福興棧的客廳裡，王福正坐在太師椅上，手裡拿著本賬本。
梅屹寒推門進去，王福抬頭一看，嚇得趕緊站起來：“你……你是誰？”
“欽差大臣駕到！”梅屹寒掏出令牌，“還不跪下，把你跟徐天成私賣公糧的事說清楚。”
崔一渡站在後麵，望著王福，不怒自威。
王福腿一軟，跪在地上：“大人，我招，我招！是徐天成大人讓我把公糧賣給州府的商人，每石糧賣五兩銀子，我們分三成。”
“糧呢？”
“在後麵的倉庫裡，有三百石。”
崔一渡讓梅屹寒去倉庫查，果然發現了三百石公糧。崔一渡冷笑一聲：“徐天成，你好大的膽子！”
第二天巳時，崔一渡和梅屹寒押著王福直奔縣衙。
當崔一渡亮出自己身份時，縣令徐天成嚇得麵如土色，撲通跪倒在地，渾身發抖：“景王殿下……殿下恕罪，下官一時糊塗，聽信王福之言，隻道州府缺糧，賣糧是為了籌款賑災……”
王福一聽，頓時火冒三丈，指著徐天成吼道：“徐天成，是你讓我把官糧賣出去的，說等上麵救濟糧到了，就填補空缺。賣糧你我各得三成銀子，你還想推給我一人承擔？”
崔一渡冷笑：“你們倒賣公糧，上下勾連，竟敢妄談賑災！”
梅屹寒將賬本擲於公堂之上，白紙黑字，數目分明。徐天成麵如死灰，癱倒在地。
劉二拐指著衙門口的旺財說道，“徐大人，這隻狗是你養的，去年瘦得像貓，現在肥得像豬。要是你沒糧，能喂得這麼肥？”
人群裡爆發出笑聲，徐天成趕緊用袖子捂住臉。
崔一渡拍了拍驚堂木：“徐天成，你身為縣令，不思救濟百姓，反而倒賣公糧，以權謀私，該當何罪？”
徐天成哭著說：“景王殿下，我錯了，我再也不敢了。”
“晚了。”崔一渡說，“來人，把徐天成和王福押入大牢，聽候發落！眾衙役聽令，立刻開倉，為百姓放糧！”
百姓們歡呼起來，有的哭，有的笑，有的抱著孩子喊“有飯吃了”。眾人趕緊跪地叩謝：“景王殿下，青天大老爺！”
劉二拐跪在人群裡，看著徐天成和王福被押走，再看看眼前的景王殿下，又喜又驚。
崔一渡微微點頭，目光掃過跪伏在地的百姓，讓眾人起身，“今日之事，本王自會奏明朝廷。爾等回家安頓，每戶憑印券暫領糧兩鬥，待朝廷賑災錢糧運抵後再行補足。”
糧倉外，差役迅速布置登記簿冊，陸東陽將印券寫好，分發至各戶手中，百姓井然有序地按冊領糧，隊伍綿延至街尾。
崔一渡立於街心，望著孩童捧糧歸家的身影，眉間漸舒。
派糧之事持續到深夜才結束。崔一渡坐在縣衙大堂上，一直沒有離開。梅屹寒端來一碗熱茶，輕聲道：“殿下，夜深了。”
崔一渡接過茶，目光仍落在案前那本染了塵的賬冊上，喃喃道：“三百石糧……五百多戶人家撐不了多久。”
梅屹寒說道：“您不是說，還有朝廷的賑災糧嗎？”
崔一渡輕搖頭，指尖撫過賬冊邊沿，“沒有糧，隻有十萬銀用於修繕引水工程和農田補種。但哪裡有這麼快，旱情不消，農時被耽誤，麻煩還在後麵。”
梅屹寒望了望殿外沉沉夜色，低聲道：“要是下幾場雨就好了，可以重新播種補苗，地裡還能長出瓜果蔬菜，百姓就不怕餓肚子。”
“是啊，下幾場雨……這天，哪裡像是要下雨的樣子。”
這時，陸東陽和劉二拐隨著差役踏夜而來，崔一渡招呼二人坐下，問：“聽聞鄆縣十年五旱，為何這樣？”
陸東陽歎了一口氣：“殿下，鄆縣地處丘陵，蓄水極難。全縣的莊稼主要靠溯河灌溉。二十年前，上遊發生了地震，溯河被山體崩塌截斷，河床改道，鄆縣的千畝稻田從此成了望天水田。
“每到春耕，百姓隻能挑著木桶去八裡外的清潭取水，累得腰彎背駝，收成卻一年比一年少。今年，旱得連清潭河都快見了底，百姓實在沒法子。
崔一渡沉默良久，指尖在案上輕輕叩擊，忽而抬眼問道：“縣裡可有熟悉水脈的老農或匠人？可曾繪過地下泉流圖？”
陸東陽點頭：“城南十五裡的樟子村，有位叫陳九齡的老漢，曾祖輩便是治水匠人，若能請他過來，興許可以尋到地下水源。”
崔一渡點頭：“陸先生，縣裡沒了縣令，本王讓你暫代縣務，明日一早便去樟子村，請陳九齡老丈前來議事。”
“啊？”陸東陽一愣，隨即拱手應下，“是，景王殿下。草民必定不負所托，天亮便啟程前往樟子村。”
“嗯。”崔一渡點點頭。
……
清晨，陸東陽和一個衙役踏著薄霧出發，穿過乾裂的田埂，遠處樟子村的輪廓在晨光中若隱若現。腳下的土一碰就碎成粉末，裂紋如蛛網般向遠處蔓延。
村口老槐樹下，幾個孩童正蹲著用瓦片刮取最後一點濕泥。
陸東陽心頭一緊，加快腳步進村尋人。問至陳家竹屋，隻見籬笆傾頹，門扉半掩，一位白發老者正伏案描畫，滿牆懸掛的竟是溝渠脈絡圖。
陸東陽剛走到屋門口，就見一隻白鵝撲棱著翅膀從旁邊躥過來，尖喙對著陸東陽的官帽猛啄。陸東陽連連後退，官帽掉在地上，露出裡麵的頭發。
屋裡傳來一個粗啞的聲音：“哪來的官老爺？沒看見門口的牌子嗎？”
竹簾掀開，走出個五十歲上下的漢子，穿件洗得發白的青布衫，腰間係著一根草繩，臉上的皺紋比田壟還深，眼睛卻像浸了井水，亮得嚇人。
他盯著陸東陽手裡的東西，鼻子裡哼了一聲：“官府的酒，是用百姓的稅銀買的吧？官府的糕，是從災民手裡搶的吧？”
陸東陽撿起官帽，賠著笑說：“陳先生誤會了，這是欽差大人特意讓我帶的……”
“欽差大人？”陳九齡打斷他，指了指門口的木牌，“看見沒？‘不與官府往來’，這六個字是我用父親的棺材板刻的。當年我父親治完溯河，被貪官誣陷賬目不清，關進大牢，活活餓死在裡麵。你們官府的人，一個個都長著吃人的嘴！”
陸東陽說道：“陳先生，欽差大人來這裡是賑災的，昨日把徐縣令抓了，還為百姓放糧食，我是暫代縣丞之職，還望先生以蒼生為念，幫百姓找到水源。”
陳九齡冷眼一瞥：“賑災？放糧？這話我聽了幾十年。”
他起身，走到籬笆邊，拎起一個澆水壺，對著三人腳邊的泥土猛澆：“你們官府的腳，比旱魃還毒，踩壞了我家的蘭花，就得用這水衝一衝！”