他的腦海中，閃過了皇後那張溫婉賢淑，卻又總是帶著一絲小心翼翼的臉。
說實話，他對男女之事，確實沒什麼興趣。
他的精力，全都放在了如何掌控權力，如何改造這個國家，如何實現他心中那個“萬世太平”的宏偉藍圖上。
女人，在他看來，隻會影響他拔刀的速度。
但是，賈詡的提議，卻讓他，產生了一絲興趣。
尤其是“江湖勢力”這四個字。
他想起了，那個一劍驚天的西門吹雪，那個手握神鬼莫測火器的李長青。
這個世界，似乎，並不像他表麵上看到的那麼簡單。
武功，真的可以達到，超凡入聖的境界。
而那些所謂的江湖門派，隱藏在暗處的，又是怎樣的一股力量？
之前，他忙於北伐和清洗，沒有精力去理會。
現在，天下初定，或許，是時候，該揭開這層神秘的麵紗了。
“嗯……”朱栢沉吟了片刻，“禮部尚存此心，也算是有心了。”
“此事，就交由皇後去辦吧。”
“擬旨，於天下，選拔秀女。凡年齡在十三至十八之間，品貌端莊，身家清白者，皆可參選。”
“另外，”朱栢的眼中，閃過一絲玩味，“再傳一道密旨給西廠。”
“讓他們多留意一下，那些所謂的江湖門派裡，有什麼出名的‘仙子’、‘玉女’。”
“告訴雨化田，朕的後宮，不養凡人。”
“朕要的，是那種，能給朕帶來‘驚喜’的女子。”
“奴才……遵旨。”
賈詡的心中，猛地一凜。
他感覺，自己似乎，還是低估了這位陛下的野心。
他要的，不隻是天下的權勢。
他似乎，還在覬覦著，那凡人無法觸及的，更高的領域。
而這場選秀，或許，就是他伸向那個未知領域的第一隻手。
賈詡退出了武英殿，看著那湛藍的天空，心中第一次，產生了一絲不確定。
他不知道，自己輔佐的，究竟是一位開創盛世的聖君。
還是一個，即將打開潘多拉魔盒的……魔王。
大明皇帝要於天下選秀的消息，如同一陣春風，吹遍了整個帝國。
這道旨意，瞬間衝淡了因“推恩令”而帶來的肅殺和壓抑氣氛。
對於那些在政治風暴中戰戰兢兢的官員和士紳來說，這是一個絕佳的轉移視線、緩和與皇室關係的機會。如果自家女兒能夠被選中，那不僅僅是光宗耀祖，更是得到了一張寶貴的護身符。
而對於天下的百姓而言，這更是一場天大的熱鬨。無數懷揣著“飛上枝頭變鳳凰”夢想的少女，和她們望女成鳳的父母，都開始為此而瘋狂。
一時間，整個大明，從南到北，從東到西，都掀起了一股前所未有的選秀熱潮。
然而，除了這道昭告天下的聖旨之外，還有另一道由西廠發出的密旨，悄無聲息地，送往了那些遊離於朝堂之外，卻又擁有著巨大影響力的江湖門派之中。
……
江南，姑蘇。
燕子塢，參合莊，還施水閣。
這裡本是姑蘇慕容氏的祖地，隻是隨著慕容家在江湖上的沒落，這裡也漸漸變得冷清。
水榭之中，一位風韻猶存的美婦人，正看著手中的一封密信，臉上陰晴不定。
她，正是“俏藥叉”甘寶寶的女兒，鎮南王段正淳的情人之一，曼陀山莊的主人，李青蘿。
在她麵前，站著一個身穿鵝黃色衣裙的少女，少女容色絕麗，清麗脫俗，宛如神仙中人。正是她的女兒，王語嫣。
“嫣兒，”李青蘿放下密信，看著自己的女兒，眼中閃過一絲複雜的光芒，“你表哥，已經很久沒來看你了。”
