陸遜親衛組成的決死鋒矢，如同熱刀入牛油，接連殺穿兩道防線！這些江東死士眼中閃爍著瘋狂的光芒，不顧傷亡，憑著一股血勇竟仍有餘力殺向前方正在指揮部眾後撤撐開空間的傅肜，誓要斬將奪旗，扭轉戰局！
薛勇目眥欲裂，怒吼著試圖調兵堵截，奈何敵方衝擊之勢已成，大有勢不可當之勢。眼看那鋒矢的寒芒就要觸及傅肜所在之時從戰場側翼突然殺出一支生力軍，仿佛一柄無形的千鈞重錘狠狠地砸在了那銳利鋒矢的“箭頭”之上！
刹那間，吳軍士卒相對緊密的陣型頓時人仰馬翻，東倒西歪，攻勢受挫。
“好！”薛勇與傅肜幾乎同時爆出一聲大喝，他們都是經驗豐富的戰將，豈會錯過這天賜良機？
兩人在戰陣中高聲呼喝的組織人手，使手持大盾或身披重甲的士卒迅速從兩翼貼了上去，用盾牌組成冰冷的鐵壁，毫不留情地擠壓著剩餘頑敵本就混亂不堪的空間。長兵短刃從盾牌的縫隙中毒蛇般刺出，收割著生命。
任你個人武勇再強，一旦失去了速度和空間，陷入重甲步兵的貼身絞殺戰中，便如同猛虎被捆住了四肢，唯有任人宰割一途！
戰鬥很快平息。
薛勇喘著粗氣，環顧一片狼藉的戰場，目光最終落在了那支關鍵時刻悍然殺出的生力軍身上。他越眾而出，朝著隊伍前麵那個滿身血汙、殺氣騰騰的帶頭漢子走去，臉上露出劫後餘生的暢快笑容，親熱地大聲招呼道：“張三！汝這莽夫來的恰是時候！”
那帶頭漢子——張南，一臉猙獰、仿佛地獄修羅般麵容聞言一垮，嘴角抽搐了一下，一麵擦拭著配刀上的血跡，一麵帶著幾分無奈的腔調嘟囔：“是張南！俺有名！莫再胡亂叫了！”
整個荊州軍營，有如一隻被抽走了脊梁的猛虎。
自那五千領了“解甲歸田”號令的士卒並一眾民夫抵達漢水碼頭時，伴隨著吳軍水師戰船而來的還有不少前來迎接這些士卒的家眷，送行的荊州軍士卒們目睹了一幕幕父子、母子相見時劫後餘生抱頭痛哭的場麵。
呂蒙也有來有往的送了荊州軍一計釜底抽薪，不久，一種無聲的、絕望的沉寂便如同瘟疫般在營中蔓延開來。往日操練的呼喝聲低沉了很多，連傷兵的呻吟都顯得有氣無力。整座軍營彌漫著一種被遺棄的枯槁氣息。
主簿廖化踩著營中死寂的泥地與督軍糧禦史核驗完畢，緊鎖眉頭的來至中軍帥帳，正巧遇上從裡麵出來的關平。少帥的麵龐憂色重重，見到廖化，立刻停下腳步，聲音沙啞地問道：“元儉，糧草……”
廖化對著關平比了個三的手勢，一切儘在不言中。關平眼神一暗，抬手比了個手勢，廖化心領神會的跟著關平在帳外尋了個僻靜之所，關平遣開跟隨的近衛後壓低聲音問道：“元儉，軍中糧秣一日少過一日，父親卻仍遲遲不下令西進。你我皆知上庸之路凶險，但困守於此亦是死局。父親……究竟在猶豫什麼？我心中實在焦慮。”
廖化聞言麵色凝重點了點頭，聲音沙啞而低沉：“少將軍，化以為，君侯之心，如煎如焚啊。其所慮者，非止一路艱險。自君侯水淹七軍、威震華夏至今日之困，雲泥之彆。主動西撤，棄了荊州基業，漢中王那裡恐無顏以對。此等沉重，君侯傲骨，一時難以屈就，此為其一。”
“其二，前路實無把握。劉封、孟達態度晦暗，申氏兄弟首鼠兩端。數萬疲敝之師，若至上庸而城門緊閉，則進退失據，必陷死地！裴將軍雖布局在先，然終是未定之數。君侯豈敢以全軍性命，輕賭一著？”
