滅倭。
當朱栢風輕雲淡地說出這兩個字時，站在他麵前的王語嫣，整個人都僵住了。
她的大腦一片空白，幾乎以為自己聽錯了。
滅……滅一個國家？
在她過去十八年的人生裡，所接觸到的最宏大的敘事，也不過是表哥慕容複那虛無縹緲的“光複大燕”。那已經讓她覺得是遙不可及的夢想了。
可眼前這個男人，這個剛剛將她從一個不諳世事的少女變成深宮妃子的皇帝，竟然用一種仿佛在談論今天晚飯吃什麼的語氣，說出了要毀滅一個國家的話。
這種極致的輕描淡寫，與話語內容本身那足以讓山河變色的重量，形成了巨大的、令人窒息的衝擊。
王語嫣的心臟不受控製地狂跳起來，一種源自靈魂深處的恐懼攫住了她。她甚至不敢抬頭去看皇帝的臉。
“怎麼？嚇到你了？”朱栢的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的笑意。
王語嫣的身體猛地一顫，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
朱栢沒有再看她，而是轉過身，重新走回那張巨大的堪輿圖前。他的手指在那片形如彎弓的島嶼上輕輕敲擊著，仿佛那不是一個國家，隻是他棋盤上的一枚棋子。
“你覺得，朕為什麼要滅倭？”他忽然問道。
這個問題讓王語嫣稍微回過神來。她努力地調動著自己那堪比書庫的大腦，搜索著所有關於這個島國的信息。
“回……回陛下……”她的聲音依舊乾澀，“是因為……倭寇屢次侵擾我大明沿海，殺我子民，掠我財物？”
這是她唯一能想到的，也是最符合常理的解釋。自大明開國以來，東南沿海的倭患便如同附骨之疽，從未斷絕。任何一位有作為的君主，都無法容忍這樣的挑釁。
“這是一個原因。”朱栢點了點頭，但語氣卻說明，這並非主要原因。
他伸出兩根手指。
“但更重要的，是兩樣東西。”
“第一，是錢。”
“朕的帝國需要錢，很多的錢。北伐打空了國庫，推恩令雖然讓土地回到了朝廷手中，但要把這些土地變成實實在在的稅收，還需要時間。而軍隊、水師、百官的俸祿、各地的建設，每一樣都需要海量的金錢去填補。”
朱栢的聲音很平靜，像一個精明的商人在計算著自己的收支。
“朕從西廠的密報中得知，倭國，坐擁著兩座巨大的金山和銀山。一座叫佐渡，一座叫石見。那裡的金銀多到什麼程度？多到當地的領主拿銀子來築牆，拿金子來鋪路。”
王語嫣聽得倒吸了一口涼氣。拿金銀來築牆鋪路？這是何等誇張的財富！
“這些錢，與其放在那些茹毛飲血的矮子手裡，不如拿來為我大明所用。朕的將士們在草原上流血犧牲，朕的百姓們辛勤耕種，他們理應得到最好的賞賜和生活。而錢，就是這一切的基礎。”
朱栢的眼中閃爍著毫不掩飾的貪婪，但那貪婪之中，又有著一種讓人無法反駁的宏大邏輯。
他不是為自己，他是為這個帝國。
“第二樣東西，”朱栢的語氣忽然變得幽深起來，“是規矩。”
“規矩？”王語嫣不解。
“不錯，規矩。”朱栢轉過身，目光如電，直刺王語嫣的內心，“草原上的韃子不守規矩，所以朕把他們殺光了，現在草原變成了朕的牧馬場。”
“天下的藩王和世家不守規矩，所以朕下了推恩令，讓他們慢慢地爛在自己的根裡。”
“現在，輪到那些在海上不守規矩的人了。”
“朕要讓這天下所有的人，無論是誰，無論在陸地上還是在海洋裡，都明白一個道理。那就是朕的規矩，就是天下的規矩。順朕者昌，逆朕者亡。”
“朕要滅倭，不隻是為了搶錢，更是為了立威。朕要用倭國的血，來染紅朕的龍旗。朕要讓那麵旗幟插遍東海、南海，乃至更遙遠的大洋。朕要讓所有看到這麵旗幟的人，都從心底裡感到敬畏！”
王語嫣被這番話徹底震住了。
她終於明白了。眼前這個男人，他的野心根本就不局限於大明這一隅之地。他要的，是整個天下！是所有已知和未知的世界，都臣服於他的腳下！
而自己，竟然有幸（或者說不幸）成為了這宏偉藍圖中的一顆小小棋子。
她的心中，恐懼和悲哀不知不覺間消退了許多，取而代之的，是一種難以言喻的、混雜著激動和戰栗的奇異感覺。
能親眼見證，甚至參與到這樣一場開天辟地般的偉業之中，作為一個女人，作為一個被命運拋棄的女人，這或許……並非一件壞事。
“奴婢……明白了。”王語嫣深深地吸了一口氣，對著朱栢盈盈下拜。這一次，她的聲音裡不再有惶恐，隻有一種塵埃落定般的平靜。
朱栢看著她，滿意地點了點頭。