王語嫣聽到“表哥”二字，原本清冷的臉上，頓時泛起一絲紅暈，低下了頭，輕聲說道：“表哥他……他忙於光複大燕的偉業，定是抽不開身。”
“光複大燕？嗬嗬……”李青蘿發出一聲冷笑，聲音裡充滿了不屑和嘲諷，“一個已經亡了數百年的國家，一個虛無縹緲的夢！他慕容複，真以為自己是天命之子嗎？”
“娘！”王語嫣有些不滿地抬起頭，“您怎麼能這麼說表哥？”
“我怎麼不能說？”李青蘿站起身，走到王語嫣麵前，撫摸著她那絕美的臉龐，歎了口氣，“我的傻女兒啊，你到現在還不明白嗎？那個慕容複，他心裡隻有他的複國大夢，哪裡有你的位置？”
“你為他熟讀天下武學，為他將還施水閣的藏書背得滾瓜爛熟，可他呢？他正眼看過你幾次？他除了利用你的才學，去結交那些江湖豪客，還給過你什麼？”
“我……”王語嫣被說得啞口無言，眼眶微微泛紅。
“罷了，”李青蘿搖了搖頭，“以前，我由著你，是因為我們王家，還需要依靠姑蘇慕容的聲望。但現在，不一樣了。”
她將那封密信，遞到了王語嫣的麵前。
“你自己看吧。”
王語嫣疑惑地接過，展開一看，隻見上麵寫著西廠的抬頭，內容正是皇帝選秀之事，並且，指名道姓，邀請“琅嬛玉洞”的傳人，王語嫣，入京參選。
“這……這是……”王語嫣的臉色，瞬間變得蒼白。
“這是天大的機會！”李青蘿的眼中，閃爍著興奮和野心的光芒，“當今陛下，是何等人物？登基不過數月，便掃平北元，誅殺藩王，頒行推恩令，將天下權柄，儘握手中！這等雄才大略，比你那個隻知道做白日夢的表哥，強了何止萬倍？”
“我的嫣兒，有這等傾國傾城的容貌，又有這一身驚世駭俗的才學，憑什麼要吊死在慕容複那棵歪脖子樹上？”
“隻要你能被陛下看中，哪怕隻是當一個才人、貴人，我們王家，就能一飛衝天！到時候，什麼姑蘇慕容，都要仰我們的鼻息！”
“不……我不去！”王語嫣猛地搖著頭，淚水奪眶而出，“我心裡隻有表哥一人，我不要進宮，我不要當什麼妃子！”
“由不得你！”李青蘿的臉色，瞬間冷了下來，“你以為這是在跟你商量嗎？這是西廠的密旨！是皇帝的命令！你敢不去？你想讓我們整個曼陀山莊，都給你陪葬嗎？！”
王語嫣的身體，猛地一顫。
她想起了，最近江湖上傳得沸沸揚揚的，關於那位新皇的各種血腥事跡。
她怕了。
她看著自己母親那張因為興奮而略顯扭曲的臉，心中，一片冰冷。
她知道，自己的命運，已經不在自己的手中了。
……
終南山，活死人墓。
這裡常年被迷霧籠罩，與世隔絕。
一個身穿白衣，容顏絕世，氣質清冷的女子，正在寒玉床上，靜靜地修煉著。
她，正是古墓派的第三代掌門，小龍女。
突然，一陣急促的腳步聲，打斷了她的修行。
隻見她的徒孫，楊過，正一臉焦急地跑了進來。
“姑姑！不好了！全真教那幫牛鼻子，又來了！”
小龍女緩緩地睜開眼睛，那雙清澈如水的眸子裡，沒有絲毫波瀾。
“何事？”
“他們……他們說，朝廷下了聖旨，要……要選秀女入宮……他們說，姑姑你名動江湖，是……是指定的人選之一……”楊過的聲音，越說越小。
小龍女的眉頭，微微蹙了一下。
