“毛驤雖然死了，但他傳出去的消息，卻讓兒臣知道了兩件很有意思的事情。”
“一件是，兒臣的好四哥，燕王朱棣，在天牢裡，似乎還不太安分。”
“另一件是，兒臣的好大侄，被兒臣圈禁在東宮的建文皇帝朱允炆，也同樣在等著機會，想要東山再起呢。”
朱栢俯下身，湊到朱元璋的耳邊，用隻有他們兩個人才能聽到的聲音，輕聲說道：
“父皇，您說，我是應該先殺了朱棣，以絕後患呢？”
“還是……先送您的好孫子朱允炆上路，讓他去地底下，跟他的父王朱標團聚呢？”
這番話，如同最惡毒的詛咒，每一個字，都像是一把燒紅的刀子，狠狠地捅在朱元璋的心窩裡。
兒子，孫子……
這些都是他的血脈，是他朱家的根！
現在，這個逆子，竟然要當著他的麵，親手將他們一個個地全部殺死！
“你殺了我！”
朱元璋用儘最後一絲力氣，嘶吼道。
“你把我殺了吧！我求求你，你殺了我！”
他寧願自己去死，也不想再看到朱家的子孫，自相殘殺！
“殺了您？”
朱栢直起身子，臉上的笑容消失了，取而代代之的，是一種徹骨的冰冷。
“父皇，您想得太美了。”
“兒臣怎麼會讓您這麼輕易地就死了呢？”
“您犯下的錯，您種下的因，就必須由您親眼看著，結出最惡毒的果。”
“兒臣可不想在史書上，背負一個弑父的千古罵名。”
他的聲音，平靜而又殘忍。
“您就給兒臣，好好地活著，好好地看著。”
“看著兒臣，是如何一步步，將您在乎的一切，全都毀掉。”
“看著您最疼愛的兒子，您最看重的孫子，是如何在絕望和恐懼中，一個一個地死去。”
“這，才是兒臣送給您，最好的禮物。”
說完，他不再看床上那個已經徹底崩潰的老人，轉身，頭也不回地走出了寢宮。
“砰！”
大門被重重地關上。
寢宮之內，再次陷入了一片死寂。
隻剩下朱元璋那一聲聲如同野獸哀嚎般的哭聲，在空曠的大殿裡，久久回蕩。
他的心，已經死了。
不，比死更難受。
他被困在了這個由他親手締造的帝國牢籠裡，被迫要親眼見證，自己血脈的凋零，和整個家族的毀滅。
這，就是他當初為了皇權，不惜殺死功臣，屠戮兄弟的報應嗎？
朱元璋躺在床上，雙眼無神地望著床頂，兩行渾濁的眼淚，從他的眼角，無聲地滑落。
金陵，東宮。
這裡曾經是大明儲君的居所，雕梁畫棟，富麗堂皇。
但現在，這裡卻成了一座比西苑更加冰冷的囚籠。
朱允炆穿著一身早已洗得發白的舊儒衫，坐在一間昏暗的書房裡，整個人瘦得隻剩下一把骨頭。
他的眼神裡，充滿了恐懼和不安。
他已經不記得，自己被關在這裡多久了。
自從那個自稱是他十二叔的男人，朱栢，帶著兵馬衝進皇宮，將他從龍椅上拽下來的那天起，他就被囚禁在了這裡。
他曾經是大明的皇帝，是天下的主人。
可現在，他隻是一個連宮門都出不去的階下囚。
外麵發生了什麼，他一概不知。
每天，都有太監按時送來飯菜，但那些太監，一個個都像是啞巴，無論他怎麼問，怎麼哀求，甚至怎麼打罵，他們都一言不發，放下飯菜就走。
這種被隔絕的，未知的恐懼，比任何酷刑都更折磨人。
他不知道朱栢什麼時候會來殺他。
也許是明天，也許是今天晚上，也許就是下一刻。
他每天都在這種惶恐不安中度過，連睡覺都不敢合眼，生怕自己在睡夢中，就被人用一根白綾給勒死。
今天，他感覺氣氛似乎有些不一樣。
送飯的太監，臉色比平時更加蒼白，眼神裡帶著一絲掩飾不住的驚恐，放下食盒的時候，手都在發抖。
朱允炆的心，一下子提到了嗓子眼。
出事了。
外麵一定出大事了！
他一把抓住那個正準備轉身離開的太監的胳膊，聲音因為緊張而變得有些尖利。
“外麵到底發生什麼事了？你告訴朕！快告訴朕！”
那小太監被他嚇了一跳，撲通一聲就跪在了地上，渾身抖得像篩糠一樣，一個字都不敢說。
“說！”朱允炆厲聲喝道，“你再不說，朕現在就殺了你！”
他雖然落魄了，但畢竟當過皇帝，那股積威還在。
小太監嚇得魂飛魄散，終於結結巴巴地開了口。
“陛……陛下……外麵……外麵出大事了……”
“城西……城西平南王府的彆院……被……被東廠的人給屠了……”
“一夜之間，三百多口人，一個……一個活口都沒留……”
“現在……現在全城都戒嚴了，許進不許出……官兵把城門都封了……”
“聽說……聽說是葉孤城勾結平南王世子朱宸濠謀反……新……新皇震怒，下令徹查……”
朱允炆聽著小太監斷斷續續的講述，腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。
