篝火劈啪。
沈青崖蜷在火邊，眼睫緊閉，眉頭卻鎖死，額角滲出細密冷汗。夢中，師父笑容與徐禎客聲音交替閃現，幾乎要將她撕裂。
一陣壓抑的喘息逸出唇邊。
守在她對麵的謝文風悄然睜眼。
他無聲地解下自己的墨色外袍，動作輕緩地蓋在她身上。隨即自袖中取出一個精巧的玉質小盒，挑了點淡綠色的藥膏，指尖輕彈，藥膏落入火中，“滋”地一聲輕響，化作一縷清冽寧神的香氣，悄然彌散在空氣中。
天光未亮，沈青崖驟然驚醒。隨即，她發現了身上蓋了件清淺墨香的外袍，以及空氣中那縷若有若無的藥香。
她抬眼，看向對麵似乎仍在閉目養神的謝文風，他依舊是一副世家公子端方如玉的模樣。
她沒有說話，隻是默默將外袍疊好，輕輕放在他身側。
謝文風醒來，自然地接過外袍，仿佛那本就是滑落的。
“該出發了。”沈青崖站起身，聲音恢複了慣常的冷靜，隻是比往日更沙啞幾分。
林嘯也揉著眼睛醒來，二話不說，提起鐵棍便走到洞口警戒。
借著將熄的篝火餘燼，沈青崖以樹枝在地麵粗略畫出徐禎客所示的西南水脈圖，重點標出了那個古體“木”字印記所在的密林區域。
謝文風凝視片刻，又從懷中取出一張精密輿圖展開比對。玉骨扇的扇尖先點在“天目山”位置，然後向西劃過。
“我們在此處。徐禎客所標的密林，位於西南巫瘴之地，已深入魔教勢力範圍的腹地。”
“魔教。”沈青崖眼神一凝。
謝文風點頭：“不錯，此去路途險遠，不下千裡。更要緊的是……”
他抬眼，目光銳利地看向沈青崖：“淩千鋒已經知道你還活著。”
沈青崖唇角牽起一絲冰冷的弧度，苦笑：“他不敢聲張。他親口斷定把我挫骨揚灰，若我重現江湖的消息傳開，第一個威信掃地的便是他本人。依他的性格，隻會暗中清除，永絕後患。”
林嘯繃緊了臉：“那就是說，來的不會是大隊人馬，但肯定是高手，而且……防不勝防？”
謝文風玉骨扇在輿圖上劃過一道迂回的虛線：“正是如此，所以我們必須避開官道與主要城鎮，繞行山野。由此向西南，約十二三日路程，可抵達墨沼鎮。”
扇尖點在魔教勢力邊緣的一個點上。
“此鎮乃三不管地帶，是通往魔教地界的門戶，龍蛇混雜，便於我們隱匿行跡。據琅琊閣線報，近半年來，此地有異常的大量藥材與特定礦石流入，其最終去向，隱隱指向魔教深處。這與靈胎計劃所需資源吻合。若萬象師真如徐禎客所言，此地，便是我們叩開真相之門的第一塊敲門磚。”
沈青崖沉默地看著輿圖上那條蜿蜒的路線，終點是未知的魔域，路途是師兄冰冷的暗箭。
她閉上眼，深吸了一口帶著晨間寒意的空氣，再睜開時，眸中所有紛亂的情緒已被強行壓下，隻剩下清明。
“就去墨沼鎮。他既要暗中來，我們便暗中往。看看是他清理門戶的劍快，還是我找到真相的腳程快。”
三人即刻啟程，潛入晨霧彌漫的山林。
林嘯一改往日毛躁，始終沉默地持棍在前開路，眼神警惕地掃視四周，將沈青崖隱隱護在身後。
行至午時，天色驟然陰沉，濃雲自天際壓來，山風帶著濕冷的水汽。
“要下雨了。”林嘯抬頭，悶聲道。
沈青崖腳步不停：“無妨，趕路要緊。”她心急如焚，隻想儘快抵達，抓住那可能的線索。