吳國的水師，打著“吳”字旗號，浩浩蕩蕩，由南向北，徑直駛向了那已空無一船的荊州水寨前方江麵。然而，這支強大的艦隊並未對兩岸殘留的荊州陸軍營地發動任何攻擊。
取而代之的，是一種更誅心的戰術。
每一艘吳軍巨艦的主帆之上，都懸掛著兩條無比刺目的巨大條幅：
“南郡已歸江東，荊州家小無恙”
數以千計的吳軍士卒站在甲板邊緣，朝著兩岸的荊州軍營地，用儘全身力氣齊聲呐喊，聲浪如同瘟疫般瞬間席卷了整個漢水兩岸：
“南郡已歸江東！荊州家小無恙！”
北岸，關羽的中軍大營在最初的死寂後，雖隱約傳來嗬斥與騷動，但在那麵依舊屹立的“關”字大纛和積威之下，尚未出現大規模的崩潰跡象。
然而，南岸的景象卻徹底失控了！
那是都督趙累負責圍困襄陽的營地，士卒來源複雜，摻雜了大量新附的於禁降卒，趙累的威望根本不足以應對這等場麵。
初時，隻是一兩個士卒失魂落魄地扔下武器，奔向江邊。很快，便如同堤壩決口，成十上百，繼而成群的士卒（尤其是降卒）徹底崩潰，他們脫掉號衣，瘋狂地湧向襄陽南門的漢水碼頭，朝著吳軍的船隻揮舞手臂，哭喊著、哀求著，隻求能登船“回家”，場麵徹底失控。
仿佛是為了把荊州軍推入深淵而使的最後一把力氣——
“咚！咚！咚！”
沉重而富有壓迫感的戰鼓聲，自樊城西麵徐晃大營隆隆響起！
“徐”字大纛之下，徐晃率領的援軍精銳軍容嚴整，甲胄鮮明，如同一道道移動的城牆，趁著荊州軍心大亂、南岸徹底瓦解的絕佳時機，開始向樊城下關羽的中軍營壘發起進攻。
曹仁站在城頭，將這一切儘收眼底。他清楚地知道，呂蒙的計策已經成功，關羽的軍心已然瓦解，最終的決戰時刻，到了。
北岸大營，死寂如墓。
營外，徐晃軍的戰鼓聲如同連綿不絕的悶雷，一聲聲撞擊著營壘，也撞擊著每一個荊州兵卒的心防。那鼓點不是為了催促進攻，而是為了擊碎幻想，反複的提醒著他們家園已失、退路已斷。
營內，空氣凝滯得可怕。兵士們或倚矛呆立，或垂首蹲坐，目光躲閃，不敢對視。一種無聲的恐慌在沉默中蔓延，蠶食著最後一點鬥誌。若非中軍帳外那麵依舊獵獵作響的“關”字大纛，以及數十年積威之下對帳中那位神人的最後一絲敬畏，這北岸大營恐怕早已步了南岸後塵，頃刻潰散。
中軍帳內。
關羽端坐於主位之上，身姿依舊挺拔，鎧甲依舊耀眼。但他置於膝上的手已有些微顫，雙目開闔處，顯出一絲沉重與疲憊。帳外震天的鼓聲似乎遠去了，一種更深沉的無力感從四麵八方擠壓而來，幾乎要壓垮他那鋼鐵般的脊梁。
莫非……我真的老了？
這個念頭如同毒蛇，驟然噬咬了他的心。縱橫天下三十載，何曾有過這般困頓絕境？
就在此時——
一陣極細微、卻異常熟悉的號角聲，穿透了敵方沉悶的戰鼓，隱隱約約傳入帳中。
關羽的眉頭猛地一蹙。
幾乎是同時，下首的關平、周倉、廖化也一同抬頭，臉上俱是驚疑不定之色，目光下意識地投向帳外，又轉向關羽。
不是幻覺！
關羽霍然睜開雙眼，精光乍現。那號角節奏，確是荊州軍所用無疑！但……方向不對！它並非來自漢水南岸，而是從西北方向傳來！
帳內死寂被打破，一股莫名的緊張氣氛陡然升起。
未及深思，帳外驟然傳來一陣急促腳步聲，一個身影衝至帳外，語調裡帶著難以置信的狂喜和一絲哭腔喊道：“君侯！西北方！西北方發現一支部曲！，是援軍！！”
那喊聲，如同冰封河麵炸開的第一道裂痕，瞬間打破了營內絕望的死寂！
關羽身形一頓，下一刻已長身而起，甩開眾人，大步流星踏出帳外。周倉、關平、廖化緊隨其後，心中俱是驚異莫名。
關羽徑直登上營中望樓，一把推開欲要攙扶的親兵，手扶欄杆，極目遠眺。
西北方向，約兩裡之外，煙塵微起。一支約五百人的步騎混編部曲，正保持著嚴整的軍陣，向著大營方向穩步推進。雖距離尚遠，但那玄色衣甲與熟悉的旗幟輪廓，確是不折不扣的荊州軍製式！
身旁，專司瞭望的士卒激動得聲音發顫，手指著那個方向，高聲稟報：
“君侯！是少將軍的親衛營旗號！是...是少將軍的親衛營”
那麵在煙塵中逐漸清晰的旗幟，旗下那個引領著部隊前進的挺拔身影，仿佛一柄灼熱的利刃，猛地刺入了北岸戰場這潭絕望的死水之中。
關羽扶欄的手，不自覺地收緊。那雙鳳目之中，久違的火焰開始重新燃燒。
這是一種明知不可為而為之的決絕，是一種在萬丈懸崖邊緣毅然勒馬、卻反向深淵發起衝鋒的癲狂！這支部曲的存在本身，就是對注定的敗亡最響亮的戰吼，他們踏出的每一步，都是在將“絕望”二字踩在腳下，硬生生於無邊黑暗中，用脊梁為即將潰散的軍魂，撐起了最後一道不曾彎曲的鐵骨！