翌日清晨，石塘堰上已是人聲鼎沸。
這道橫亙在明州城外的水勢要衝，以巨石壘砌，形如臥龍，將滔滔江水一分為二。
一側漕運航道舟楫往來，另一側灌溉水渠卻幾近乾涸，露出龜裂的河床。
數十民夫在監工呼喝下，正將一筐筐灰撲撲的碎石傾入堰體破損處。
沈青崖選了處離工段不遠的柳蔭，當真擺開了漁具。灰影被她拴在下遊尚有些水汽的草甸旁，自顧打著響鼻。
她倚樹而坐，帷帽低垂，指尖撚著魚線，看似專注著水麵浮沉，實則堰上每一處動靜，皆逃不過她那雙隱在灰紗後的銳眸。
林嘯則在不遠處空地上，拿著新姑姑給他新換的鐵棍，演練著那套“瘋魔十八打”。
新得的渾鐵棍在他手中呼呼生風，“瘋魔十八打”雖然還是亂掄，但在這一路上，經過姑姑幾次指點，也好了些，隻是他在武學一道實在太蠢，腦子全學會了，手全學廢了。
好在這鐵棍份量足，哪怕招式粗陋，但那破空之聲也能唬住對方一瞬。
他練得滿頭大汗，目光卻不時瞟向那些監工，尤其是為首那兩人。
其中一人身著漕幫勁裝，約莫三十五六年紀，身形精悍，目光銳利如鷹，腰間纏著一對黑沉沉的子母鐵膽，正是分舵主趙擎。
他步履輕捷，在亂石間行走如履平地，顯是下盤功夫極為了得。
另一人則穿著從九品官服，體魄雄健，麵色紅潤，正是堰使周奎。
他負手而立，聲若洪鐘，指揮民夫時，蒲扇般的大手不時淩空虛按，隱隱帶著風雷之勢，顯然外家功夫已頗有火候。
此刻，趙擎正指著幾處新補的堰體，對周奎低語：“周大人，這批‘青岡石’質地堅硬，保管這堰體固若金湯。”
周奎目光掃過那些色澤暗沉、明顯是廉價山石的建材，鼻子裡哼了一聲：“趙舵主辦事，本官自然是放心的。隻是這水門還需再落半尺，確保漕船通行無礙。”
他此言一出，旁邊幾個老河工頓時麵露急色。一名須發花白的老者忍不住上前一步，顫聲道：“二位大人，萬萬不可啊！下遊幾十村就指望這點滲水活命，若再落水門，秧苗可就全完了！”
趙擎眼神一冷，尚未開口，周奎已勃然作色：“放肆！漕運乃朝廷命脈，豈容你等刁民置喙？”
袍袖一拂，一股勁風撲麵，那老河工被逼得連退數步，險些栽倒。
林嘯看得心頭火起，又忘了沈家家規，鐵棍往地上一頓，便要上前理論。
“終於不是空軍了，魚兒上鉤了。”
清冷的聲音忽然響起。沈青崖手腕微抖，一尾銀鱗鯽魚破水而出，在陽光下劃過一道弧線，精準落入魚簍。
她收竿的動作行雲流水，仿佛方才開口隻是隨意一提。
林嘯腳步一頓，不明所以地看向姑姑。
沈青崖卻已重新掛餌拋線，帷帽微側，漫不經心地對他說道：“看那趙擎腳下，青石有裂痕而步履不亂，是‘踏浪步’的火候。周奎呼氣悠長，太陽穴微鼓，練的該是‘開山掌’一類剛猛功夫。”
她語氣平淡如水，林嘯卻聽得心頭一震。他這才明白，姑姑看似在釣魚，實則已將那兩個對頭的武功路數瞧得一清二楚。
沈青崖不疾不徐道：“你若對上他們，切記，力不可用儘，招不可用老。趙擎靈巧，你便以拙應巧；周奎剛猛，你當以實擊虛。”