都踩在腳下了嗎？”
“等著吧！九月十五！就是你的死期！”
“這江山，是我的！是我朱允炆的！誰也搶不走！”
他的笑聲，在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳，格外瘋狂。
一頭被逼入絕境的野獸，在看到一絲逃生的希望後，爆發出了最後的，也是最瘋狂的賭性。
他要賭。
用自己的命，用葉孤城的劍，用這大明的江山，做一場豪賭！
朱栢從西苑回來後，並沒有立刻休息。
他獨自一人坐在武英殿的龍椅上，腦海裡，反複回想著剛才看到的那一幕。
朱元璋的哭聲，朱元璋的懺悔，朱元璋那佝僂而又絕望的背影。
這一切，非但沒有讓他產生絲毫的同情，反而讓他心中那股無名的火焰，燒得更旺了。
“婦人之仁。”
朱栢冷冷地吐出四個字。
在他看來，朱元璋之所以會落到今天這個地步，就是因為他心中，還存留著那一點可笑的，所謂的“親情”和“道義”。
他想把皇位傳給朱允炆，這是親情。
但他又不敢真的殺了朱棣他們這些能征善戰的兒子，怕背上“殘害手足”的罵名，這是他那套可笑的“道義”。
結果呢？
親情，讓他選了一個廢物做繼承人。
道義，讓他養出了一群如狼似虎，隨時準備反噬他的兒子。
最終，滿盤皆輸。