奉天殿之巔，朱栢宛如天神，俯瞰著腳下的一切。
他的目光，掃過跪伏在地的葉孤城和西門吹雪，沒有半分波瀾。
這兩個曾經被江湖人奉為神話的劍客，此刻在他眼中，與那些匍匐在宮牆下的普通高手，沒有任何區彆。
都是，螻蟻。
“朕，再問你們一次。”
朱栢的聲音，在寂靜的夜空中回蕩，每一個字，都帶著不容抗拒的威嚴。
“你們的劍，是用來做什麼的？”
葉孤城趴在地上，身體劇烈地顫抖著。
他那被廢掉的經脈，在皇道龍氣的壓迫下，傳來陣陣鑽心的劇痛。
但，比身體的痛苦更甚的，是精神上的崩潰。
他一生所追求的，所信仰的，所驕傲的一切，都在今晚，被眼前這個男人，無情地碾碎，撕裂。
天道之劍？
完美無瑕？
不過是一場自欺欺人的笑話。
他連天是什麼都不知道，又談何論劍？
他的劍心，已經碎了。
徹底地碎了。
他張了張嘴，想要說些什麼，卻隻能發出“嗬嗬”的，如同破舊風箱般的聲音。
他的眼中，一片死灰。
生機，正在從他的身上，飛速流逝。
一個劍客，一旦失去了劍心，那他，也就死了。
朱栢的目光，從他身上移開，落在了西門吹雪的身上。
相比於葉孤城的徹底崩潰，西門吹雪，雖然同樣跪在地上，身體同樣在顫抖，但他的腰杆，卻依舊，挺得筆直。
他的臉上，沒有了之前的迷茫，取而代之的，是一種，無比複雜的神情。
有震撼，有敬畏，但更多的，是一種，撥開雲霧見青天般的，狂熱和明悟。
他看著朱栢，那雙冰冷的眸子裡，燃燒著，前所未有的，火焰。
“我……明白了。”
西門吹雪的聲音，有些乾澀，但卻，異常清晰。
“劍，是工具。”
“是守護的，工具。”
“我的劍，以前，錯了。”
他緩緩地，抬起頭，直視著朱栢那雙，如同包含了星辰大海的，深邃眼眸。
“請陛下，教我。”
“如何，用劍。”
他的話，讓所有聽到的人，都，大吃一驚。
西門吹雪！
那個，高傲到，骨子裡的，西門吹雪！
那個，將劍，看得比自己生命還重要的，西門吹雪！
竟然，會說出，這樣的話？
他，竟然，在向皇帝，請教，劍道？
這，比殺了他，還要，讓他，感到不可思議！
朱栢看著西門吹雪，眼中，終於，露出了一絲，讚許。
“孺子可教。”
他點了點頭。
“你想學？”
“朕，可以教你。”
朱栢伸出右手，食指，淩空，一點。
一道，柔和的，金色光芒，從他的指尖，射出，沒入了，西門吹雪的，眉心。
西門吹雪的身體，猛地一震。
他的腦海中，瞬間，湧入了，一股，龐大到，無法想象的，信息洪流。
那不是，任何一種，具體的，劍法招式。
而是一種，對於“劍”的，全新的，理解。
一種，從，皇權，江山，社稷，蒼生的角度，去理解的，“帝王之劍”的，道！
守護之劍。
殺伐之劍。
權柄之劍。
原來……劍，可以，是這樣的。
原來……這，才是，劍道的，儘頭。
西門吹雪，閉上了眼睛。
兩行，清淚，從他那，冰封的眼角，緩緩，滑落。
這是他，有生以來，第一次，流淚。
不是，因為，悲傷。
而是，因為，朝聞道，夕死可矣的，喜悅，和，通透。
“多謝……陛下……”
他低下了，那顆，從未向任何人，低下的，高傲的頭顱。
心悅誠服。
朱栢收回手指，沒有再看他。
他知道，從今天起，這個世界上，少了一個，隻知殺人的劍客西門吹雪。
但，大明朝，多了一柄，可以為他所用的，最鋒利的，劍。
他的目光，最後，落在了，那個，已經，氣息奄奄的，葉孤城身上。
這個，曾經的，白雲城主，此刻，就像是，一條，離了水的魚。
生命，已經，走到了，儘頭。
“葉孤城。”
朱栢淡淡地開口。
“朕，可以，給你一個，活下去的機會。”
葉孤城，那已經，開始渙散的瞳孔，微微，動了一下。
他，看向朱栢。
“朕，可以，治好你的傷。”
“甚至，可以，讓你，比以前，更強。”
“朕，也可以，讓你，親手，去殺了那個，欺騙你，利用你，將你，當成棋子的，南王世子。”
“朕，隻需要你，做一件事。”
朱栢的聲音，帶著一種，魔鬼般的，誘惑。
“跪下。”
“向朕，宣誓效忠。”
“從今往後，做，朕的，一條狗。”
寂靜。
死一般的，寂靜。
所有人的心，都，揪了起來。
他們，看著葉孤城。
想知道，這個，曾經，那麼驕傲的男人，會做出，什麼樣的，選擇。
