關平稍稍組織了一下語言，而後把壓抑了一夜的擔憂傾瀉而出：“父親！我思之終夜，此行…此行恐是九死一生，變數極多！”
他走到案前，手指無意識地在輿圖上劃過：“劉封與孟達，態度晦暗不明，昔日與父親…本就有隙。上庸申氏，盤根錯節，乃是地頭之蛇，豈會輕易聽憑一個外人調遣？”
關平越說越急，語氣中甚至帶上了一絲埋怨：“行之雖有萬夫之勇，機變百出，然終究勢單力薄，十八騎能做甚？縱使他巧舌說動一二，待上庸援兵蹉跎而至，隻怕…隻怕大勢早去矣！父親，將此全軍生機，係於孤注一擲，是否…是否略顯…孟浪？”
他終於將最大的擔憂說了出來，帳內一片寂靜，隻剩下油燈燈芯劈啪的輕微爆響。
關羽終於從輿圖上抬起眼，丹鳳眼微眯，看向自己焦慮的長子。他沒有直接回答關平連珠炮似的疑問，也沒有對他話語中的質疑表示任何不滿，隻是緩緩開口，聲音低沉而帶著一種奇異的穿透力：
“昨夜，行之來見。”
關平一愣，注意力被吸引過去。
關羽繼續道，仿佛在陳述一件平常事：“他向某請了兩道表書。皆是‘驃騎將軍’的虛銜，一予申耽，一予申儀。”
關平眼中閃過疑惑。
“某問他，”關羽的目光似乎穿透了帳壁，回到了昨夜的對話，“‘是否已有成算？’”
接著，關羽複述了裴謙的回答，那語氣平靜卻帶著鐵石般的決絕，仿佛不是請命，而是在陳述一個必將實現的事實：
“彼答：‘君侯，此行彆無他圖，唯為大軍開一生路。順我者，自是臂助；逆我者，即為仇讎。手段或有損益，心誌絕無轉移。”
帳內再次沉默。關羽看著兒子，緩緩道：“彼又言，‘事急從權，期間恐難以及時通傳消息。君侯若見勢危，需西撤之時，不必猶豫，隻管整頓大軍撤來便是。’”
說到此處，關羽的聲音陡然加重，每一個字都砸在關平的心上：
“彼言——‘謙，必引軍來援！’”
話音落下，帳內落針可聞。
江陵城，府衙議事堂。
騎都尉虞翻將手中卷宗重重合上，發出一聲悶響，打破了堂內的沉寂。那卷宗上羅列著初步議定的、用於安置荊州軍卒的物資數目——僅那五千解甲士卒，再算上其家眷，便是數萬張口，所需的糧種、農具、乃至初步的口糧接濟，便是一筆令人心驚的耗費。他按了按因連日熬夜而脹痛的額角，強壓下心頭那股幾欲噴薄的、混雜著煩躁與心痛的情緒。
這已是三日來第幾次接見荊州軍的來使了？每一次，對方都那般風塵仆仆卻又神情平靜，遞上那份字斟句酌、將“仁義”二字高高架起的文書，仿佛吳若不應允，便是刻薄寡恩之徒。
“都督，”虞翻轉向主位上麵沉如水的呂蒙，聲音帶著壓抑不住的火氣與肉痛，“關羽此舉，奸猾毒辣！五千百戰銳卒，連同其家眷數萬，這豈是歸順？分明是拋過來一個燙手的山芋！供養之，所費錢糧巨萬，且其心未必真歸主公；拒之，則我軍仁義儘失，天下謗議，更恐逼得荊州一眾拚死而戰！如今這般糾纏細節，分明是意在拖延，亂我軍心……”
話未說完，他已從呂蒙那深潭般的目光中讀到了無聲的製止與更深沉的無奈。虞翻瞬間醒悟，將後半句話咽了回去，胸中卻更覺憋悶。他豈不知這其中矛盾？那五千人若是尋常降卒倒也罷了，可那是曆經荊州、襄樊戰火的精銳！若能真正收服，假以時日，便是吳北圖中原的一把利刃。可這“若能”二字，何其渺茫？眼下，他們隻是荊州軍拋出來的誘餌和枷鎖，吞下去硌喉，吐出去可惜更可懼。
然而，就在這極致的煩躁與權衡中，一個冰冷徹骨的念頭如同暗夜中的毒蛇，驟然噬入他的思緒：
對方付出五千精銳的代價，如此錙銖必較地糾纏於細枝末節，難道當真隻為了那區區千畝田壟、數百具農具？隻為了拖延這十數日的功夫？這代價是否太大？其所圖，是否更大？
一念及此，虞翻頓覺一股寒意自尾椎竄起，直衝天靈蓋，先前的躁鬱頃刻間化為更深的警惕與驚悚。他猛地再次轉向呂蒙，聲音已從不滿的抱怨變為沉凝的警訊：
“都督！翻忽有所感！”他語氣急促，“荊州軍甘舍五千勁卒，其態卻異常執著於細節，遠超常理。此乃項莊舞劍之故智也！其所圖，恐在更深之處！我等萬萬不可僅視其為拖延之計，需嚴防其另有暗策略啊！”
言罷，虞翻目光灼灼，緊盯著呂蒙的臉。
然而，呂蒙的臉上並無半分意外之色。他隻是緩緩抬起眼瞼，那深邃的目光比堂外的夜色更加凝重，仿佛早已洞穿一切虛妄。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉平穩，卻帶著千鈞之力：
“仲翔，”他喚了虞翻的表字，“汝亦看出此節了。五千銳士，豈能輕舍？此正乃其計狠辣之處。”
隻此一言，平淡無奇，卻如一道閃電劈入虞翻腦海！
他方才那點因率先察覺而生的警醒與微末自得，瞬間蕩然無存，取而代之的是一種徹骨的凜然——主帥所思所慮之深之遠，遠超他的想象。這早已不是簡單的使者扯皮，而是雙方謀主在無聲的陰影裡，進行的又一輪凶險交鋒。
他卻不知，此時的呂蒙的內心也不是像他表麵上看起阿來那樣的平靜無波，他也是滿嘴苦澀，有苦難言，自兵不血刃的襲取江陵，後又張榜安民，力主善待所有荊州士卒家眷，自以為針對關羽的釜底抽薪計成，哪知對方將計就計順勢甩過來一個巨大的負擔，令自己進退兩難，作繭自縛。