沈沉雁等人離開金石堡後，孫府上下終於守得雲開見月明，當天晚上還吃席慶祝一番。
但是眾人卻發現，孫琅連續多日整個人顯得心事重重，時常獨自飲酒至深夜，眼神迷離。大家竊竊私語，說老爺像是中邪了，夜裡常聽到他低聲自語，也有人說他跟夫人吵了架，夫人不許他進房探望。
不妙的事情終於發生。
一日早上，孫琅遲遲不起床開門，伺候孫琅起居的仆人童沭發現異狀，撞開門和幾個人一起衝了進去。
隻見孫琅躺在床上，地上有一攤血，手腕的血已凝固成暗紅，床單被褥浸染血漬。他的佩刀上掛著血跡倒在床邊。
割腕自殺！
童沭驚呼一聲，眾人七手八腳地將孫琅包紮傷口，又是按摩又是灌藥，忙成一團，孫琅就是毫無反應。
孫家老小聞訊趕來，悲痛欲絕，家中的仆人們也紛紛跪地，哀聲一片。孫瑾強忍悲痛，一邊安撫家人，一邊指揮眾人處理後事。
崔一渡得知消息，暗自歎息。這下他又多了一項任務，做道場超度亡靈。眾人在靈堂見到他，皆是忙碌又虔誠的模樣。
直到晚上，孫夫人才出來。她戴著紗笠，在孫瑾的攙扶下走到靈堂給孫琅上了一炷香，然後又默默退回漱玉軒。
接到孫家報案的關謖黑沉著臉，帶著刑獄司眾人又踏進了金石堡。經過勘查現場後，他把調查案情的任務丟給沈沉雁，以要處理其他緊急公務為理由，離開了這裡。
在馬車上，關謖的隨身侍從問道：“大人，朝廷一直在關注孫家，我們為何不留下來結案再走。”
關謖目光深邃，不鹹不淡說道：“孫家的水深得很，我不想趟進來。這案子背後牽扯甚廣，沈沉雁一個愣頭青，急著在刑獄司立功，就成全他吧，我樂得自在。”
侍從若有所思點點頭。
這種官場老油條最懂明哲保身，沈沉雁要是能破案，他這個上司自然受嘉獎；若破不了，責任就由沈沉雁來擔。
沈沉雁封鎖了金石堡，帶著手下仔細勘查每一個角落，詢問相關人員，逐一排查線索，孫府上下人心惶惶。
夜深了，沈沉雁獨自一人坐在燈前複盤案情，試圖還原案發經過，孫府的每一個角落都留下了他的足跡，每一個仆人的證詞都被他反複推敲。
他眉頭緊鎖，仔細審視著每一個細節，回憶驗屍的結果，心中暗自揣摩孫琅自殺背後的隱情。
他有一些地方想不通，但崔一渡勞累了一天，他不忍心去打擾，隻好等次日再找機會請教。
翌日，崔一渡忙完法事，就被孫夫人請到漱玉軒。
孫夫人坐在椅子上，身後站著端木鑫，一旁坐著的孫瑾板著臉，低頭不語。
氣氛凝重如冰。
孫夫人的身體狀況已經恢複了不少，能夠起身走動，但氣虛乏力，要完全恢複還需要時日。她的容顏不能示人，隻能以紗笠遮麵。
孫夫人輕聲對崔一渡說道：“崔道長，今日請你過來一敘，是感謝你救了我，你想要什麼報酬，隻要我做得到，都可以滿足你。”
崔一渡淡然說道：“夫人言重了，貧道隻是恪守修道之人的本分，不敢奢求回報。隻是孫堡主的遺願還是應當實現，他說倘若能救夫人，就……”
崔一渡耳朵有點發燙，說不下去了。他覺得這麼大張旗鼓跟一個剛剛死了夫君的寡婦討要銀子，實在是有點不要臉。
“堡主對我說過，承諾給道長支付三萬兩銀子作為報酬，沒問題，我一定會給的。”孫夫人知道崔一渡要說什麼，立即表態，語氣誠懇。
三萬兩銀子？我沒聽錯吧，那日孫琅不是說一萬嗎？怎麼變成了三萬？
崔一渡心中納悶，麵上卻不動聲色，暗自思忖其中緣由。
好你個孫琅，原來包養歌妓的私房錢是這麼來的！