很好，這顆棋子，已經擺正了心態。
他的心中，沒有一絲波瀾。女人，對他來說，從來都隻是工具。王語嫣是工具，小龍女也是工具。一個用來整理知識，一個用來探索力量。僅此而已。
他真正的樂趣，在於征服。征服敵人，征服天地，征服所有的一切。
“你退下吧。”朱栢揮了揮手，“朕交給你的任務，要儘快完成。朕的水師，需要最好的武學理論來武裝。”
“奴婢遵旨。”王語嫣恭敬地退了出去。
當她走出養心殿，看到外麵那四四方方的天空時，她忽然覺得，這宮牆，似乎也沒有那麼壓抑了。
因為她知道，有一隻無形的巨手，正在準備將這片天，捅出一個更大的窟窿。
王語嫣走後，朱栢臉上的所有表情都瞬間收斂。
他走回禦案前，按下了身旁的一個機關。
“雨化田。”
“奴才在。”雨化田如同鬼魅一般，無聲無息地出現在書房的陰影裡。
“傳朕旨意。”朱栢的聲音冰冷而決絕。
“召內閣首輔王鼇、次輔賈詡，兵部尚書秦德，戶部尚書張善，入養心殿議事！”
“立刻！馬上！”
養心殿內的氣氛有些壓抑。
內閣首輔王鼇、次輔賈詡，以及兵部和戶部的兩位尚書，全都躬身站在殿下，連大氣都不敢喘。
就在半個時辰前，他們還在各自的衙門裡處理著堆積如山的公務。推恩令的後續事宜，清查田畝的繁瑣統計，還有北伐歸來將士的封賞……每一件都是足以讓他們焦頭爛額的大事。
可皇帝的一道急召，讓他們不得不立刻放下手中的一切，以最快的速度趕到宮裡來。
他們心中都在打鼓，不知道這位從不按常理出牌的陛下，又準備搞出什麼驚天動地的大事來。
難道是覺得清洗世家的力度還不夠，要再來一輪？還是說看哪個大臣不順眼，準備抄家滅族了？
尤其是王鼇和戶部尚書張善，兩人心裡更是七上八下的。他們一個是文官之首，一個是朝廷的錢袋子，推恩令推行過程中，他們沒少因為一些“具體執行”上的問題，和錦衣衛、西廠那邊產生摩擦。雖然都是些雞毛蒜皮的小事，但誰知道會不會被這位陛下記在心上。
就在眾人胡思亂想之際，坐在龍椅上的朱栢終於開口了。
他的聲音很平靜，卻像一塊巨石投入了平靜的湖麵。
“朕要滅倭。”
四個字，輕飄飄的，卻讓殿下的四位重臣全都猛地一抬頭，臉上寫滿了錯愕。
滅……滅倭？
他們不是沒想過。事實上，自從朱栢登基以來，以他那睚眥必報、殺伐果斷的性子，對付屢屢騷擾邊境的倭寇是遲早的事。
但他們誰也沒想到，會是現在！
北伐的大軍才剛剛回來，將士們身上的血腥味都還沒散乾淨。國內因為推恩令搞得人心惶惶，上層社會一片哀嚎。國庫更是因為連番的大動作，早就見了底。
這種時候，不休養生息，安撫民心，反而要開啟一場規模更大的跨海國戰？
這……這是瘋了嗎？
“陛下！萬萬不可啊！”
最先反應過來的是內閣首輔王鼇。他“噗通”一聲就跪了下來，老臉上滿是焦急。
“陛下，請三思！我大明剛剛結束北伐，雖然大獲全勝，但國力損耗亦是巨大。數十萬將士征戰數月，早已是人困馬乏，亟待休整。此時不宜再起刀兵，尤其還是勞師遠征，跨海作戰啊！”
戶部尚書張善也立刻跪了下來，他的臉色比哭還難看。
“陛下，王首輔所言極是啊！臣……臣說句大不敬的話，現在國庫裡真的是一個子兒都快拿不出來了！北伐的賞賜撫恤還沒發完，各地清查田畝、安置流民也需要大筆的錢糧。這……這要是再打一場國戰，朝廷的財政，怕是立刻就要崩潰了啊！”
兵部尚書秦德雖然沒有說話，但也是一臉的凝重。作為兵部主官，他比誰都清楚跨海作戰的難度。那可不是在陸地上打仗，光是戰船的建造、糧草的運輸、還有那變幻莫測的大海，其中任何一個環節出了問題，都是全軍覆沒的下場。
一時間，整個大殿裡，除了賈詡，所有人都認為皇帝這個決定太過草率和瘋狂。
朱栢看著跪在地上苦苦勸諫的幾位大臣，臉上沒有任何表情。
他早就料到了他們的反應。
若是連這點阻力都沒有，那他們也就不是他倚重的肱股之臣了。
他沒有發怒，隻是淡淡地問道：“說完了？”
王鼇和張善對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲不妙。皇帝越是平靜，就說明事情越是嚴重。
“說完了，就聽朕說。”
朱栢從龍椅上站了起來，緩緩地踱步到他們麵前。
“你們說的，朕都知道。將士疲敝，國庫空虛。但你們隻看到了打仗要花錢，卻沒有看到，打仗，同樣也能掙錢。”
他看著戶部尚書張善。