心中默算著魏王回信便該是這一兩日間了，曹仁輾轉著一夜難眠。天將破曉時分，忽聞帳外衛士低語。他猛然睜眼，沉聲問道：“何事喧嘩？”
門外侍衛：“啟稟將軍，斥候隊率急報！荊州軍營燈火通明，正在拔營起寨，兵分三路！一路聲勢頗大，沿漢水北岸南行；一路向西北荊山方向，觀其煙塵，人馬似少於前路；最後一路徑往析縣而去，隊形最眾。三路均已派精乾斥候尾隨查探。”
曹仁睡意全無，披衣起身，心中正自驚疑不定，門已傳來徐晃的聲音：“子孝可曾起身？”話音未落，徐晃推門而入，麵色凝重。
“公明來得正好！”曹仁急忙道，“荊州軍突然分兵……”
徐晃頷首，語氣急促：“晃正是為此而來。關羽此舉，虛實難測，必有所圖，需早定方略。”他頓了頓，眼中隱含一絲被戲耍的慍怒，沉聲道：“隻怕……彼已知曉了主公不允其請……故而搶先脫身。”
曹仁聞言，瞳孔一縮，隨即恍然大悟，一拳捶在案上：“然也！所謂乞降、所謂聯兵抗吳，至始至終皆為緩兵之計！紅臉賊故作姿態，意在麻痹我軍，以求今日從容遁走！”
屋內一時寂靜。二人相對無言。
徐晃見曹仁怒色，恐其衝動，遂按下情緒，冷靜分析道：“子孝，關羽雖遁，然其分兵之法，卻露其破綻。依晃之見：南去那一路，虛張聲勢，乃為餌兵，意在誘我或呂蒙，正好送給呂蒙去應付，使其兩家相爭。”
“西北一路，兵少形詭，其所圖必是上庸。然劉封、孟達首鼠兩端，豈會輕易接應？此路或是疑兵，或乃絕望之下的試探，遣一偏師尾隨監視，任其自潰即可。”
言及此處，徐晃語氣陡然加重：“唯獨這北上析縣之敵，乃是關羽本隊，其誌非小！若任其北破析縣，西入武關，攪亂司隸，則我等皆成天下笑柄！縱其不入武關，僅盤踞荊山，亦成疥癬之疾。此路，絕不可放其走脫！”
曹仁目光陰鷙，接口道：“碧眼小兒坐收漁利，此事豈能讓他如願？呂蒙病怏怏一副短命相，心思卻陰狠得很。南路軍這個包袱，正好丟給彼去頭疼！”他走到輿圖前，手指重重點在析縣：“關羽已是窮寇，兵疲糧匱，竟還敢分兵北進，實乃取死之道！”
“公明，我意：即刻以八百裡加急奏報主公，請旨加強弘農、武關防務，以防萬一。然遠水難救近火，戰機稍縱即逝！”
“你我當儘出輕騎，不予其喘息之機，晝夜襲擾其北上之師。同時，令宛城守軍即刻增援析縣，堅壁清野，隻要析縣不破，關羽便如困獸！”
徐晃重重抱拳，臉上殺氣湧現：“正該如此！待其師老兵疲，徘徊於堅城之下時，便是我等建功，雪恥之時！”
連日陰霾的天空終於透出幾分晴色，日光雖不熾烈，卻也驅散了些許江陵冬日的濕寒。
都督呂蒙身披一件厚實的錦袍，在虞翻、孫皎、潘璋的陪同下，緩步於江陵大營的校場之上。臉色依舊帶著久病初愈的蒼白，但眉宇間的沉鬱之氣似乎被這難得的日光化開了少許，眼神也重新有了些銳利的神采。
校場之中，兩隊軍士正呼喝鏖戰，進行著攻防演練。木刀盾牌碰撞之聲不絕於耳，雖非真刀真槍，卻也殺得有來有回，塵土飛揚。呂蒙駐足觀看，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，偶爾對身旁的虞翻點評一兩句陣型變換的得失，權當是活動筋骨，舒散臥榻多日的滯澀之氣。
潘璋按刀侍立一旁，目光更多是警惕地掃視四周，確保都督安全。
正當呂蒙看得有些興致，指著場內一處變化欲要開口時，一名親衛匆匆而來，將一份密封的軍報呈給潘璋。潘璋驗看後，迅速轉遞給呂蒙，低聲道：“都督，水師蔣欽將軍急報。”
呂蒙眉頭微動，接過軍報拆開，目光迅速掃過上麵的文字。
虞翻和潘璋都注意到，呂蒙臉上那絲閒適的笑意慢慢收斂了，取而代之的是一種早已預料卻又終於到來的凝重。
良久，他忽然輕笑一聲，將那軍報隨手遞給身旁的虞翻，聲音不高：“圖窮匕矣。”
虞翻快速看完，麵色也是一肅。潘璋雖未看到內容，但聽呂蒙此言，心下明白，關羽終於動了。
呂蒙略一沉吟：“關羽分兵三路，欲惑我耳目。南轅北轍，已是窮途末路之相。”
“傳令蔣欽：水師哨船嚴密監視江麵，南岸那支敵軍，既欲南來，便‘禮送’一程。予我盯緊他們，看其究竟欲往何處，將五千兵馬與他，若其真欲渡江，半渡而擊之；若其徘徊不去，便困之於江岸！”
“再令：孫皎！”
“末將在！”
“予你一千精銳，尾隨西進荊山那一路。彼輩鑽山溝、往上庸，多半也是疑兵之計，或想與那首鼠兩端的劉封、申耽碰碰運氣猶未可知。”他頓了頓：“山高路險，缺糧少藥，且看能撐到幾時不自潰。你此去，能戰則戰，不必死戰；若其潰散，便收拾首級；若其真能走到上庸城下……”
呂蒙意味深長地拖長了語調：“便替我看一看，那劉封、孟達，究竟敢不敢開這個城門！將此間情狀，細細報來便是。”
“至於北上去析縣的那一路……”呂蒙冷笑一聲，“關羽妄想行險，北窺中原，此乃自尋死路。曹仁、徐晃自會料理，不必我等勞心。”
“但有一節要曉瑜蔣欽，務必要確認關羽所在哪一路，此為重中之重，如有差池，軍法不容！”
呂蒙一連串命令下達，虞翻與潘璋正待領命而去，又一名侍從近前，低聲稟報：“都督，北岸斥候接應到幾人，是陸遜都督麾下親衛。”
呂蒙眉頭一蹙。
侍從繼續低聲道：“據稱，陸都督探得房陵一處關隘正在築城，遂率精銳夜襲。然敵軍戒備森嚴，抵抗酷烈，我軍失利，傷亡甚重。混亂中，與陸都督失散，至今……下落不明。”
場間一時寂靜，隻餘遠處校場隱約的操練聲。