沈沉雁目送孫瑾離去，回頭對崔一渡微微一笑：“先生，孫姑娘似乎對你有意。”
崔一渡把茶水嗆了出來，咳嗽幾聲，說道：“不是你想的那樣，真的不是。這種女俠我哪裡敢招惹，還是說案子吧。”
沈沉雁笑著輕咳了一聲：“先生請講。”
崔一渡整理思緒，緩緩說道：“孫府下人在給孫琅清潔身體更換壽衣的時候，我在一旁指導，我發現他項後枕骨的風府穴有針孔，他是被人紮針致暈厥的，那人等他昏迷後再行凶。”
沈沉雁聞言，眉頭緊鎖：“我也檢查過屍體，除了手腕，其他地方沒有傷，孫琅最有可能是窒息而死。他有武藝傍身，尋常手段難以致命，現場也沒有打鬥痕跡。凶手利用針孔致暈，以軟物捂口鼻，等他死了以後，再割腕，造成自殺假象。所以，我看到地上的血跡並不連貫，血量也不多。”
崔一渡點點頭:“倘若孫琅這幾日的失魂落魄，是跟他知道了夫人和端木鑫的私情有關，那他或許是被滅口，孫夫人和端木鑫嫌疑最大。但是，假若孫琅真的知道他們的私情，必定對端木鑫有所防範，端木鑫就很難下手。”
沈沉雁沉思片刻，說道：“或許還有第三人參與，既能接近孫琅，又能避開他的防備。”
崔一渡說道：“孫琅死的時候，門窗緊閉反鎖，如果有第三人參與，那個人應該就會躲在室內，等第二日眾人把門撞開後，趁著一片混亂悄然出現，或者離去。”
沈沉雁探案經驗豐富，自然明悟，“這是典型的密室殺人案，前年我破獲了一起類似的案子，凶手在屋子裡藏了五日，之後渾水摸魚溜走。那日早上在場出現的人，包括端木鑫，都有嫌疑。”
崔一渡點頭，繼續說道：“另外，還有一個重要的線索，就是那盆放在湖邊鎮邪的玉石盆景。”
沈沉雁說道:“我一來孫府就覺得這東西奇怪，精美珍貴的擺設怎麼會放到室外鎮邪，我知道一定是先生發現了什麼。”
“那東西有毒。”崔一渡語氣堅定。
“玉石有毒？”
“那盆玉株，翡翠葉子沒問題，上麵有紅、黃、藍三顆寶石雕刻的壽桃，紅壽桃卻不是紅寶石做的，而是紅焰石。”
“紅焰石？”
“我在《金石籙》裡麵得知，這種紅焰石外觀很像紅寶石，但是色澤和種水不如紅寶石，它蘊含劇毒，這種毒無色無味，銀針也檢測不出來，人一旦長時間接觸這種石頭，就會沾染毒氣，身體日漸虛弱，嚴重掉頭發，最後油儘燈枯而亡。
“孫夫人對這盆玉株格外喜愛，日夜把玩，然後又放在藏書閣臨摹，她長時間接觸紅焰石，自然就重病了。
“我剛來金石堡就發現了這害人的石頭，以開壇做法為由，將它挪到遠離人群的湖邊，減少其對人體的傷害，然後用丹藥救了孫夫人，她的身體才稍微有好轉。”
聽到崔一渡的分析，沈沉雁又是震驚又是佩服：“先生真是洞察秋毫，這玉石盆景竟成了關鍵線索。不過，盆景放在臥室，那時候孫夫人還沒有生病，孫琅是和她住一起的，他就不怕中毒？”
“因為孫琅有避塵珠！”崔一渡說道，“避塵珠能隔絕毒氣，而且他接觸的時間短，所以安然無恙。孫夫人沒有此物護身，又長時間觀賞臨摹，自然中毒。”
聽崔一渡這麼說來，沈沉雁心中豁然開朗，暗自佩服崔一渡見識廣博。“這麼一來，孫琅就有了毒害孫夫人的嫌疑，動機呢？莫非是為了除掉發妻，把外麵的女人娶進門？”
崔一渡說道：“從現在的線索猜測，孫琅用毒石頭謀害發妻，孫夫人和端木鑫因為奸情被孫琅得知，就把孫琅殺害。孫夫人身體虛弱，不會是動手的那個人，端木鑫的嫌疑最大。”
沈沉雁沉思片刻，“就算是這樣，但是我們沒有直接的證據，孫琅死無對證，光靠推測無法讓嫌疑人認罪。”
“正是如此。還有，前幾日，我跟你提到鐵礦開采權的事情，不知沈大人到外麵打探到什麼？”
“我修書一封，讓一個可信的部下快馬加鞭送到無庸州，胡府尹正在幫我打聽，這兩日應該有消息。”
胡府尹就是原威來縣的縣令胡源，因為沈沉雁請願，發兵清剿了青峰寨土匪窩立了大功，朝廷嘉獎下來，被擢升為無庸州府尹，他這個人雖然昏庸無能，但感念沈沉雁的功勞，願意幫這個忙。
“這就好。我們不能漏掉任何一種可能。”崔一渡說著，負手而立，望向窗外的樹枝。
子夜，沈沉雁躺在床上仍沒有睡意，他還在琢磨眾人的話。
丟失的彩玲瓏、紅焰石、避塵珠、密室殺人、孫琅死前幾日的異狀，孫氏夫婦、端木鑫之間的糾葛，盜畫的畢慶年，種種線索交織成一張錯綜複雜的網，似清晰，又模糊。
缺乏有力證據，所有的推斷都難以立足。
燭火搖曳，窗外的風刮進來，把桌上的冊子吹得翻飛。
沈沉雁看著厚厚的幾遝記錄孫府眾人言行的冊子，索性起身，逐一翻閱。
……
孫夫人還沒有康複，孫駿才十四歲，孫家的大小事務就落在了孫瑾身上。孫瑾雖年輕，處事卻井井有條，雷厲風行。她既要辦理孫琅的喪事，又要安撫家族內外，還要應對生意上的諸多挑戰。
孫瑾表麵冷靜，暗自留心孫夫人和端木鑫的舉動，試圖找到殺人證據。但是她沒有捉奸在床的證據，僅僅憑著偷聽到的幾句曖昧的言談，無法拆穿這兩人的私情。
孫瑾隻好裝作若無其事的樣子，頻頻進出孫夫人的漱玉軒，但是這些天卻沒有發現端木鑫在這裡。反而作為管家，端木鑫頻繁出現在孫瑾麵前，請示各項事務。
有時候崔一渡碰到孫瑾，見她麵容憔悴，心情沉鬱，不禁心生憐憫。孫瑾碰到崔一渡，雖然心有怨氣，但想到也不能強人所難，隻好客套兩句，各自忙碌而去。
孫琅的房間成了凶宅，眾人避之不及，隻有童沭仍然堅持每天進去打掃衛生，整理屋子，還用工具把事發當日撞壞的門閂修好。
童沭的忠心讓老夫人知道後，頗為感動，還賞賜給他五十兩銀子，童沭卻說這是自己該乾的，不能要賞賜。
沈沉雁找菀娘問話，知道了孫琅確實有要把她接進孫家的打算，無奈孫夫人重病，計劃隻好暫時擱淺。