“其三，尚存一絲僥幸。君侯或望曹魏生變，哪怕多等一日，或有一線轉機？如今堅守，尚可維係‘未敗’之象，一旦下令撤退，軍心頃刻瓦解，潰散就在眼前。”
廖化目光灼灼地看著關平，語氣沉痛：“少將軍，非是猶豫，實是兩難！留守是坐以待斃，西進是九死一生。君侯此刻，便是在這‘立斃’與‘緩死’之間，做那無比煎熬的決斷。”
關平聽完默然無語，長長吐了口氣，待心中鬱結稍緩，便陪著廖化又一同折返大帳。
帳外值守的軍士剛給掀開厚厚的帳簾，便聽到都督趙累那充滿焦慮與悔恨的聲音從帳內傳出，情緒有些激動：“……君侯！或許當初就不該令士卒解甲！如今看來，無異於弄巧成拙，反遭其噬！軍心渙散，逃亡者一日多過一日，再這般下去，恐不等魏、吳來攻，我軍便……便不戰自潰了！”
關羽端坐在帥案之後，冬日裡並不強烈的日光透過帳頂開設的氣窗照著他那張刻滿疲憊卻依舊威嚴的臉。他隻是默默地聽著趙累的牢騷，鳳目中並無波瀾。
片刻沉默後，他語氣不悲不喜帶著一絲淡然：“世間本無萬全之策。當日之議，是為在絕境之前，為吾荊楚子弟多留一條生路。今五千老卒並數萬民夫得活，便是功。何來反噬？”
趙累聞言，頓時語塞。他張了張嘴，隻覺得君侯所言與自己全然不在一個念頭裡，竟不知如何應對。
帳內氣氛一時尷尬而凝滯。
廖化見狀，連忙上前，拱手施禮岔開話題：“君侯，糧草清點已畢。現存之糧，僅餘八日之數。”
關羽聽罷微微頷首，目光越過廖化，看了看去而複返的關平沉吟了一會兒，似乎是下定了某種決心，語帶崢嶸地道：“裴謙音訊全無，上庸態度晦暗，困守於此，唯有坐以待斃。關某縱橫天下數十載，豈能死於鼠輩圍困之下，關平聽令”。
“父帥！”
“予你三千兵馬，沿漢水北岸，大張旗鼓，向南佯動。遇敵即走，不必死戰，務求聲勢浩大，以為疑兵！”
“此乃牽製全局之重任，非智勇兼備者不可擔任！汝乃吾子，正當此任！汝之行動，關乎全軍生死，切記謹慎！若事不可為允你自行決斷！”
關平沒有任何遲疑，深吸一口氣，抱拳行禮，聲音清晰而堅定，甚至帶著一絲被委以重任的決然：“父帥放心！縱是刀山火海，平亦必往之！”
“周倉，廖化！”
“末將在！”
“上庸雖希望渺茫，亦不可不試。予你二人一千五百精銳，輕裝簡從，向西秘密行進，直趨築陽方向。若遇申耽、劉封兵馬，即刻聯絡；若其閉門不納……便保存實力，尋機再動。”
周倉、廖化齊聲領命，周倉為人粗獷為關羽馬首是瞻自不必表，廖化縱有私心，奈何關平甘為全軍安危南下誘敵。承擔了最大的風險，他亦無話可說。
關羽的目光最後落在趙累身上，語氣變得前所未有的凝重和……信任。
“趙累！”
“末將在！”趙累立刻上前。
關羽的手指在輿圖上從析縣向西劃出一條弧線，聲音充滿了魄力與誘惑：“徐晃、呂蒙皆以為我窮途末路，必南竄或西逃。我偏要行此驚天之舉！我親率中軍，北向析縣，做出西入武關、北窺弘農之態勢！”
他盯著趙累，眼中閃爍著超凡的自信：“實則是要繞道武關進入關中，至此與漢中王隻隔秦嶺一線，可遙相呼應，此乃漢高祖入關中之路！曹賊根本之地必因此震動！全軍得活，更可再創‘威震華夏’之奇功！”
“趙都督，你素來沉穩，精通糧秣輿圖。此一路，關乎全軍命脈，非你在我身側，統籌後勤、參讚軍機，我方能心安！成敗在此一舉，關某需你臂助！”