選秀？入宮？
這些世俗的詞語，對她來說，是如此的陌生。
“不見。”她淡淡地吐出了兩個字。
“可是姑姑……”楊過急道，“這次帶頭的是全真七子裡的丘處機！他說，這是皇帝的旨意，是西廠的密令，誰敢違抗，就是謀逆大罪，要……要滅門的！他們說，我們古墓派，不能因為您一個人，連累了整個終南山！”
小龍女沉默了。
她雖然不問世事，但也知道，如今的大明，換了一個，手段極其狠辣的皇帝。
她可以不在乎自己的生死，但她不能不在乎，師父傳下來的，古墓派的基業。
更何況，楊過還在。
她看了一眼身邊這個，她從小養到大的少年，心中，閃過一絲不舍。
就在這時，一個陰陽怪氣的聲音，從墓門外傳了進來。
“龍姑娘，事關整個終南山武林的生死存亡，還請您，以大局為重啊！”
是丘處機的聲音。
小龍女緩緩地站起身，白衣勝雪，不染纖塵。
她看了一眼墓外那灰蒙蒙的天空，輕聲說道：“我跟你去。”
楊過的眼圈，瞬間紅了。
“姑姑！”
小龍女沒有再說話，隻是身影一晃，便消失在了活死人墓的深處。
當她再次出現時，已經背上了一個小小的行囊。
她的人生，第一次，要獨自一人，踏入那個她從未了解過的，紅塵俗世。
與此同時。
光明頂、武當山、峨眉派……
一個個在江湖上，聲名顯赫的門派，都接到了來自西廠的“邀請”。
周芷若、趙敏、黃蓉……
一個個名動江湖的絕色女子，或主動，或被動，或心甘情願，或滿心不甘，都踏上了，前往金陵的道路。
整個江湖，因為這一紙詔書，而暗流湧動。
所有人都明白，一個全新的時代，已經來臨。
在這個時代裡，皇權，如同一座無法逾越的大山，壓在了每一個人的頭頂。
順之者昌，逆之者亡。
即便是高高在上的江湖，也概莫能外。
金陵城，這座六朝古都，從未像現在這般熱鬨過。
自皇帝下達選秀的旨意後，通往京城的官道上，便車水馬龍，絡繹不絕。一輛輛裝飾華麗的馬車，在護衛的簇擁下，從四麵八方，彙聚而來。
車裡坐著的，都是來自大明各地的，經過了層層篩選的絕色佳人。
她們的到來，讓這座剛剛經曆了血腥清洗的都城，重新煥發了一絲生機。
城內的客棧，早已人滿為患。茶樓酒肆裡，三教九流，販夫走卒，談論的話題，都離不開這次的選秀。
“聽說了嗎？昨天從揚州來的那個陳家小姐，據說長得跟天仙似的，光是進城的時候，掀開簾子看了一眼，就讓好幾個路人，當場看呆了！”
“那算什麼！我跟你說，今天從蜀中來的那個，才叫真正的絕色！那身段，那氣質，嘖嘖，我活了四十多年，就沒見過那麼標致的姑娘！”
“你們都彆爭了，我聽說，這次選秀，連江湖上那些神仙一樣的女俠，都來了！什麼琅嬛玉洞的王姑娘，古墓派的龍姑娘，一個個都跟畫裡走出來似的！”
“真的假的？皇帝的麵子這麼大？連江湖中人都要來參選？”
“廢話！你也不看看當今陛下是誰！那是連北元都能掃平，連神仙都能一拳打死的主！他的話，就是聖旨，誰敢不聽？”
百姓們的議論聲中，充滿了對皇帝的敬畏，和對那些即將到來的絕色女子的好奇。
城南，一處由朝廷專門為秀女們準備的臨時居所“儲秀宮”外。
一輛來自姑蘇的馬車，緩緩停下。