是，為了活下去，為了報仇，而，舍棄，最後的尊嚴？
還是，選擇，像一個劍客一樣，有尊嚴地，死去？
葉孤城，看著朱栢。
他的眼神，變幻不定。
掙紮，痛苦，仇恨，屈辱……
無數的情緒，在他的眼中，交織。
許久。
許久。
他，忽然，笑了。
笑得，很淒涼。
“嗬嗬……嗬嗬嗬……”
“狗？”
“我，葉孤城……”
“生，是，白雲城主。”
“死，亦是，南海劍仙。”
他用儘，最後一絲力氣，緩緩地，舉起了，手中那柄，已經，斷裂的，殘劍。
然後，橫在了，自己的，脖子上。
“我葉孤城的命，是我的！”
“誰，也，拿不走！”
話音落。
殘劍，劃過。
一道，血線，飆出。
這位，曾經，風華絕代的，白雲城主。
這位，被譽為，劍中之仙的，絕世劍客。
就這麼，在，紫禁之巔。
在，天下英雄的，注視下。
自刎而亡。
鮮血，染紅了他，那身，雪白的，長衫。
也，染紅了，這，清冷的，月光。
一個時代，落幕了。
朱栢，靜靜地，看著，葉孤城的屍體，臉上，沒有任何，表情。
他，沒有，一絲，意外。
他知道，像葉孤城這樣的人，會做出，這樣的選擇。
“可惜了。”
他，輕輕地，吐出了三個字。
然後，他轉過身。
目光，掃過，紫禁城下，那，跪伏了一地的，江湖群雄。
“今夜之後。”
“朕不希望，再聽到，‘江湖’這兩個字。”
“這天下，隻有一個，規矩。”
“那就是，朕的，規矩。”
“順朕者，生。”
“逆朕者，死。”
他的聲音，不大。
但，卻，如同，最嚴酷的，律法。
烙印在了，每一個人的，靈魂深處。
朱栢的話，如同最終的審判，宣告了一個時代的終結。
江湖。
這兩個字，在過去幾百上千年的時間裡，代表著一種，獨立於朝堂之外的秩序。
它有自己的規矩，自己的英雄，自己的傳說。
江湖人，快意恩仇，不受法度約束。
他們崇拜強者，信奉道義。
在他們心中，門派的利益，師門的恩情，甚至，個人的名望，都，遠比那高高在上的皇權，來得重要。
他們，是遊離於，帝國統治之外的，一群，桀驁不馴的，力量。
曆朝曆代的統治者，都對這股力量，感到，頭疼。
他們，或拉攏，或打壓，或分化。
但，從未有哪一個皇帝，能夠，真正地，將這片，廣闊的江湖，徹底，納入自己的掌中。
直到，今天。
直到，朱栢的出現。
這個年輕的帝王，用一種，最直接，最粗暴，也最，令人絕望的方式，向整個江湖，展示了，什麼，才是，真正的，力量。
神話？
傳說？
在絕對的，皇權神威麵前，不過是，土雞瓦狗，不堪一擊。
葉孤城，死了。
用最慘烈的方式，捍衛了自己，作為一名劍客的，最後尊嚴。
但，他的死，非但，沒有激起，任何人的，同仇敵愾。
反而，讓所有人的心中，都，蒙上了一層，更深的，恐懼。
連，葉孤城這樣的，神話人物，都，隻能，以自刎，來結束，自己的生命。
那他們呢？
他們這些，所謂的，門派長老，世家家主，又，算得了什麼？
反抗？
拿什麼反抗？
用自己那，可笑的，武功嗎？
還是用，那，同樣可笑的，江湖道義？
這一刻，所有人的心中，都，隻剩下，一個，念頭。
順從。
無條件地，順從。
“我等……遵陛下，號令！”
人群中，不知道，是誰，第一個，顫抖著，喊出了聲。
緊接著，仿佛，是，連鎖反應。
“武當派，願奉陛下為尊，唯陛下，馬首是瞻！”
“少林寺，願遵陛下法旨，為陛下，誦經祈福！”
“丐幫，上下十萬弟子，願為陛下，效死！”
“關中霹靂堂……”
“蜀中唐門……”
一聲聲，效忠的，呼喊，此起彼伏。
響徹了，整個，紫禁城的，夜空。
那些，曾經，在江湖上，呼風喚雨，跺一跺腳，就能讓，一方震動的大人物們。
此刻，全都，像，最虔誠的，信徒一樣，匍匐在地，向著，奉天殿頂上，那個，黑色的身影，獻上了，自己的，忠誠。
張三豐，看著眼前這，瘋狂的一幕，無奈地，閉上了眼睛。
他，活了一百多年。
見證了，前朝的覆滅，和，大明的，崛起。
他以為，自己，已經，看透了，這世間的，風雲變幻。
但，他從未想過，自己，會親眼，看到，江湖，消亡的這一天。
他知道，從今夜起，一切，都，不一樣了。
這天下，再也沒有，什麼，武當，少林。
也沒有，什麼，名門正派，邪魔外道。
有的，隻是，皇帝的，子民。
有的，隻是，朝廷的，鷹犬。