對峙片刻，河匪見江斯南儀表不凡，神色從容，話語利落，旁邊的崔一渡也鎮定自若，擔心對方武功高強，便沒有進一步行動。
橫肉河匪說道：“如此氣度不俗的同行，倒是第一次見到，相請不如偶遇，兄弟若不嫌棄，過來坐坐？”
這是對方打算邀請他們上船結交。江斯南略一思索，微笑道：“既然是河神開恩，那我便恭敬不如從命！”
江斯南話音剛落，摟著崔一渡，腳尖輕點船沿，身形一躍而起，二人如燕子般，輕盈落在河匪的船頭。
“好功夫！”橫肉河匪目光微閃，隨即大笑，“果真不是一般人，請坐！”
江斯南心中已有計較，他知道對方不敢輕易對自己動手，這些河匪雖然模樣凶悍，但也是看人下菜碟的主。
江斯南臉上不露聲色，說道：“多謝好意，兄弟抬愛。今日既逢有緣，便借此機會彼此交個朋友。”
“幸會，幸會！”橫肉壯漢抱拳道，其他人也跟著行了一禮。
江斯南和崔一渡抱拳回禮，目光掃過幾人，暗自思量對方意圖。他們都知道，這水路偏僻，若真動手，難免一場惡戰，但對方顯然另有盤算。
果然，橫肉壯漢哈哈一笑，遞來一壺酒：“兄弟既然敢來，便是英雄，喝一杯如何？”
江斯南接過酒壺，不動聲色地嗅了嗅，笑道：“英雄不敢當，這酒倒是香，可惜……”
他想：可惜這酒裡藏著刀，江湖上闖的人，誰還信你的杯中物？
“我弟從不喝酒，大俠盛情，由我這個兄長來代勞。”崔一渡說著，立馬從江斯南手裡抓住酒壺，神色坦然，仰頭飲下，心中卻更為警惕。
江湖險惡，有時一杯酒，便是一場劫。即便是杯奪命毒酒，自己也得麵不改色地喝下去，否則便露了怯，失了氣勢。
崔一渡一飲而儘，嘴角一抹，笑著將酒壺放下，“好酒！”
那橫肉壯漢眼神微動，似乎也在衡量眼前二人到底有多少斤兩，這樣乾脆利落的舉動，更顯他們高深莫測。
“好！兄弟果然有氣概，我叫塗賈，是響水幫主座下的二護法，今日有幸結識，實在難得！”
“原來是大名鼎鼎的響水幫，久仰久仰。”崔一渡心中微動，麵上卻依舊從容，“響水幫威名遠播，確實令人敬佩，今日得見，果然名不虛傳。在下劉清揚，這是舍弟劉清澈，我們路過此處，多有打擾，還請見諒！”
江斯南抿抿嘴，掩住笑意，心想：怎麼又換名字，可得記牢了，免得出岔子。
塗賈說道：“你我都是同路人，不如敞開天窗說亮話，咱們兄弟在這條河上討生活，也講究個義字當頭。二位既是有本事的人，如果願意與我們合作，絕不會讓你們吃虧，如何？”
崔一渡神色不動，卻在心中飛快權衡。江斯南也不動聲色地思忖著應對之策，這場合作提議，聽來像是招攬，實則暗藏試探與脅迫。
他們都明白，江湖風浪，從來不是一杯酒能擺平的。
塗賈目光灼灼：“這個地方水路縱橫，行船多得很，我們要是聯手，必定發大財，不知兩位大俠……”
“塗兄厚愛，實在不敢當。我兄弟二人行走江湖，素來隨性自在，若貿然加入，隻怕辜負了貴幫厚望。”崔一渡微微一笑，目光如水。
江斯南接話：“不錯，我兄弟二人誌在四方，尚未有歸宿之意，還望見諒。”
塗賈臉色微變，隨即哈哈一笑：“好一個誌在四方！果然英雄出少年。”
氣氛如弦上之箭，雖未發作，卻已暗潮洶湧。
崔一渡說道：“塗兄既然贈我美酒，我自當有所表示，相信你一定對這份禮物感興趣。”
塗賈睜大眼睛，洗耳恭聽：“劉兄弟客氣，不知是什麼禮物？”
“南嶺這片風水草地，由響水幫和寒水澳共同掌控，我兄弟二人路過這片，聽到了一些不和諧的風聲。”
“不和諧的風聲？”塗賈的笑容微微一滯，眼神驟然銳利。
“我聽一位友人所言，寒水澳與‘煞夏’合作，要乾一筆大買賣。”
“‘煞夏’……我聽說過‘煞夏’，是一個厲害的殺手組織，他們要合作……他爺爺的！”塗賈臉色一變，“你可有證據？”
崔一渡神色沉穩：“具體情況我不是很清楚，友人提醒我，南嶺這邊即將有一場惡鬥，希望我避開此處，以免卷入紛爭。”
“無風不起浪！寒水澳和我們一直不對付，‘煞夏’要是真與寒水澳聯手，給我們響水幫必定帶來極大的麻煩。”
“我見過‘煞夏’一個小頭領，姓薛，他的部下稱其為‘薛老板’。前段時日在牧陽偶然看到他們，鬼鬼祟祟的，似乎往西邊而來。倘若賈兄遇到，可要小心提防。”
塗賈眉頭緊鎖，眼神閃爍不定，似乎在權衡崔一渡話語的真假與輕重，但他是在提醒響水幫，即便多點防備，也不是壞事。而且，寒水澳和響水幫的確就快火拚了，‘燃公’也願意協助響水幫。那麼，寒水澳尋求外援，也是理所當然的事。
塗賈沉吟片刻，臉色愈發沉鬱：“劉兄弟，你說的那個姓薛的，長什麼模樣？”
崔一渡若有所思，說道：“五十多歲，留著短須，個頭高大，使用的是一把紫色劍鞘的長劍。至於他的武功底子，我們未曾交過手，不得而知。”
塗賈說道：“這些天我們沒有發現此人路過這片。哼，強龍壓不過地頭蛇，我多派人手，倘若他們來了，必定殺得他們哭爹喊娘！”
江斯南暗自感歎，老崔這一招果然厲害！他腦海裡仿佛出現了薛從寒帶著部下，和這群河匪殺得你死我活的畫麵，真是精彩絕倫！
江斯南正想著，忽然聽到遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。隻見一名漢子飛馳而來，停在河邊，神色慌張。“稟報二長老，大事不好！”
“吉祥，什麼事這麼慌？”塗賈喝道。
這個叫吉祥的河匪見有外人，便湊近塗賈耳邊，輕聲道：“幫主讓你速速回去，據說有稱‘書浪劍客’的殺手，要對‘燃公’動手了。”
‘書浪劍客’？那邊果然開始行動了。塗賈心頭打鼓，朝眾人揮手：“走，馬上回去！”話音剛落，他的手下立馬準備撤離。
塗賈額頭冒汗，朝崔一渡和江斯南抱了抱拳道：“感謝二位今日提供消息，倘若他日有緣再見，我們再好好喝兩盅。請——”
崔一渡和江斯南亦抱拳告辭，隨即回到自己的船上。