屠莊？
謀反？
全城戒嚴？
這些詞，每一個都像是一記重錘，狠狠地砸在他的心上。
他雖然被圈禁，但也知道，那個平南王世子朱宸濠，是他四叔燕王朱棣的人！
而葉孤城，更是江湖上赫赫有名的劍神，怎麼會跟謀反扯上關係？
朱栢……那個逆賊，他到底想乾什麼？
他先是清洗了朝堂，然後又把屠刀伸向了藩王和江湖。
現在，更是把整個金陵城，都變成了一座巨大的囚籠！
他這是要把所有反對他的人，都一網打儘嗎？
那自己呢？
自己這個被廢黜的前朝皇帝，是不是就是他的下一個目標？
一股徹骨的寒意，從朱允炆的腳底板，直衝天靈蓋。
他不能再等下去了！
再等下去，就隻有死路一條！
他必須想辦法逃出去！
“你……”朱允炆看著地上那個瑟瑟發抖的小太監，眼中閃過一絲掙紮，但很快就被求生的欲望所取代。
他從懷裡，摸出了一塊成色極好的玉佩，那是他母後留給他唯一的遺物。
他將玉佩塞到小太監的手裡，壓低了聲音，用一種近乎哀求的語氣說道：
“公公，求求你，幫幫我。”
“你幫我帶個信出去，送到城南的齊泰府上，他是我的老師，他一定會想辦法救我的！”
“隻要我能出去，隻要我能奪回皇位，我封你做司禮監掌印太監！我給你享不儘的榮華富貴！”
小太監捏著那塊溫潤的玉佩，眼中閃過一絲貪婪，但隨即又被更深的恐懼所覆蓋。
他抬起頭，看著朱允炆那張充滿希冀的臉，絕望地搖了搖頭。
“沒……沒用的，陛下。”
“出不去了……誰都出不去了……”
“現在整個皇宮，都被六扇門的人接管了，一隻蒼蠅都飛不出去。”
“我們……我們都得死……”
說完，他像是被抽空了所有力氣，癱軟在了地上。
朱允炆的心，也隨著他的話，一點一點地沉入了無底的深淵。
六扇門……
連皇宮都被換了人。
朱栢的手段，竟然如此雷霆，如此迅速！
他真的……一點活路都不給自己留嗎？
朱允炆鬆開了手，失魂落魄地跌坐在椅子上，目光呆滯地看著前方。
他仿佛已經看到了，那根冰冷的白綾，正在朝著自己的脖子，慢慢地套過來。
與東宮的惶恐不安不同，金陵城南的天牢，則是一片死寂。
這裡是全大明最堅固的監獄，關押的，都是罪大惡極的死囚，或是身份敏感的朝廷重犯。
天牢最深處，第九層。
這裡陰暗潮濕，終年不見天日，空氣中彌漫著一股血腥和黴爛混合在一起的惡臭。
燕王朱棣，就坐在這第九層的一間牢房裡。
他身上穿著囚服，手腳上都戴著沉重的鐐銬，曾經那張英武不凡的臉，此刻寫滿了憔悴和頹唐。
他已經在這裡被關了十幾天了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就落入了朱栢精心編織的大網。
他帶來的三千燕山衛，被繳了械，關押在大營裡。
他自己，則被安上了一個“意圖謀反”的罪名，直接打入了天牢。
他想不通。
他怎麼也想不通。
他明明是奉了父皇的密詔，前來“清君側”，鏟除朱栢這個逆賊的。
怎麼一轉眼，自己就成了逆賊？
父皇呢？
父皇為什麼沒有動靜？
還有毛驤，他不是應該早就聯係上了平南王世子朱宸濠，裡應外合了嗎？
為什麼到現在，一點消息都沒有？
朱棣的心裡，充滿了憤怒、不甘，和一絲絲……正在不斷擴大的恐懼。
他戎馬一生，南征北戰，什麼樣的場麵沒見過？
他從不畏懼死亡。
但他害怕這種被蒙在鼓裡，像一隻待宰的羔羊一樣，無力地等待著末日降臨的感覺。
他知道，朱栢不會放過他的。
那個他從小看到大的十二弟，那個在他眼裡一直有些懦弱，隻知道讀書的弟弟，心腸遠比他想象的要狠得多。
他連自己的親生父親都敢軟禁，還有什麼事是他做不出來的？
“哢噠。”
牢房的鐵門外，傳來送飯口被打開的聲音。
一個獄卒將一碗餿掉的飯菜，從門口塞了進來，看都沒看他一眼，就轉身離去。
朱棣看了一眼那碗連豬狗都不吃的飯，胃裡一陣翻江倒海。
他堂堂大明燕王，什麼時候受過這種屈辱！
“朱栢！你這個亂臣賊子！有種就給老子一個痛快！”
他抓起地上的破碗，狠狠地砸在鐵門上，發出一聲巨響，在空寂的牢裡回蕩。
“你把我關在這裡，算什麼英雄好漢！放我出去！我們真刀真槍地乾一場！”
他瘋狂地咆哮著，發泄著心中的怒火和憋屈。
然而，除了他自己的回聲，沒有任何人回應他。
這裡的獄卒，早就得了命令，無論他怎麼鬨，都當他是空氣。
朱棣吼了半天，隻覺得口乾舌燥，力氣也漸漸耗儘。
他無力地靠在冰冷的牆壁上，大口大口地喘著粗氣。
一種前所未有的絕望，籠罩了他的心頭。