沈青崖對林嘯微微點頭，垂眸看著腳下顫抖的秀娘，忽然俯身，往她掌心塞入一枚溫潤玉佩。
她聲音平靜，說道：“這是琅琊閣的信物。你交出黑蛟令，我救人。我會讓琅琊閣的人連夜送寶兒出西南，安置在江南謝氏宗學。從此衣食無憂，讀書明理，再與這墨沼鎮毫無乾係。”
玉佩觸手生溫，上麵刻著的“謝”字，是秀娘從未見過的鄭重。
她猛地抬頭，看到沈青崖眼中沒有絲毫敷衍，隻有一片沉靜的冰雪。
秀娘嗓音嘶啞：“我……我如何信你？”
沈青崖直視她：“你可以不信我，但你已無路可走。賭一把，寶兒或有一線生機。繼續跟著他。”
她目光掃過被製住的王老五：“你母子二人，必死無疑。”
秀娘身體劇烈一顫，低頭看著掌心那枚仿佛帶著溫度的玉佩，又抬眼看向充滿威脅的丈夫。
她突然不抖了。
一種可怕的平靜籠罩了她，她慢慢站起身，整理了一下撕裂的衣襟，甚至抬手捋了捋散亂的鬢發。
她開口，聲音異常平穩：“令牌，在我床底左邊第三塊鬆動的磚下。”
沈青崖看了眼立在一旁的林嘯，林嘯身影一晃，已衝出房門。
王老五目眥欲裂，隻覺這婦人讓他痛心疾首，胳膊肘往外拐，他想衝上去教訓教訓這婦人，卻被謝文風的玉骨扇壓得動彈不得，隻能從喉嚨裡發出嗬嗬的威脅聲。
很快，林嘯返回，將一塊黑色木牌遞給沈青崖。
秀娘語速平緩，對沈青崖道：“每月十五，月圓之夜，在鎮西十裡外一個叫‘枯骨墳’的亂葬崗持令等候，山裡自有人來接引。進去的孩子，都沒再出來過。王老五說，那是成為‘靈胎’的造化，是通天路。”
就在這時，裡間傳來細微響動。幾人目光投向屋角布簾。
林嘯用鐵棍挑開布簾，隻見一個瘦小的身影蜷在牆角，渾身發抖，一雙大眼睛裡滿是驚恐，張著嘴卻發不出聲音，誰也不知道她什麼時候躲進去的。
“寶兒！”秀娘淒喚一聲。
寶兒的眼珠子在秀娘身上轉了轉，始終說不出一句話，也不見有動作，依舊蜷縮成一團。
林嘯將寶兒抱了出來，寶兒見和母親近了，便立刻死死抓住她的衣角，將臉埋在她懷裡，小小的身子抖得像風中的落葉，幾個呼吸間便睡了過去。
秀娘緊緊抱住女兒，吻了吻她的額頭，眼淚無聲滾落。
然後她顫抖著手從懷裡摸出一個洗得發白的布包，塞進沈青崖手中。裡麵是一對細小的銀鐲子，和一方繡著“平安”二字的手帕。
她枯瘦的手指用力到指節泛白，幾乎是乞求的說道：“仙子，寶兒就托付給您了。求您告訴她，娘愛她，娘盼她平安長大，做個堂堂正正的人。”
她哽咽著，說不下去，隻是用力磕了個頭。
突然，客棧外傳來雜亂腳步聲與嗬斥。
“巡邏隊來了！”秀娘瞳孔一縮，猛地將寶兒往林嘯懷裡放去，“帶她走！快！他們和山裡是一夥的！”
門被粗暴踹開，幾名暗褐皮甲的漢子湧入。為首者掃過屋內，目光落在王老五身上：“又是你！帶走！”
王老五如同抓到救命稻草，急喊：“趙頭領！是這些外鄉人搶我令牌！他們還策反了秀娘！”
秀娘震驚的瞪向王老五，忽然哈哈大笑，不過一瞬，她止住笑聲，異常平靜地向前一步，擋住了欲上前拿人的巡邏隊員。
她看著王老五，臉上露出一絲溫柔的微笑。
對王老五非常溫柔道：“當家的，十年夫妻，我陪你吃糠咽菜，為你奉養高堂，到頭來，卻比不上山裡一個虛無縹緲的前程，比不上勾欄院裡的小桃紅，比不上你一時的歡愉。”
王老五一怔，被她這反常的平靜弄得心頭莫名發慌。
秀娘不理會他，隻繼續說著，像是在話彆：“你忘了，你娘去世前，拉著我的手說，‘老五混賬，秀娘，你看在寶兒麵上，多擔待’。”
秀娘哈哈苦笑，笑出眼淚：“我擔待了十年。”
秀娘不再看他，目光轉向被林嘯護在懷裡的寶兒，眼神裡是無儘的眷戀與決絕。
“我也該......去伺候娘了。”
話音未落，她猛地轉身，用儘全身力氣，一頭撞向了旁邊持刀戒備的巡邏隊頭領。
事出突然，巡邏隊頭領下意識揮刀格擋。
“噗嗤！”
刀鋒入肉，鮮血迸濺。
秀娘軟軟倒地，目光最後定格在寶兒的方向，嘴唇無聲翕動：“好好……活……”
這突如其來的變故讓所有人都愣住了。
王老五嚇得癱軟在地，語無倫次：“她……她瘋了！不關我事！”