“回陛下，當時，臣沒有任何感覺。”
“就好像……隻是在廚房裡，殺了一隻雞。”
“他的血，濺到了臣的臉上，是溫的。”
“他的頭，滾到地上的時候，眼睛還睜著，嘴巴還在動，似乎是想說什麼。”
“但臣，什麼都沒聽到。”
“臣隻是覺得，他的脖子，沒有那些身經百戰的武士的脖子，好砍。”
“刀下去，很順，沒有遇到骨頭的阻礙。”
“僅此而已。”
他說完了。
射圃裡，一片寂靜。
隻有風，吹過樹葉的沙沙聲。
鄭和聽得是頭皮發麻。
他自認也是個殺人不眨眼的主，但他也做不到，像徐輝祖這樣，把殺一個皇帝的過程，描述得如此……冷靜，如此……機械。
這已經不是人了。
這是一台，隻知道執行命令的，殺戮機器。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱栢，卻突然放聲大笑起來。
他笑得前仰後合，無比暢快。
“好！好一個‘僅此而已’！”
他走到徐輝祖的麵前，重重地拍著他的肩膀，眼神裡，是毫不掩飾的欣賞和讚許。
“徐輝祖，你，終於沒有讓朕失望！”
“你這把刀，朕，用得很順手！”
得到皇帝如此直白的誇獎，這對於任何一個臣子來說，都是至高無上的榮耀。
但徐輝祖的臉上，依舊沒有任何表情。
他隻是微微躬身。
“為陛下效死，是臣的本分。”
朱栢看著他這副模樣，笑意更濃。
他知道，徐輝祖心中最後的那點“人性”，已經被徹底磨滅了。
他不再是一個有自己思想，有自己道德判斷的“人”。
他成了一個，完美的，隻為皇帝意誌而存在的“工具”。
這，正是朱栢想要的結果。
“很好。”朱栢點了點頭，“這次東征，你和鄭和，都立下了不世之功。明日的凱旋大典上，朕，會給你們應得的封賞。”
“不過……”
他的話鋒一轉。
“東瀛，隻是一個開始。”
他指了指不遠處，靶場上立著的幾個草人靶子。
“那片土地，太小，也太貧瘠。不值得我們浪費太多的精力。”
“朕已經決定，將東瀛劃為‘東瀛省’，作為我大明流放罪犯，和開采礦產的基地。”
“後續的‘淨化’和‘管理’工作，朕會交給西廠和錦衣衛來做。”
他轉過頭，看著徐輝祖和鄭和。
“而你們，朕有更重要的任務，要交給你們。”
徐輝祖和鄭和，同時躬身。
“請陛下示下。”
朱栢的目光，再次變得深邃而又冰冷。
“朕的這支神罰之軍，不能停下來。”
“他們需要不斷的戰爭，不斷的殺戮，來維持他們的信仰，和他們的戰鬥力。”
“朕也需要，更多的土地，更多的資源，更多的……祭品，來鑄就朕的，無上神國。”
他的目光，望向了南方。
“朕的下一個目標，是安南。”
安南！
聽到這個名字，即便是心如死水的徐輝祖，眼神也微微動了一下。
安南，自秦漢以來，就與中原王朝糾葛不斷。
洪武年間，太祖皇帝曾冊封其為安南國王，但其內部，一直叛亂不休，時常侵擾我大明邊境。
“陛下，是要……征服安南？”徐輝祖問道。
“征服？”
朱栢笑了。
“不，朕對那片小地方的統治權，不感興趣。”
他的笑容，漸漸變得詭異起來。
“朕要的，是滅了東瀛！”
“遵旨！”
開始對東瀛進行滅絕。
朱栢走進了瑤華宮的後院。
後院的梅林下。
小龍女，正一個人，在練劍。
她穿著一身最簡單的白色素衣，赤著雙足，踩在青石板上。
她的手中，沒有拿那柄君子劍。
她隻是，並指如劍。
她的動作，很慢。
一招一式，都清晰可見。
但每一招，每一式，都仿佛蘊含著某種，玄之又玄的至理。
她的劍，不再是《玉女心經》裡的輕靈飄逸。
也不再是左右互搏的奇詭多變。
她的劍，變得，簡單了。
簡單到了，隻剩下“刺”，“劈”，“撩”，“點”……這些最基礎的動作。
但就是這些最基礎的動作，在她的手中，卻迸發出了一種，前所未有的，恐怖的威力。
她的指尖，沒有劍氣。
但她劃過的地方，空氣，卻仿佛被撕裂開來，發出“嗤嗤”的輕響。
她身旁的梅樹，明明沒有被碰到。
但樹上的梅花，卻無聲地，片片凋零。
然後，在半空中，化為齏粉。
朱栢站在遠處，靜靜地看著。
他的眼中，閃爍著濃厚的興趣。
他能感覺到，小龍女的“道”，變了。
她不再迷茫，不再困惑。
她似乎，找到了自己的路。
一條，與他截然不同，卻又同樣強大的路。